Rantapromenadilta tai kävelykatu , ranta avautuu täydellisesti puolikuun kaaressa syleilemään sinistä Atlantia. Hajallaan olevat purjeveneet, jotka on kiinnitetty noin 100 metrin päähän rannasta, keinuvat kevyesti virrassa. Rannan länsipuolella kumpuilevat vihreät kukkulat laskeutuvat mereen; idässä sijaitsee vehreä Monte Urgull, jota reunustavat kiviseinä ja taidokkaasti sään aiheuttamat rakennukset. Lahden keskellä sijaitsee vihreä Santa Claran saari.
Näkymä on niin kuvauksellinen, että jopa kiireiset liikemiehet, salkut kädessään, pysähtyvät ottamaan sen sisään. Me muut nojaamme käsivarrellamme kävelykadun kaiteeseen ja tuijotamme häpeämättömästi. Mutta San Sebastian, kuten kaunis nainen, on tottunut huomioimiseen…
Tämä tyylikäs merenrantakaupunki Espanjan pohjois-Atlantin rannikolla – vain noin 10 minuutin ajomatkan päässä Ranskan rajalta – on legendaarinen viehätysvoimastaan. San Sebastián (tunnetaan baskiksi Donostiana) on kuuluisa lomakohde 1800-luvun puolivälistä lähtien, jolloin Espanjan kuninkaalliset ja aatelisto valitsivat sen kesävierailuilleen, ja se on kiistatta yksi maailman kauneimmista kaupunkirannoista. Täällä kaarevat kultahiekkaiset rannat, kuten Playa de la Concha ja sen pitkä rantakatu, tarjoavat iloa silmille. Yhtä kaunis on itse kaupunki, jossa on leveät bulevardit ja vaahtoavat Belle Époque -rakennukset, jotka ovat valoisia ja ilmavia kuin marenki.
Kaiken tämän hienostuneen kaupungin tarjontaan nähden rannat ovat itse asiassa vain kirsikka kakun päällä….
Kävelemällä kaupungin keskustasta kohti merenrantaa voit esimerkiksi kävellä 1800-luvun Centro Románticon leveitä bulevardeja pitkin, joiden kermaisissa vuosisadan vaihteen rakennuksissa on korkealuokkaisia designputiikkeja. Täällä voit tehdä ostoksia putoamiseen asti… ja vaikka et aio kuluttaa penniäkään, San Sebastián saa sinut katsomaan.
Katsele 2 000 dollarin takkeja luksuskauppias Loewen ikkunoissa ja absurdin muodikkaita kenkiä Ayestaránissa… tutustu trendikkäisiin mutta halvempiin mangoihin Mangossa ja Zarassa… kävele katedraalissa, teatterissa, torilla… ja lopeta aamu kahvi maidolla jalkakäytäväkahvilassa tyylikkäiden espanjalaisten matronien rinnalla kesähameissa ja korkokengissä.
Haluat ehdottomasti kävellä tyylikästä Paseo de la Conchaa, rantakatua, joka on rantakatu. Mutta kun ateria-aika lähestyy, haluat myös nauttia San Sebastianin toisesta maineesta… sen ruoasta. Tämä kaupunki on baskimaan ruoanlaiton korkea temppeli, jota pidetään laajalti yhtenä Espanjan parhaista alueellisista keittiöistä. Puolet Espanjan kolmen Michelin-tähden ravintoloista sijaitsee San Sebastiánissa – tai, toisin katsoen, San Sebastiánissa on enemmän kolmen tähden Michelin-ravintoloita asukasta kohden kuin missään muussa kaupungissa maailmassa.
Mutta jos sinulla ei ole aikaa (tai rahaa), voit ohittaa ikoniset ravintolat, kuten Akelarre ja Arzak. Jopa alimmassa baarissa on tarjolla herkullista ruokaa. Jos haluat nopean ja edullisen reitin maukkaan nirvanaan, kokeile baarihyppelyä San Sebastiánin vanhassa kaupungissa, joka tunnetaan nimellä vanha osa.
