Furnas Hot Springs Azoreilla eivät ole aivan tropiikissa, mutta ne näyttävät varmasti siltä. ©Dreamstime.com/VidalgoPhoto
Jos Havaiji ja Irlanti oli rakkauslapsi, Azorit tältä vauva saattaa näyttää.
Yhdeksän saaren saaristo sijaitsee lähes 1000 mailin päässä mantereesta Portugali . Kolumbus pysähtyi täällä vuonna 1492 kuuluisalla matkallaan. Maailman ympäri purjehtijat tekevät edelleen. Pääkaupunki Ponta Delgada on lyhyen 4,5 tunnin lentomatkan päässä Bostonista, Providencesta tai New Yorkista.
Portugali on budjetin suhteen Euroopan paras kauppa; ja Azorit ovat Portugalin kauppa. Monet nähtävyyksistä, jotka haluat nähdä, ovat ilmaisia tai erittäin edullisia. Meillä on vain viisi päivää, ja minä ja kolme matkakumppania päätämme keskittyä suurimmalle saarelle, São Migueliin.
Vuokraamamme koti sijaitsee São Miguelin länsiosassa, Candelarian kaupungissa, noin 20 minuutin ajomatkan päässä Ponta Delgadan keskustasta. Siinä on kolme kerrosta, kolme makuuhuonetta, suuri piha, puutarha ja merinäköala. Viiden yön kokonaishinta: 685 dollaria.
Lämmin valtameren uimareikä
Golfvirta pitää lämpötilan Azoreilla huomattavan tasaisena – ei koskaan liian kuumana tai kylmänä. Tämän seurauksena luonnolla on mahdollisuus loistaa. Ja hän loistaa.
Yksi esimerkki on hortensiat. Sininen, valkoinen, violetti… erottuvia kukkarypäleitä on kaikkialla, huomattavimmin bulevardeilla ja katujen varrella, ja ne täydentävät katseita (maisemat näköalat) moottoriteitä pitkin rannikkoa pitkin Ponta da Ferrariaan.
Kuvittele musta kallioranta, joka johtaa luonnolliseen valtamerialtaaseen. Toisella puolella on karu kallio, joka hehkuu myöhään iltapäivän auringossa. Kaukopuoli on avoin valtamerelle, ja aallot putoavat sisään. Uimarit pitävät kiinni köysistä, jotka on sidottu altaan poikki noin 20 jaardin välein.
Altaan vedet lämmittävät lämpölähteet. Valitse haluamasi lämpötila. Mene uima-altaaseen lähellä rantaviivaa ja vesi on melko lämmintä. Ui kohti merta ja lämpötila laskee.
Parkkipaikan ja rannan välissä on portugaliksi kirjoitettu kyltti. Kukaan meistä ei puhu portugalia, mutta päätämme myöhemmin, että se sanoo: ”Varoitus: Ota leukasi irti maasta ennen kuin menet sisään. On vaarallista uida suu auki.'
Furnasin kuumat lähteet
Voit haistaa Furnasin kuumia lähteitä ennen kuin näet ne. Rikin tuoksu kertoo, että olet perillä. Kiehuvan mudan ja jylisevän geysirien nähtävyydet, äänet ja tuoksut tuntuvat palaavan ajassa taaksepäin, jolloin maa oli nuori. Jos dinosaurus olisi kävellyt pitkin, se ei olisi vaikuttanut sopimattomalta.
Näiden vieressä kattilat istua joukko reikiä maahan. Joka aamu aikaisin portugalilaisia muhennosruukkuja, jotka sisältävät sianlihaa, kanaa, makkaraa, naudanlihaa, lehtikaalia ja perunoita, lasketaan reikiin ja peitetään. Seitsemän tuntia myöhemmin ruukut poistetaan ja juhlat tarjoillaan paikallisissa ravintoloissa. Kolmella meistä syö 30 dollarilla kiitospäivän illallista vastaavan summan, ja ruokaa jää riittävästi kahdelle seuraavalle aterialle.
Lounaan jälkeen kahlaamme Poca Da Dona Beija kylpylään, sarjaan altaita, joiden vettä lämmittävät kuumat lähteet. Vesi on oranssia korkean rautapitoisuuden vuoksi, ja jokainen allas on erilämpöinen. Jotkut uimarit levittävät raudan sävyistä mutatahnaa kasvoilleen ja vartalolleen ja liottavat tuntikausia. Tämä on musta vyötason rentoutumista.
