Kiva, Ranska on paikka, jota usein pidetään synonyyminä häikäisevälle vauraudelle ja ylelliselle, samppanjalla kastelevalle elämäntyylille – ja tähän on hyvä syy. 1800-luvulta noin toiseen maailmansotaan asti tämä oli legendaarinen varakkaiden ulkomaalaisten talvileikkipaikka. Hemingwayn, Picasson ja Scott Fitzgeraldin kaltaiset heiluttivat täällä 20-luvulla. Ja se on vain noin 30 minuutin päässä Monte Carlon korkean panoksen uhkapeleistä, jotka tehtiin tunnetuksi vuonna James Bond elokuvia.
Mutta huolimatta lumoavasta historiastaan ja erinomaisesta sijainnistaan Ranskan Rivieralla - Nizza on odottamattoman saavutettavissa oleva ja edullinen kaupunki. Itse asiassa näin lähes yhtä monta nuorta paria ja perhettä kuin eläkeläisiä.
Ironista kyllä, saat luultavasti parhaan vastineen Nizzasta seuraamalla siellä talvehtivien, hyvinvoivien entisten ulkomaalaisten jalanjälkiä. Voit iloisesti odottaa runsaasti kirkkaan sinistä taivasta, upeaa auringonpaistetta, 50 asteen lämpötiloja ja vuokraa, joka voi olla puolet kesähintojen hinnasta. Realistisesti voit talvehtia Nizzassa vain 3 200 dollarilla kuukaudessa.
Jos aiot asua Nizzassa vain muutaman kuukauden, on järkevää asua kaupungin keskustassa, jotta saat kaiken irti ajasta. Nizzan keskustan kaupunginosat ovat kaikki lähellä rantaa ja tarjoavat erilaisia kauppoja, ravintoloita, kahviloita, museoita ja elokuvateattereita. Liikkuminen Nizzan keskustassa on myös helppoa (ja halpaa), koska kaupunki on erittäin kävelykelpoinen ja siellä on laaja raitiovaunu- ja bussijärjestelmä, joka maksaa vain 11,20 dollaria 10 lipusta.
Luonnollisesti lähellä rantaa ja useimpia tärkeimpiä aktiviteetteja on hintansa – mutta se ei ole läheskään niin korkea kuin luulisi. Voit vuokrata pienen kalustetun asunnon keskeisellä paikalla – usein kaikki apuohjelmat mukaan lukien – hintaan 720–1 400 dollaria kuukaudessa.
Kun olet hoitanut vuokran, useimmat muut yksityiskohdat ovat kastiketta. Ravintoloiden hinnat vaihtelevat, viiden tähden tarjoiluista mutkaisiin paikkoihin, joissa on herkullisia perinteisiä ruokia. Vierailuni aikana minulla oli herkullinen lounas Chez René Soccassa ruokailun aikana sukka (kikhernepannukakku) ja paistettuja kesäkurpitsabeigettejä, lasillisen valkoviiniä. Kokonaissumma oli noin 9 dollaria.
Muissa paikoissa suuri Niçoise-salaatti (kotoisin Nizzasta) maksaa noin 12 dollaria ja Täytetty munakoiso (munakoiso, joka on täytetty hienonnetulla lihalla ja valkosipulilla), toinen paikallinen erikoisuus, maksaa noin 8 dollaria. Jos kaipaat runsaampaa ateriaa, keskitason ravintolat tarjoavat kolmen ruokalajin menun hintaan 20–45 dollaria. (Kokeile romanttista Côté Marais'ta, josta saat ensiluokkaisen kolmen ruokalajin illallisen vain 37 dollarilla – uskomaton arvo.)
Tietenkin, jos sinulla on asunto Nizzassa, säästät paljon valmistamalla itse ateriasi. 'Mieheni ja minä käytämme luultavasti enemmän kuin keskimääräinen ihminen päivittäistavaroihin, koska pidämme molemmat ruoanlaitosta… ehkä 168 dollaria viikossa', sanoo Delorys Welch-Tyson, yhdysvaltalainen kirjailija ja taidemaalari, joka on asunut Nizzassa kokopäiväisesti vuodesta 1998. Saatat oikeutetusti houkutella ostoksia legendaariselle Cours Saleyalle – täpötäydelliselle ulkotorille, joka tarjoaa suussa sulavan valikoiman hedelmiä… vihanneksia… lihaa… juustoja… ja muita tuotteita. Mutta Delorys ja muut paikalliset sanovat, että hinnat ovat paisutettuja näillä ihastuttavalla, mutta turisti-infuusiomarkkinoilla. Kustannukset ovat paljon kohtuullisempia rönsyilevällä, enimmäkseen ranskalaisella Marché de la Libérationilla (Vapautustori), joka on vain muutaman raitiovaunupysäkin päässä vanhastakaupungista.
Edullinen Nizza tarjoaa paljon parempaa vastinetta kuin Pariisi ilman, että se luopuu glamourista – mikä tekee talvehtimisesta Ranskan Rivieralla yllättävän edullista.