Naiset aliarvioivat usein postmenopausaalisen elämän arvon. Olen harjoitellut lääketiedettä 40 vuotta, ja olen monta kertaa kuullut naisten puhuvan heistä epäilys vaihdevuosien jälkeen .
He ovat kertoneet minulle: 'Paras osa elämää on ohi...' 'Tunnen olevani merkityksetön... olematon...' 'En ole tärkeä...' 'Minulla ei ole väliä...'
Tämä on liian yleistä. Kulttuurissamme ei yleensä huomioida vanhempien naisten merkitystä.
Mutta ihmisen evoluutio näyttää meille jotain aivan muuta. Vaihdevuodet ylittäneet naiset olivat tuhansia vuosia merkittäviä toimijoita taistelussa ihmisten selviytymisestä. Ne muuttivat ihmisen evoluution suunnan!
Tässä on mitä tiede osoittaa.
Ainutlaatuinen vaihdevuodet
Tiesitkö, että postmenopausaalinen elämä on hyvin harvinaista luonnossa?
Tiettyjä valaita lukuun ottamatta vain naiset elävät pitkään vaihdevuosien jälkeen. Kaikki muut naaraspuoliset eläimet jatkavat lisääntymistä vähän ennen kuolemaa.
Eläintarhoissa turvallisesti elävien simpanssien tiedetään synnyttävän vauvoja lähes 60 vuoden elinkaaren loppuun asti. Muut naaraskädelliset pysyvät myös hedelmällisinä suurimman osan aikuisiästä.
Naiset kuitenkin harvoin synnyttävät 45 tai 50 vuoden iän jälkeen – vaikka he usein elävät terveinä ja aktiivisina 80-vuotiaaksi ja sitä vanhemmiksi.
Mitä tutkijat kysyvät
Tiedemiehet ovat pitkään ihmetelleet tätä: Miksi ihmisluonto kehitti pidemmän eliniän vaihdevuosien jälkeen? Miksi terveet naiset ylittävät hedelmällisyytensä niin monta vuotta?
Yleensä evoluutio suosii geenejä, jotka edistävät lisääntymistä. Menestyksekkäästi lisääntyvät yksilöt siirtävät geeninsä seuraavalle sukupolvelle. Se on tavallinen kaava: onnistuneen lisääntymisen geenit periytyvät yhä uudelleen ja uudelleen.
Mutta itse asiassa naisen geenitlopettaahänen lisääntymisensä keskellä aikuisikää! Hän ei voi enää lisääntyä, vaikka hänellä on tavallisesti vielä monta vuotta edessä.
Miksi ihmisen evoluutio kehitti tämän epätavallisen elämänmallin? Mitä erikoista postmenopausaalisessa elämässä on?
Isoäidin efekti
Vuonna 1997 antropologi Kristen Hawkes kertoi vuodesta, jonka hän vietti asuessaan Pohjois-Tansanian Hadza-kansan kanssa.
Hadzat elivät paimentolaisina metsästäjä-keräilijöinä, liikkuen kaudesta toiseen. Naiset kaivoivat mukuloita ja keräsivät hedelmiä, ja miehet metsästivät ja keräsivät hunajaa.
Tohtori Hawkes havaitsi, että Hadza-lasten terveys riippui suuresti heidän isoäideistä. Hadza-äidit olivat usein kiireisiä raskauden ja imeväisten kanssa, joten äidit eivät pystyneet huolehtimaan huollettavana olevista vanhemmista lapsista.
Tri Hawkes raportoi tästä:
”Ahkerat, uskomattoman hyväkuntoiset isoäidit, enimmäkseen 60-vuotiaat, ottivat löysällä. Hämmästyttävää oli, että nämä vanhemmat naiset viettivät enemmän aikaa ravinnonhakuun kuin nuoremmat naiset. Seurauksena oli, että niiden lasten painonnousu, joiden äiti imetti, riippui isoäidin ravinnonhakuista.'
Aiemmissa tutkimuksissa oli korostettu miespuolisten perheenjäsenten roolia perheen elättämisessä, mutta tohtori Hawkes huomautti: 'Isoäidit saattavat huolehtia jopa enemmän kuin miespuoliset sukulaiset.'
