Ecuadorin rannikko houkuttelee ihmisiä ympäri maailmaa, jotka haluavat nauttia auringonpaisteisista rannoista, kristallinsinisistä vesistä ja villieläimistä – mukaan lukien ryhävalaat kausimuuton aikana. Löydät kaikki nämä asiat melkein mistä tahansa, missä vierailet, missä Tyynenmeren vedet kohtaavat maan rantaviivan.
Yksi rannikkokaupunki kuitenkin Montanita , on vielä enemmän tarjottavaa. Siitä on kehittynyt hauska pieni turistimekka, jolla on oma tunnelmansa. Surffaajia, reppumatkailijoita ja taiteilijoita löytyy täältä valtavasti, ja oikeanlaiselle ulkomaalaiselle se on loistava paikka ripustaa hattu.
EleAnn Mulholland on yksi ulkomaalainen, joka on ihastunut Montañitan viehätykseen. 'Pidin yhdistelmästä chill-tunnelmia ja Montañitasta päivittäin matkustavien turistien energiaa ja elämää', hän sanoo. 'Koskaan ei ole pulaa uusista ja mielenkiintoisista tavattavissa olevista ihmisistä, törmäsitpä sitten tuttuihin kasvoihin, herätät keskustelua paikallisten kanssa kysyessäsi reittiohjeita tai opit matkailijan seikkailuista jakaessasi pöydän paikallisessa ravintolassa.'
Terveenä ja aktiivisena pysyminen on EleAnnille erittäin tärkeää, ja hänen on helppo tehdä molempia tässä pienessä rannikkokylässä, joka sijaitsee 100 kilometriä Mantasta etelään. ”Rannalla asuessani pysyn aktiivisena surffaamalla ja kävelemällä kaikkialla. Surffaustunnit vaihtelevat 15–25 dollarista koulusta riippuen”, hän sanoo. Tanssi on hänelle myös hauska tapa liikkua, ja hänellä on ystäviä, jotka opettavat hänelle salsaa, bachata , ja reggaeton liikkeet.
EleAnn jakaa aikansa Minnesotan ja Minnesotan välillä Ecuador ja sanoo, että terveellinen syöminen on paljon edullisempaa hänen Etelä-Amerikan kodissaan. 'Tuoretta kalaa, paikallisesti kasvatettua kanaa ja munia, tuoreita hedelmiä ja vihanneksia… ne kaikki ovat saatavilla dollareissa. Saan täältä laadukasta ruokaa murto-osalla hinnasta, jolloin laadukkaan ruoan syöminen on helpompaa ja helpompaa. Yhdellä dollarilla voi ostaa kolme omenaa, kilo mansikoita tai 20 limeä.'
Hän arvostaa myös kaupungin erilaisia kasvis- ja vegaaniravintoloita sekä käsityömessuja ja toreja, joista hän voi ostaa luomutuotteita ja -ruokaa. Montañitan ruoka- ja ravintolavalikoima on kaupungin pieni koko huomioon ottaen laaja.
Katukauppiaat myyvät suuria kulhoja enbollado (kalakeitto) mukana pullat (plantain chips) vain 2 dollarilla. Meren rannalla oleminen tarkoittaa, että siellä on paljon ceviche saatavilla ja kulhot maksavat 3–6 dollaria riippuen tilaamistasi merenelävistä. Lisäksi siellä on pizzerioita, italialaisia ravintoloita, hampurilaisia ja jopa kreppi- ja pannukakkuja.
Montañitan elinvoimaiseen elämäntapaan osallistuminen on myös erittäin edullista. EleAnn vuokraa yhden makuuhuoneen mökin rannan naapurustosta 350 dollarilla kuukaudessa, mukaan lukien sähkö. Hän sanoo, että samanlainen majoitus lähellä kaupungin keskustaa maksaisi 200–250 dollaria. Taksimatkat kaupungin halki ovat vain 1,50 dollaria, ja jos hänen täytyy suunnata suurempaan Santa Elenan kaupunkiin, hän voi saada bussimatkan sinne hintaan 1,80 dollaria.
'Paras asia', hän sanoo Montañitasta, 'on hitaampi elämäntahti ja kyky rentoutua, mikä lievittää kotoa koituvaa stressiä.'
