Noin 18 kuukautta sitten muutin perheeni kanssa Portugali , näky näkymätön. Hullu liike saatat ajatella; varsinkin 12-vuotiaan lapsen kanssa. Joten mikä saisi perheen jättämään kauniin kotinsa Kalifornian viinimaan sydämessä ja ottamaan askeleen luomaan täysin uuden elämän maassa, jossa he eivät olleet koskaan ennen käyneet?
Joo | Ei varma vielä
No, melkein kaikesta. Hoidimme kaksi vuotta parantumattomasti sairasta äitiäni kotonamme, olimme valmiita uuteen alkuun. Suuret elämäntapahtumat voivat saada sinut ymmärtämään nopeasti, mitä todella haluat tai tarvitset. Oli maaliskuu 2020, ja pandemia oli juuri julistettu. Olimme loukussa kotona, eikä meillä ollut muuta tekemistä kuin haaveilla siitä, mitkä ovat perheemme seuraavat askeleet. Kodissamme oli liian monta katkeransuloisia muistoja ja paikan löytäminen tuoreena tuntui ratkaisulta.
Aluksi etsimme koteja Etelä-Kaliforniasta toivoen löytävämme pienemmän, edullisemman kodin sellaisella säällä, jota pidin paljon parempana. No, me kaikki tiedämme, mitä asuntomarkkinoille tapahtui pandemian aikana, joten se ei toiminut. Ja kun kuukaudet kuluivat, Kaliforniassa (ja jopa Amerikassa) oleskeleminen ei tuntunut meistä oikealta – Kalifornian elinkustannukset nousivat pilviin, olimme kyllästyneitä jatkuvaan hälinään, jota vaadittiin katoavan 'amerikkalaisen unelman' elämiseen. oli tullut myrkyllistä, ja maa tunsi olevansa hyvin eripurainen ja vähemmän turvallinen meille. Ja nähtyämme läheltä ja henkilökohtaisesti, kuinka Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä voi tyhjentää sellaisen henkilön elinikäiset säästöt, joka työskenteli väsymättä viisi vuosikymmentä, meille oli selvää, että voimme kaikki olla yhden sairauden tai onnettomuuden päässä konkurssista, jos pysyisimme USA Halusimme parempaa itsellemme ja pojallemme, joten päätimme etsiä uutta alkua ulkomailta.
Etsintä oli käynnissä
Italia oli itse asiassa listan ensimmäinen. Se on sielumaani, ja mieheni ja minä olimme eläneet upean renessanssiarkkitehtuurin keskellä Firenze 2000-luvun alussa. Olin innoissani toteuttaessani unelmaani muuttaa sinne pysyvästi...mutta kohtalolla oli meille toinen suunnitelma. Italia oli pandemiassa suljettuna, eikä se tarjonnut uusia oleskeluviisumeja/-lupia amerikkalaisille. Huomasimme, että vain kaksi maata tarjosi aktiivisesti oleskeluviisumeja amerikkalaisille pandemian aikana: Kroatia ja Portugali...mutta emme tienneet mitään kummastakaan. Lensimme sokeina.
Joten soitin ystävälleni, joka tunsi Portugalin hyvin. Hän ei ollut vain asunut maassa useita vuosia, hän oli myös yksi teoksen kirjoittajista Yksinäinen planeetta Portugalin opaskirjat. Hän oli myös tuntenut perheemme yli 20 vuotta ja oli kotoisin Indianasta (kuten me), oli asunut vuosia Los Angelesissa (kuten me) ja hän tiesi arvomme ja mieltymyksemme.
Se, mitä hän jakoi kanssamme, muutti elämämme ikuisesti.
Hän kertoi meille, kuinka helppoa se on amerikkalaisille asua Portugalissa koska niin monet portugalilaiset puhuvat erinomaista englantia. Hän kertoi meille, että Portugalissa elinkustannukset olivat huomattavasti alhaisemmat kuin Kaliforniassa . Että sää oli upea, ruoka herkullista, terveydenhuolto uskomattoman edullista ja ihmiset lämpimiä ja tervetulleita. Hän sanoi, että Portugali on monikansallinen ja monikulttuurinen ja osallistava. Ja se oli turvallinen paikka kasvattaa lasta. Portugali valitsi kaikki ruudut meidän puolestamme.
Meidän viisumikokemuksemme
Ystävämme ehdotti, että aloitamme viisumitutkimuksemme ja viisumihakemusprosessimme menemällä VFS Global -verkkosivustolle (katso: www.vfsglobal.com/en/individuals/index. html ). Löysimme myös useita Facebook-ryhmiä Portugaliin muuttamisesta kiinnostuneille ihmisille, jotka antoivat hienoja näkemyksiä prosessista.
Saimme tietää, että aika oleskeluluvasta Portugalin kansalaisuuteen oli lähes puolet ajasta, joka vaaditaan saman tekemiseen Italiassa tai Espanjassa. Saimme myös tietää, että se maksaisi puolet vähemmän ja oleskeluviisumin (D7-viisumin) tai Golden Visan saaminen oli virtaviivaisempaa, helpompaa ja halvempaa kuin useimmissa muissa EU-maissa.
Vaikka on suhteellisen helppoa hakea a oleskeluviisumi Portugaliin , prosessi on hieman hämmentävä. Sinun tulee hakea tietyn alueen konsulaattiin kotivaltiosi perusteella, ja jokaisella alueella on hieman erilaiset vaatimukset, säännöt ja käsittelyajat. Onneksi mahtavat Facebook-ryhmät antoivat paljon ohjeita, joita tarvitsimme menestyksekkääseen hakemiseen. Koska kyseessä oli pandemia ja kaksi vaatimusta oli saada NIF (veronumero) ja avata pankkitili Portugalissa, mikä oli tehtävä joko henkilökohtaisesti tai portugalilaisen edustajan kautta, palkkasimme maahanmuuttoasianajajan auttamaan meitä viisumihakemuksemme. Tämä oli paras yksittäinen päätös, jonka teimme.
Maahanmuuttoasianajajamme on mennyt yli ja auttanut meitä kaikessa maahanmuuttoon, tulliin, vuokra- ja kiinteistöjen ostosopimuksiin liittyvissä asioissa, leikkaamalla portugalilaista byrokratiaa, hankkinut meille kiireellisiä tapaamisia viranomaisille, auttanut ajokorttimme ja terveydenhuollon järjestämisessä ja pelastanut meidät yleisesti. aikaa, päänsärkyä ja rahaa. (Lakimiehemme on João Gonçalves, Cruz Oliveira & Associades; sähköposti: [sähköposti suojattu] cruzoliveira.pt .)
Viisumit kunnossa pääsimme vihdoin Portugaliin maaliskuussa 2021. Laskeutuminen sisään Lissabon yhdeksän suurta ruumaan menevää matkatavaraa, kolme käsimatkatavaraa ja kolme matkalaukkua, astuimme ulos koneesta afrikkalaisen pölymyrskyn ottamiseksi vastaan, joka näytti aivan Los Angelesin savulta. Ei ollenkaan sitä tervetuloa, jota odotimme, ja hetken mietimme, olimmeko tehneet suuren virheen.
Mutta siitä hetkestä lähtien, kun näimme portugalilaisen kuljettajamme hymyilevät kasvot, joka poimi meidät ja vei meidät uuteen asuntoimme Lissabonin kuuluisan Alfaman kaupunginosan keskustassa, pelkomme hävisi ja saimme vilauksen siitä, millaista elämä täällä olisi. .