Kun useimmat ihmiset ajattelevat Costa Ricaa, he kuvittelevat valkohiekkaiset rannat, sademetsät, puissa leikkivät apinat ja kirkkaan sinisen valtameren. Ja se kaikki on totta. Tämä pieni trooppinen maa on täynnä luonnon kauneutta.
Mutta mene sisämaahan vuoristoiselle alueelle, joka tunnetaan nimellä Keskilaakso , ja sinulla on hallituksen, kulttuurin ja kaupan keskus. Se on Costa Rican pääkaupunki San José. Paikallisesti Gran Area Metropolitanana tunnetulla metroalueella on noin 1,5 miljoonaa asukasta. Ja vaikka useimmat ulkomaalaiset eivät asu San Joséssa liikenteen ja kaupunkien hajaantumisen vuoksi, se on ehdottomasti vierailun arvoinen. Maan väkirikkaimpana alueena ja suurimpana kaupunkina löydät ostos-, ruokailu- ja viihde- sekä kulttuuritapahtumia, joita ei löydy mistään muualta maasta.
Tässä on joitain asioita, jotka kannattaa tarkistaa San Joséssa…
1. Mene päivälliselle ja elokuviin
San José, jossa on tarjolla monia hyviä työpaikkoja monien paikallisten ja monikansallisten yritysten joukossa, on kasvava keskiluokka. Ja näitä perheitä palvelevia palveluita on paljon. Metroalueella on laaja valikoima ravintoloita gourmetista rentoon, ja siellä on tarjolla paikallisia ja kansainvälisiä ruokia (intialaisesta kiinalaiseen) ja jopa tunnettuja amerikkalaisia ketjuja. Tämä on valikoima, jota et vain löydä Costa Rican maaseutualueilta.
Tästä syystä monet ympäröivällä Central Valleyn alueella asuvat ulkomaalaiset nauttivat matkoista San Joséen nauttimaan mukavaa illallista… ja joskus he jäävät katsomaan elokuvaa.
San Josésta löydät myös monia multiplex-elokuvateattereita – nykyaikaisia tiloja, jotka kilpailevat kaikista Yhdysvalloista löytyvillä. Ne näyttävät elokuvia 3D-muodossa, ja siellä jopa IMAX-teattereita. Kaikki uudet julkaisut ovat täällä ja englanniksi. Mikä parasta, hinta on noin puolet tai kolmasosa siitä, mitä maksat Yhdysvalloissa.
2. Mene ostoksille, Costa Rican tyyliin
Vaikka löydät pohjoisamerikkalaistyylisiä ostoskeskuksia, joissa on paljon kauppoja suurilta nimibrändeiltä San Josén laitamilta, sinulla on perinteisempi ostoskokemus odottamassa sinua keskustassa. Labyrinttimainen Mercado Central on sisä-/ulkotori, joka kattaa useita kortteleita aivan Paseo Colonin, leveän katukadun, joka leikkaa kaupungin keskustan läpi. Mercadosta voit ostaa melkein mitä tahansa: kukkia, kattiloita ja pannuja, hedelmiä, vihanneksia, lemmikkieläinten ruokaa, kahvia, vaatteita, elektroniikkaa… lista jatkuu. Ja hinnat ovat halpoja.
Erityinen herkku on lounastaa jossain markkinoiden pienissä ravintoloissa. Näissä virvoitusjuomissa on perinteisiä ruokia, kuten olla de carne (naudanlihakeitto), ceviche ja kansallinen ruokalaji casado (riisi, mustat pavut, salaatti ja valitsemasi kala, sianliha, kana tai naudanliha). Maksaa noin 5 dollaria lautaselta ja huuhtele se tuoreella hedelmämehulla.
3. Nauti kävelystä La Sabana -puistossa
'San Josén keuhkoiksi' kutsuttu La Sabana on laaja puisto aivan keskustan tärkeimmän ostosalueen ulkopuolella.
Aiemmin kansainvälisen lentokentän paikka, nyt siellä on kävelyreittejä, esiintymispaikkoja, pesäpallo- ja jalkapallokenttiä, koripallokenttiä, kansallisstadion (konserttien ja jalkapallopelien koti) ja ruohoniityt. Korkeiden puiden metsä tarjoaa runsaasti varjoisia piknikpaikkoja. Se on perheiden suosikki viikonloppuisin, ja myyjät tarjoavat poniratsastusta ja muita huvituksia. Nuoret pariskunnat kävelevät käsivarrella minä tahansa viikonpäivänä.
4. Vietä ilta musiikin parissa
Costa Rican rantakaupungeista löydät elävää musiikkia, mutta se on kotimainen lajike ja useimmiten reggae, klassinen rock, Jimmy Buffet -coverit tai vastaava rantaystävällinen tyyli. Maaseudun viljelijäyhteisöissä latinalaismusiikkityylit, kuten salsa ja bachata, ovat suosittuja paikallisten keskuudessa.
Vain San Josésta löydät valikoiman 'high-brow' -genrejä, kuten klassista, oopperaa ja jazzia. Kaksi tärkeintä tapahtumapaikkaa ovat Kansallisteatteri (Teatro Nacional) ja Jazz Café. Kansallisteatteri on historiallinen rakennus, joka on rakennettu eurooppalaisen oopperatalon tapaan, ja siellä on päivittäin konsertteja jousikvartettoista, oopperoista, klassisen kitaristin soittajista tai kokonaisista orkestereista. Liput ovat vain 10 dollaria joihinkin esityksiin. Jazz Caféssa, joka sijaitsee trendikkäässä San Pedron kaupunginosassa ja Escazun hyvässä esikaupungissa, esiintyy säännöllisesti paikallisten jazz-, funkki- ja blues-esityksiä sekä ulkomaisia artisteja.
5. Vieraile Chinatownissa
San Josén Barrio Chino ei ehkä kilpaile Lontoon tai New Yorkin kanssa. Mutta se on paikka saada parhaat dim sum ja muut perinteiset kiinalaiset ruoat Costa Rica . Naapuruston, joka kattaa noin 10 korttelin päässä keskustasta aivan Paseo Colonin pääkadun tuntumassa, aloittivat kiinalaiset siirtolaiset, jotka saapuivat ensimmäisen kerran Costa Ricaan 100 vuotta sitten. Ja Kiinan hallitus tukee sitä tänään hyvin. Siellä on myös aasialaisia ruokakauppoja ja festivaaleja ympäri vuoden.
