'Tätä en toivonut', morsiameni Yuliya mutisi, kun kävelimme arkipäiväisellä kadulla 650-vuotiaan Karlovy Varyn rautatieasemalta. Tšekki kylpyläkaupunki, jonka perusti Pyhän Rooman keisari ja Böömin kuningas Kaarle IV. Viisi minuuttia myöhemmin, kun lähestyimme kaupungin keskustaa, hän oli jyrkästi kalibroinut: Hän oli rakastunut.
Eurooppa on täynnä kauniita kaupunkeja, kyliä ja kyliä, mutta Karlovy Vary on vierailijoideni listan kärjessä… ja olen nähnyt yli 50 % Euroopasta tähän mennessä. Se on kuin arkkitehtuurin ja tunnelman jumalat olisivat ottaneet Prahan vanhankaupungin parhaat puolet, pukeneet sen tyylikkäästi Belle Epoque -kiiltoon ja asettaneet sitten tarkoituksella luomuksensa matalille metsäisille kukkuloille Tšekin ja Saksan rajalla. Kikattaessa he juoksivat geotermisiin lähteisiin, jotka kylpevät Karlovy Varyssa sumuisessa kasteessa ja tarjoavat paikallisille ja turisteille helpon pääsyn vesille, joiden väitetään olevan hyödyllisiä kaikkeen ruoansulatuskanavan sairauksista krooniseen hepatiittiin.
Lyhyesti sanottuna: Karlovy Vary on ihana pieni kohde – kolmen laiskan tunnin junamatkan päässä Prahasta – jossa vietät päiväsi hyvin hemmoteltuna, hyvin ruokittuneena ja levänneenä ja mahdollisesti terveempinä kuin saapuessasi.
Matkailujulkaisut arvostelevat Karlovy Varyn säännöllisesti Euroopan 10 parhaan kylpyläkaupungin joukkoon ja hyvästä syystä. Jalankulkijakeskeistä pääpylväikköä reunustavat yli tusina lähdettä, jotka ilmenevät pieninä suihkulähteinä, jotka sylkevät mineraalipitoista vettä, joka tyypillisesti kuumenee 130-160 asteeseen maanalaisen tulivuoren vaikutuksesta. Ihmiset pysähtyvät säännöllisesti suihkulähteiden luona täyttämään pieniä, erityisesti suunniteltuja posliinikuppeja tai jopa pieniä termospulloja, ja sitten he joko lepäävät läheisillä penkeillä siemaillen vettä samalla kun katselevat ihmisiä, tai he kävelevät joenrantakadulla siemailemaan ja ihmiset – katsella. (Löydät posliinikupit, joissa on sisäänrakennettu 'olki', melkein kaikkialta, missä katsot.)
Löydät myös lukuisia kylpylähotelleja, jotka tarjoavat lukuisia hoitoja vesiterapiahoidoista hiilidioksidikylpyihin ja erilaisiin lääkärin avustamiin toimenpiteisiin, jotka hyökkäävät kaikenlaisia sisäisiä vaivoja vastaan.
'Kun olet nauttinut lämpöhoidoista, odottavat Instagramin arvoiset panoraamanäkymät.'
Yksi klassisista kylpylähotelleista on Grandhotel Pupp , perustettiin vuonna 1701. Se on valtava, tyylikäs, keisarillinen palatsi hotellin lähellä kävelykadun päätä, josta on maalaukselliset näkymät alas Tepla-jokea pitkin kaupunkiin ja sen takana oleville kukkuloille. Myös huippuhotellien kärjessä: Quisisana palatsi , Savoy West End , ja no, aivan liian monta nimettäväksi.
Kun olet nauttinut lämpöhoidoista, löydät Instagramin arvoiset panoraamanäkymät useista lähistöllä olevista näkötorneista. Yksi parhaista on vuonna 1914 valmistunut Dianan näkötorni, jonne pääsee köysiradalla, joka lähtee aivan Grandhotel Puppin takaa. Kun tulee nälkä, runsaasti vaihtoehtoja odottaa. Le Marche tarjoaa upeita huippuluokan ruokailumahdollisuuksia. Goethen oluttalo (nimetty saksalaisesta runoilijasta, joka vieraili säännöllisesti Karlovy Varyssa myöhään iässään ja 74-vuotiaana rakastui 19-vuotiaaseen paikalliseen tyttöön) tarjoilee erinomaisia keskihintaisia tšekkiläisiä erikoisuuksia.