Viime vuonna koin yhden isoäitiyden suurista, odottamattomista iloista. Eräänä lounasaikaan esittelin silloin 18 kuukauden ikäisen pojanpojalleni lihapullia.
Hän maisteli asiaa ja näytti harkitsevan sitä hetken. Sitten hänen kasvonsa kirkastuivat ja hän avasi suunsa lisää. Muutama kuukausi myöhemmin esittelin hänelle paistini. Jälleen maku, iloiset kasvot ja vetoomus 'Lihaa! Liha! Liha!'
Ruokavalioalan ihmiset neuvovat meitä, että ruoka ei ole rakkautta ja että meidän ei pidä sekoittaa näitä kahta. Mutta he ovat tietysti väärässä.
Ruoka on yksi rakkauden perusilmaisuistamme. Se on yksi tapa hoitaa toisiamme ja olla yhteydessä toisiimme. Näin juhlimme suuria ja pienempiä tapahtumia häistä Super Bowliin ja heinäkuun neljännen bileisiin arkisiin piknikeihin puistossa. Se on varmasti tärkeä osa tulevia pääsiäisen ja pääsiäisen kokouksiamme.
Äskettäin tapaamani kokki tiivisti asian niin selvästi. 'Ainoa, mitä olen koskaan halunnut tehdä', hän sanoi, 'on ruokkia ihmisiä ja tehdä heidät onnelliseksi.'
Väärä käsitys ruoasta ja juomasta elämän lopussa
Joten ehkä ei pitäisi tulla yllätyksenä tajuta, että ihmisillä, jotka ovat hyvin lähellä elämänsä loppua, on valtava väärinkäsitys ruoasta. Tämä väärinkäsitys on, että kuolevat kärsivät kauheasti, jos he eivät syö tai juo mitään; että he kuolevat nälkään tai kuivumiseen. Lisäksi jokainen, joka on vastuussa heidän hoidostaan, on julma ja epäinhimillinen, jos hän ei ruoki sairaita tai ainakaan anna heille nesteitä.
Ihmisen ruokahaluttomuus on voimakas ja ei-toivottu rappeutumisen symboli ja pian kokemamme menetyksen ennustaja. Jos hoidamme jotakuta niin sairasta, haluamme jotenkin silti jatkaa hänen ravitsemistaan, pitää hänet kanssamme, tuntea auttavamme häntä, näyttää kuinka paljon rakastamme häntä. Jos vain äiti tai isä söisi, ihmiset ajattelevat, että he voisivat saada voimaa takaisin, tuntea olonsa paremmaksi ja hidastaa sairauden etenemistä.
Ehkä olet ollut siellä. Olen varmasti. Äitini elämän lopussa hänen ravintonsa olisi voinut mitata lusikallisilla: vähän omenakastiketta, vähän jäätelöä, ehkä vähän purkissa olevaa vauvanruokaa.
Hän joi muutaman kulauksen vettä tai mehua. Mutta onneksi meillä oli sairaanhoitaja, joka opetti meille, että äidilläni ei lopulta tarvitsisi syödä tai juoda; että se oli osa kehon tapaa sulkeutua. Ja tämä ei aiheuttanut kärsimystä tai kipua. Hänen kuolemansa syy ei olisi nälkä tai kuivuminen; se olisi aivosyöpä.
Rakkaiden ravitseminen jatkuu
Olen nähnyt tuntemani surun ja tuskan heijastuvan perheenjäsenten kasvoihin, joiden luona olen vuosien varrella vieraillut saattohoidon vapaaehtoisena. Yksi nainen erottuu erityisesti. Hän oli suunnilleen minun ikäinen, ja hänen äitinsä oli 90-luvun lopulla, sänkyyn ja nukkui suurimman osan ajasta. Noin 10 minuutin välein tytär hyppäsi tuolistaan ja leijui äitinsä sängyn viereen.
'Haluatko mitään, äiti? Vähän mehua? Pieni Jell-O?' Ja hän yritti saada äitinsä syömään tai juomaan jotain. Mutta äitiä ei tietenkään kiinnostanut.
Tässä syy: American Hospice Foundation toteaa, että 'Kun pitkälle edennyt tai parantumaton sairaus lopettaa syömisen, se johtuu yleensä siitä, että hänen sairautensa on edennyt siihen pisteeseen, että hän ei enää pysty käsittelemään ruokaa ja nesteitä kuten terve ihminen. Tämän henkilön pakottaminen syömään tai keinotekoisen ravitsemuksen ja nesteytyksen aloittaminen ei auta henkilöä elämään pidempään, tuntemaan olonsa paremmaksi, tuntemaan olonsa vahvemmaksi tai pystymään enemmän.'
Keinotekoista ravintoa ja nesteytystä vastaan
Mutta entä keinotekoinen ravitsemus ja/tai nesteytys? Tässä on mitä American Academy of Hospice and Palliative Medicine on sanottava: 'Keinotekoinen ravitsemus ja nesteytys eivät todennäköisesti pidennä elinikää potilaille, jotka ovat lähellä elämän loppua, ja voivat mahdollisesti johtaa lääketieteellisiin komplikaatioihin ja lisätä kärsimystä.'
Asiantuntijoiden mukaan on parempi tarjota vähän ruokaa tai juotavaa, ja jos rakkaasi haluaa, pienikin määrä, hyvä. Jos ei, älä pakota.
Tämä herättää toisen kysymyksen: kuinka voit jatkaa rakkaasi ravitsemista, jos ruoka ja nesteet eivät ole enää vaihtoehto? Voit antaa jäälastuja suun kautta pitääksesi huulet ja suun kosteana. Äidilleni saattohoito tarjosi meille sieni-tikkutikkuja; juokse kylmän veden alle ja ihminen voi imeä sitä nesteytyksestä.
Voit puhua rauhallisesti rakkaasi kanssa, vaikka hän ei vastaisi sinulle. Lausu runoutta tai rukousta, jos se on ollut tärkeää hänen elämässään. Tai soittaa hänen suosikkimusiikkiaan. Tai käytä vähän voidetta ja hiero hellästi käsiä, jalkoja ja jalkoja. Tai istu hiljaa pitäen häntä kädestä, kun koet tämän pyhimmän ajan yhdessä.
Mitä neuvoja antaisit ystävällesi, joka hoitaa parantumattomasti sairasta läheistä? Oletko joutunut käsittelemään vastaavaa? Jos olet, oletko huomannut, että pelkkä kädestä pitäminen, musiikin soittaminen tai lukeminen rakkaalle on parasta? Ole hyvä ja jaa ajatuksesi ja kokemuksesi alla olevissa kommenteissa.