Seta Cidades ja iltapäiväkalastus
Vierailu Seta Cidadesissa tarjoaa upeat näkymät Lagoa Azulille ja Lagoa Verdelle (Blue Lake ja Green Lake). Ensimmäisessä näkökulmassa meitä odottaa San Francisco-luokan sumu. Mutta tämä on Azorit. Alle vessassa käymiseen kuluvassa ajassa sumu nousee ja paljastaa Lagoa Azulin. Se on henkeäsalpaava.
Seuraavien viiden tunnin aikana vaeltelemme, kiipeämme ja kilpailemme seuraavalle näköalapaikalle. Jokaisen mutkan ympärillä on toinen lumoava näkymä, joka on muuttunut taivaalla entistä viehättävämmiksi. Sumuinen laguuni johtaa tuulen pyytämälle niitylle ja paljastaa auringon täplämän vuoren – lehmät laiduntavat sellaisessa järjettömässä kulmassa, että ne näyttävät niitiltä paikoilleen.
Seuraavaksi ajamme Ponta Delgadon satamaan. Pedro Rodrigues, Trilhos da Naturezan kalastusveneen kapteeni, odottaa meitä. Täällä on runsaasti isoja riistakaloja, mukaan lukien marliini, miekkakala ja tonnikala. Mutta koska vain yksi puolueemme jäsen on harjoitettu kalastaja, äänestämme sen puolesta, että pysymme lähellä rannikkoa ja uistimme laiskasti sinikaloja ja barrakudoja.
Saamme vain neljä barracudaa, joista yhden pidämme, mutta emme välitä. Pedro viihdyttää tarinoilla merestä sekä saari- ja sukuhistoriasta. Taivas ja meri ovat niin loistavan sinisiä – ja ilma niin puhdasta – tuntuu kuin minulla olisi polarisoidut aurinkolasit päässä. Ja saaren näkeminen vedestä paljastaa kauneuden, jota ei ole paljastunut maalla. Kun käännymme satamaan, iltahämärä on hiipinyt meille. Kallioiset kalliot ja pikkukaupungit hehkuvat kultaisessa myöhään päivänvalossa.
Aika teetä
20 minuutin ajomatka rannikkoa pitkin Ribeira Secan kylästä johtaa Gorreana Tea Plantationille, joka on ollut toiminnassa vuodesta 1883. Vaikka et pidä teestä, merinäkymät ja rehevät maisemat tekevät tästä pysähdyksen arvoisen. Teemme nopean tehdaskierroksen, jota seuraa maistelu.
Kotimatkalla kaksi lisää katseita vaatia huomiota. Tähän mennessä olen vaihtanut nimen Varo to Jumalani , (portugaliksi 'Jumalani!'). Tämä on minun reaktioni esillä olevaan äärimmäiseen kauneuteen.
Matkalla Azoreille
Ellei sinulla ole pääsyä Atlantic-luokan jahtiin, lentäminen on paras tapa tai päästä Azoreille. Kaikilla Azorien saariston pääsaarilla on kaupallisia lentokenttiä. Kuitenkin vain kaksi tarjoaa suoria kansainvälisiä lentoja. Suosituin keskus on Ponta Delgadan lentokenttä São Miguelilla, suurimmalla saarella.
Kirjoitushetkellä Ponta Delgadan lentokenttää palvelee Portugalin kansallinen lentoyhtiö TAP Portugal, joka lentää Portugalin mantereelta Lissabonista ja Portosta. Azores Airlines liikennöi Saksan Frankfurtiin sekä Iso-Britannian Lontooseen. Halpalentoyhtiö Ryanair liikennöi kausiluonteisesti Lontoon Stanstediin, mikä tarkoittaa, että edullisin vaihtoehtosi voi olla lento Yhdysvalloista tai Kanadasta Lontooseen ja sieltä eteenpäin Ryanairin kanssa. São Migueliin. Se ei ole käytännöllinen vaihtoehto, jos haluat päästä perille nopeasti, mutta voit lisätä matkaasi Ison-Britannian pääkaupungissa oleskelun tällä tavalla.
Lentäminen suoraan Pohjois-Amerikasta Azoreille on helpompaa kuin voisi odottaa. Delta Airlines tarjoaa edullisia lentoja Azoreille vain 469 dollarista edestakaisin matkan. Tämä on esimerkki edestakaisesta hinnasta kesäkuussa New Yorkista (JFK), joka on suora reitti. Muut Deltan lennot São Migueliin lähtevät Bostonista, Atlantasta, Los Angelesista ja San Franciscosta – nämä lähtöpaikat vaativat pysähdyksen New Yorkissa.
Kanadasta Air Azores tarjoaa päivittäisen suoran lennon Torontosta São Migueliin. Lentoaika on vain 12 tuntia, ja edestakaiset hinnat ovat noin 700 dollaria (CAD).
