Cotacachi on rauhallinen, ystävällinen kaupunki, jota ympäröivät upeat maisemat.
Stressi on laskenut 95%. Voin elää mukavaa elämää sosiaaliturvallani, joka on 1 000 dollaria kuukaudessa ilman ongelmia. Se ei ole luksuselämää, mutta se on hyvin samanlaista kuin elämäni Yhdysvalloissa”, Jo Merriam kertoo elämästään Cotacachi, Ecuador . Se on siunaus ja jyrkkä vastakohta paineelle, jonka hän joutui, kun hän vielä asui Yhdysvalloissa.
Vuonna 2010 Jo irtisanottiin vammaisille liikkumisvälineitä myyvästä yrityksestä sekä 100 58–62-vuotiasta henkilöä. Jo oli ollut yrityksen huipputuottaja, joka lopulta meni konkurssiin, mikä heikensi hänen eläkkeensä ja lupauksensa taloudellisesti vakaasta tulevaisuudesta.
Pitkään ulkomailla asumisesta haaveillut Jo tajusi, että muutto ulkomaille voisi olla hänen taloudellinen ratkaisunsa. Jolla oli suunnitelmia käydä tutustumassa Etelä-Amerikan maihin, kuten Chileen ja Uruguay . ”Aloitin Ecuadorista, koska minulla oli ystävä kuudennella luokalla, jonka isoäiti opetti minulle ensimmäiset espanjan sanani. Halusin nähdä, missä hän kasvoi', hän sanoo.
”Rakastuin Cotacachiin, suunnittelin jääväni tänne kahdeksi kuukaudeksi, enkä ole lähtenyt. Palasin Yhdysvaltoihin hakemaan paperit pysyvään asuinpaikkaani, myin kaiken ja palasin Cotacachiin seitsemän matkalaukun kanssa.'
Cotacachi sijaitsee Andien pohjoisosassa, vain 45 minuuttia maan pääkaupungista pohjoiseen. Quito , 7 933 jalan korkeudessa. Väkiluku on noin 9 000, ja 45 alkuperäiskansojen yhteisöä rakentaa kotinsa ympäröivälle maaseudulle. Vierailijat voivat nauttia upeista vuoristonäkymistä samalla, kun he nauttivat keväisestä säästä ympäri vuoden, koska se on lähellä päiväntasaajaa.
”Olin ollut niin rikki niin kauan, etten saanut paljon rahaa. Minulla oli 3 000 dollaria varattuna opetellakseni ansaitsemaan rahaa verkossa, jotta voisin matkustaa”, Jo sanoo. 'Mutta viihdyn täällä liian mukavasti, enkä päätynyt matkustamaan.' Sen sijaan Jo vuokrasi vähän mökki ja ystävystyi vuokranantajansa Elenan kanssa.
”Elenasta on tullut yksi rakkaimmista ystävistäni. Olen hyvin lähellä hänen perhettään. En tullut tänne rakentamaan uudelleen amerikkalaista elämää. Halusin oppia kulttuurista ja yhteisöstä. Asun ecuadorilaisella naapurustolla. Se on auttanut minua espanjan uudelleenoppimisessa, vaikka minulla on myös hyviä ystäviä, jotka ovat gringoja.'
Jo piti Cotacachin ihmisiä ystävällisinä ja ystävällisinä, ja kaupunki oli kätevä. 'Siellä on melkein kaikki mitä tarvitsen elääkseni. Suuret ruokakaupat käyn Ibarrassa, joka on 15 minuutin bussimatkan päässä. Täällä on mukavaa ja rauhallista. Poliisilla ei ole muuta tekemistä kuin auttaa matkailijoita ajo-ohjeissa. Elena ja minä voimme mennä konserttiin, nousta ulos klo 22 ja kävellä kotiin. Se on todella turvallista.
Cotacachilla on aktiivinen ulkomaalainen yhteisö. Meillä on käsityöryhmä, espanjan kielen oppitunteja, kirjailijaryhmä, yhtyeitä ja tanssia, vapaaehtoistoimintaa englannin opettamiseen kouluissa tai eläinpelastustyöskentelyyn, suolakurkkujoukkueita, retkeilykerhoja, taidetunteja ja kaikenlaista ulkomaalaistaustaista toimintaa. Olen liittynyt IESS:iin [hallituksen julkinen terveydenhuolto-ohjelma], joka maksaa noin 64 dollaria kuukaudessa, ja olen täällä terveempi. En käytä lääkkeitä ja luomuruokaa on paljon, joten syön terveellisemmin. Täällä on useita klinikoita, ja lähin sairaala on Ibarrassa, jossa on englantia puhuvia lääkäreitä. Yhdysvalloissa minulla ei ollut sairausvakuutusta viimeisten kolmen tai neljän vuoden aikana.
”Kun tulin tänne, olin erittäin ylipainoinen. Yhdysvalloissa haluttiin, että minulle tehdään polvileikkaus, mutta täällä lääkäri sanoi vain laihduttamisen. Olen laihtunut 70 kiloa enkä edes laihduttanut. En omista autoa, kävelen kaikkialle minne tarvitsen. Syön puhdasta ruokaa ja laihduin luonnollisesti. Meillä on puhdas vesi, puhdas ilma, puhdas ruoka.