Tohtori Hawkes päätteli 'Perusviiva on' Isoäidillä on väliä' .”
Antropologit ovat kutsuneet tätä 'isoäidin vaikutukseksi' – isoäidit auttavat lastenlapsiaan selviytymään.
Tutkijat ovat vahvistaneet tämän isoäitivaikutuksen myös muissa tutkimuksissa.
He tarkastelivat St. Lawrence -laaksossa asuneiden kanadalaisten ranskalaisten kirkkohistoriaa vuosina 1609-1709. Ja tutkijat tutkivat myös esiteollisen Suomen aikakirjoja. Molemmat tutkimukset osoittivat, että lapsenlapset, jotka asuivat lähempänä isoäitiä, selvisivät todennäköisemmin hengissä.
Tutkimukset osoittivat myös, että naiset, jotka asuvat lähempänä omaa äitiään, hankkivat enemmän lapsia. Vanhemman naisen läsnäolo vahvisti hänen tyttärensä hedelmällisyyttä.
Kuinka vaihdevuodet kehittyivät
Näin tiedemiehet ajattelevat vaihdevuosien kehittyneen:
Varhaisilla esivanhemmillamme ei todennäköisesti ollut nykyistä pitkää ikäämme vaihdevuosien jälkeen – simpansseilla, apinoilla ja apinoilla ei vieläkään ole.
Mutta ajan myötä jotkut naiset alkoivat ylittää hedelmällisyytensä. Nämä naiset olivat edelleen vahvoja ja aktiivisia, mutta he eivät enää synnyttäneet. Sen sijaan he tukivat perheen selviytymistä muilla tavoilla (kuten etsimällä ruokaa lastenlastensa ruokkimiseksi!). Perheet, joilla oli postmenopausaalisten naisten tuki, kestivät todennäköisemmin.
Ajan myötä (tuhansia vuosia) postmenopausaaliset naiset onnistuivat niin hyvin tukemaan perheen selviytymistä, että vaihdevuodet jälkeisen elämän geenit siirtyivät yhä useammalle naiselle.
Lopulta postmenopausaalisten naisten panos oli osoittautunut niin arvokkaaksi, että kaikki naiset perivät säännöllisesti postmenopausaalisen elämän geenejä.
Nykyään keskiverto nainen voi odottaa elävänsä puolet aikuisiästään vaihdevuosien jälkeen – tämä on ainutlaatuinen elämäntapa luonnossa.
Evoluution viesti
Evoluutio suosi postmenopausaalisten naisten voimaa – vanhempia, viisaampia naisia, joita synnytyksen vaatimukset eivät rajoita – kypsiä naisia, joilla oli energiaa ja näkemystä tehdäkseen sen, mitä piti tehdä!
Lukemattomien sukupolvien ajan nämä kokeneet, päättäväiset naiset ovat vaikuttaneet voimakkaasti pitäen lastenlapset hengissä ja perheenjäsenet hyvin. He tarjosivat lohdutusta ja viisaita neuvoja. He välittivät.
Ja välittämisellään he kehittivät perhettään ja heimoaan. Heimot, joilla oli postmenopausaalisia naisia, selvisivät ja kasvoivat todennäköisemmin. Heidän menestyksensä varmisti, että vaihdevuosien jälkeisen elämän geneettiset mallit siirtyivät eteenpäin.
Kun ihmiskunnan sukupolvet jatkoivat hyötyä, vaihdevuosien jälkeinen elämä piteni ja muuttui yhtä yleiseksi kuin nykyään.
Tällä tavalla ihmisen evoluutio muuttui dramaattisesti. Postmenopausaaliset naiset ovat olleet tärkeitä jo pitkään!
Tunnetko itsesi arvostetuksi postmenopausaalisella naisella? Tunnustetaanko panoksesi? Kuvaako elämäsi sitä, mistä todella välität? Elätkö mitä arvostat? Onko isoäitisi vaikuttanut hyvinvointiisi? Sinun selviytymisesi? Mitä arvostit hänessä eniten?
