Kun olen nauttinut Belize-auringonnoususta linnunlaululla serenoidulta kuistiltani kupillisen paikallisesti tuotettua kahvia, retki kuntosalille tai kävely rannalla on loistava aloitus päivälleni. Sitten voin tavata ystäviä Internetissä, lukea kansainvälisiä uutisia tai viettää aikaa kasveja hoitaen verannalla.
Mieheni Anthony ja minä emme ottaneet päätöstä muuttaa Belizeen kevyesti, mutta se tehtiin kevyellä sydämellä. Kuolleen sukulaisen sureminen motivoi meitä kokeilemaan jotain erilaista. Belize oli englanninkielisten maiden listan kärjessä uudelle seikkailullemme.
Anthonylla on sukuhistoriaa ja sukulaisia Belizessä, joten kymmenkunta vuotta sitten lähdimme etsimään juuria hänen äitinsä taustalle. Sukulaiset ja asukkaat ottivat meidät vastaan niin lämpimästi, että se oli luonnollinen valinta muuttollemme.
Vuonna 2007 otimme askeleen ja järjestimme niin massiivisen siivousmyynnin rakkaassa Seattlessamme, että myimme jopa autoni etupihalta. Ostimme ylimmän kerroksen asunnon Ambra Caye laguunille päin olevalla alueella, jossa asuu sekoitus belizealaisia ja ulkomaalaisia.
Lähes kahden vuosikymmenen aikana Seattlessa peruskoulun opettamisen jälkeen olin utelias Belizen koulutusjärjestelmästä ja olen osallistunut auttamiseen joissakin paikallisissa kouluissa. Näin olen saanut aikaan merkityksellisen suhteen paikallisyhteisöön.
Päivittäisillä pyöräretkillä kauppaan, kouluun tai rannalle tutuille kasvoille heiluttaminen golfkärryissä ja jalkakäytävillä saa aikaan hymyjä, joita tummennetut tuulilasit ja liikenneruuhkat Yhdysvalloissa eivät koskaan kykenisi. Belizessä on vähemmän estoja ja aikaan liittyviä paineita. Kuljemme polkupyörillä ja takseilla pidemmillä matkoilla tai yöaikaan.
Ambergris on saari, joten kaikki, mitä täällä ei ole valmistettu, saapuu veneellä, joten jotkut tuotteet voivat olla kalliita. Mutta pidämme kotitalouskulut ja ruokabudjetimme hallittavissa nauttimalla paikallisesti tuotetuista perustuotteista, kuten kanasta, maitotuotteista, rommista ja oluesta. Ananakset, mangot, papaijat ja kookospähkinät/kookosvesi maksavat vain 1–2,50 dollaria. Hedelmissä ja vihanneksissa ei ole torjunta-aineita, säilöntäaineita tai vahapinnoitteita, jotka kyllästävät ruokaa Pohjois-Amerikassa. Luonnollinen tarkoittaa tässä luonnollista.
Kulmakaupat, joita kutsutaan tiendaksi, tarjoavat Keski-Amerikassa valmistettuja ruokia alhaisimmilla hinnoilla. Doritosin sijasta 4 dollarilla nautimme pussillisen paikallisesti valmistettuja siruja juuri niistä käsistä, jotka tasoittivat tortillat vain 1,50 dollarilla.
Tämän trooppisen saaren rentoon tahtiin omaksuminen on helppoa. Viikonloppuisin saatamme tavata ystäviä missä tahansa ranta- tai laguuniravintolassa brunssille tai kokoontua myöhemmin grilli-iltapäivisin nauttimaan kylmiä oluita ja purjevenenäkymiä, kun palmut aaltoilevat lempeässä tuulessa ja Karibian vedet kiiltävät akvamariinia.
