'He ovat jossain Vanuatu-nimisen paikan asukkaita... ymmärrämme, että se on saari tai saariryhmä jossain Tyynellämerellä.'
Näin sanoi Etelä-Afrikan oikeusministeri Ronald Lamola viime viikolla, kun kävi ilmi, että maan kaksi etsityintä pakolaista oli vapautettu Yhdistyneiden arabiemiirikuntien vankilasta.
Vijay ja Ajay Gupta ovat erittäin, erittäin huonoja miehiä. Jacob Zuman presidenttikaudella 2009–2018 nämä intialaiset siirtolaiset ryöstivät eteläafrikkalaisilta veronmaksajilta jopa 32 miljardia dollaria. Zuman ja hänelle uskollisten virkamiesten suostumuksella veljekset ottivat käytännössä kokonaisia ministeriöitä ohjaten julkisia sopimuksia omille yrityksilleen uskomattoman korkealla hinnalla.
Kun Zuma erotettiin virastaan vuonna 2018, Guptas pakeni nopeasti Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin. Etelä-Afrikan tuomioistuimet syyttivät heitä pian useista korruptioista. Vuonna 2019 Yhdysvallat asetti veljille pakotteita ja laittoi heidät terrorismin ja taloustiedustelusääntöjen mukaan kiellettyjen henkilöiden luetteloon.
Alkuvuodesta 2022 Interpol julkaisi heille punaisen ilmoituksen, jossa vaadittiin kaikkia heidät kiinni ottaneita maita pitämään heidät vangittuna odotettaessa luovuttamista Etelä-Afrikkaan. Etelä-Afrikka jätti välittömästi luovutuspyynnön Arabiemiirikunnille.
Sitten viime viikolla eteläafrikkalaiset järkyttyivät kuullessaan, että Yhdistyneet arabiemiirikunnat olivat salaa hylänneet luovutuspyynnön jo helmikuussa, minkä jälkeen veljet lähtivät maasta. Osa oikeudellista perustetta Etelä-Afrikan pyynnön hylkäämiselle oli se, että Arabiemiirikunnalla ei ole luovutussopimusta Vanuatun kanssa. Arabiemiirikunnat ovat vaienneet, miksi he hylkäsivät luovutuspyynnön ilmoittamatta Etelä-Afrikalle vasta yli kuukauden kuluttua.
Tyynenmeren saarivaltio Vanuatu on myynyt passeja 90-luvun puolivälistä lähtien. Sitä pidetään yhtenä halvimmista ja nopeimmista toisen passin prosessista maailmassa. Hakijat voivat hakea etänä ja saada passin kotiin astumatta maahan. Tällä hetkellä ne maksavat 130 000 dollaria.
Viime vuosina Vanuatu on saanut suurimman osan valtion tuloistaan myytävänä olevasta kansalaisuusohjelmastaan. Sen avulla hallitus voi maksaa velkansa ja jopa pitää budjettiylijäämän. Tuhannet henkilöt ovat saaneet Vanuatun kansalaisuuden tällä tavalla viimeisen kolmen-neljän vuoden aikana. Monet heistä eivät ole koskaan edes käyneet saarilla.
Mutta monet näistä uusista vanuatualaisista ovat etsintäkuulutettuja rikollisia, korruptoituneita liikemiehiä ja murhaavia poliitikkoja. Vanuatun kansalaisuus on erityisen houkutteleva pahantekijöille, koska maan kansalaiset voivat vaihtaa nimensä helposti. Kun heille on myönnetty uusi passi uudella nimellä, he voivat matkustaa incognito-tilassa maihin, joissa heidät saatetaan etsiä rikoksista… ja tehdä niitä lisää.
Tämä on lähes varmasti se, mitä Gupta-veljekset ajattelivat, kun he ostivat Vanuatu-passinsa. Ottaen huomioon miljardeja, jotka he varastivat Etelä-Afrikasta, kustannukset heille olivat pelkkä taskuraha.
Tuoreet tiedustelut Vanuatulta itse kertovat, että maan rahanpesun selvittelyyksikkö varoitti maan kansalaisuustoimistoa, että Guptas saattaa yrittää hankkia sen passia. Tästä huolimatta veljet ilmeisesti hankkivat Vanuatun kansalaisuuden joskus viimeisten 12 kuukauden aikana - aikana, jolloin Interpolin Red Notice - pidätys oli aktiivinen. Vanuatu on Interpolin jäsen ja velvollinen kunnioittamaan punaista ilmoitusta.
Tämä viittaa siihen, että Vanuatun viranomaisille maksettiin lisää lahjuksia. Jälleen summat olisivat merkityksettömiä Guptasille.
Tämä pahoillani saaga havainnollistaa yhtä tärkeimmistä näkökohdista toista passia etsittäessä: pahentaako se sinua entisestään?
Guptan veljekset olivat selvästi epätoivoisia. Kun he pakenivat Etelä-Afrikasta, Euroopan unioni kyllästyi Vanuatun löyhään suhtautumiseen kansalaisuuteen ja eväsi sen viisumivapaan pääsyn. Muut maat ovat tehneet samoin, ja monet harkitsevat sitä. Lopulta Guptien kaltaiset ihmiset jäävät loukkuun jatkuvasti vähenevään maiden piiriin, jotka toivottavat heidät tervetulleiksi heidän Vanuatu-passillaan.
Tämä kuvastaa kansalaisuuden jakautumista sijoitusuniversumissa.
Maltan ja Kyproksen kaltaiset maat, jotka ovat myös myyneet passeja – vaikkakin paljon korkeammalla hinnalla – ovat myös kokeneet merkittäviä esimerkkejä korruptiosta ja laittomuudesta kansalaisuuden suhteen investointiohjelmien kautta. He ovat joutuneet voimakkaan painostuksen kohteeksi EU:lta, Yhdysvalloilta ja muilta lainkäyttöalueilta joko tiukentamaan pöytäkirjojaan tai lopettamaan ohjelmat kokonaan. Epäsuora uhka on EU-jäsenyyden menettäminen, viisumivapaus ja muut suhteet suuriin talouksiin.
Sitä vastoin suurin osa passeja myyvistä Karibian saarivaltioista on kuitenkin siivonnut tekonsa. Heidän ohjelmansa kokivat samanlaisia syntymisongelmia, kun ne lanseerattiin 90-luvulla ja 2000-luvun alussa.
Mutta sen jälkeen, kun Kanada veti viisumivapaan pääsyn Dominicaan noin vuosikymmen sitten kiinalaisille rikollisille myönnetyn kansalaisuuden vuoksi – ja EU uhkasi seurata esimerkkiä – tapahtui vakava uudistusaalto. Nykyään näitä ohjelmia pidetään ylivoimaisina. Yhdysvallat myönsi hiljattain hiljattain ohjelmiensa pätevyyden diplomaattitapaamisissa Karibian valtioiden kanssa.
Suurimmalla osalla Etelä-Afrikan 60 miljoonasta kansalaisesta on nyt erittäin huono mielipide Vanuatusta. Niin tekevät monet Etelä-Afrikan ystävät muualla maailmassa. Tämä tekee Vanuatun kansalaisuuden ja passin omistamisesta kasvavan vastuun tulevina vuosina.
Jos olet kiinnostunut hankkimaan toisen passin sijoittamalla, älä anna tämän tapahtua sinulle. Pyydä neuvoja laillisilta asiantuntijoilta, jotka pitävät sinun etusi mielessä… ei vain palkkioita, joita he voivat ansaita myymällä sinulle roskapassi.
Ted Baumann on International Livingin johtava maailmanlaajuisen monipuolistamisen asiantuntija. Hän on matkustanut lähes 90 maahan ja on Yhdysvaltojen ja Etelä-Afrikan kaksoiskansalainen. Ted on julkaistu kansainvälisissä tutkimuslehdissä sekä tiedotusvälineissä, kuten Barronsissa, Forbesissa ja Cheddarissa. Lue lisää Ted Baumannista täältä .