Vain muutaman askeleen päässä rannalta, vanha osa kapeat mukulakivikadut sopivat täydellisesti vaeltamaan. Ja sen korkeissa kivirakennuksissa palvelee hämmästyttävä määrä baareja pintxos (lausutaan PINCH-ohs). Näin tapaksia – usein tarjoiltuna leivän päällä – kutsutaan Baskimaassa, 100 mailin pituisella pohjoisella alueella. Espanja johon San Sebastian kuuluu. Juomien mukana tarkoitetut suupalat, tapakset ovat yksi Espanjan tunnetuimmista kulinaarisista vientituotteista. Ja Baskimaassa heidät on kasvatettu taiteen muotoon.
Keskipäivään mennessä baaritiskit huokuvat jopa tusinan tarjottimen painon alla pintxos , suunniteltu nälkäisille asiakkaille. Näitä ovat esimerkiksi hampaat, kuten béchamel-päällinen rapu pienissä paahtoleipäpalassa; vartaat anjovistäytteisiä oliiveja ja sipulia; sekä valkosipulissa ja oliiviöljyssä paistettuja peltosieniä muun muassa. Pesemään ne, mitä muuta kuin Baskimaan supistava, hieman poreileva valkoviini, txakolí ? Puoli lasillista txakolí ja pari pintxos voi maksaa 6-7 dollaria. Noin 20 dollarilla voit nauttia täyttävän lounaan… etkä koskaan toista yhtäkään ruokaa.
Toisin kuin Etelä-Espanjassa, jossa useimmat päivät ovat kuumia ja aurinkoisia, Pohjois-Espanjan ilmasto on enemmän kuin Yhdysvaltojen luoteisosassa Tyynellämerellä tai Englannissa tai Irlannissa. Monet päivät täällä ovat pilvisiä, ja nuo kukkulat saavat eloisan vihreänsä tavallisesta lähteestä: paljon sadetta. Kesät ovat täällä leutoja ja miellyttäviä – usein 70-luvulla – ja talvet jäävät harvoin alle 40-luvun puolivälin F. Mutta auringonpaisteeseen ei voi luottaa. Seurauksena on, että tämä kaupunki houkuttelee sellaisia rantakävijöitä, jotka eivät välitä tästä epävarmuudesta. (Ja kun vaihtoehto rannalla oleskelulle on San Sebastiánin vilkas katuelämä, kuka voi syyttää heitä?)
Noin 186 000 asukasluku voi lähes kaksinkertaistua heinä-syyskuun turistihuippukuukausina, jolloin lyhytaikaisten asuntojen vuokrat lähellä rantaa nousevat nenäverenvuototasolle. Mutta väkijoukot ovat harvempia loppuvuoden… ja myös lyhytaikaisten vuokrausten hinnat laskevat hieman. Sesongin ulkopuolella maksat noin 2 500 dollaria kuukaudessa ja enemmän keskitetystä kahden makuuhuoneen asunnosta.
Jos haluat ostaa mieluummin, varaa jyrkkä hintalappu. Tämä kaupunki on ollut pitkään haluttu lomakohde, ja se näkyy hinnoissa. Useimmat alle 350 000 dollarin arvoiset kiinteistöt ovat pieniä.
Mutta glamour, hienostuneisuus ja pelkkä kauneus, San Sebastian on vaikea lyödä. Tämä on todellakin tyylikäs nainen.
San Sebastian – nähtävää ja tehtävää
Mitä muuta haluaisit tehdä San Sebastiánissa Playa de la Conchassa kävelyn ja tapasbaarissa kiertelyn lisäksi vanhassa kaupungissa? Tässä on muutamia ehdotuksia.
Constitution Plaza on miellyttävä aukio kuljeskella. Monet jalkakäytäväkahvilat tai terrazat ovat täällä loistavia paikkoja ihmisten katseluun. Vedä siis tuoli ylös, tilaa kylmä juoma ja rentoudu ja nauti tunnelmasta.
Urgull-vuori tarjoaa yhden kaupungin parhaista näkymistä. Ota köysiradalla ihanasta, urbaanista Ondurretan ranta . Näkymien näkeminen on hieman kiipeävää, mutta se auttaa vähentämään tapaspohjaisia ylimääräisiä kaloreita.
La Bretxan markkinat on yksi San Sebastianin perinteisistä markkinoista. Se on loistava paikka nähdä (ja ostaa) kaikentyyppisiä korkealaatuisia ruokia paikallisista vihanneksista äskettäin pyydettyihin kala- ja äyriäisruokiin. Tori, joka on tarpeeksi hyvä San Sebastianin huippukokeille, on ehdottomasti vierailun arvoinen.
Suositeltu kuva Tekijänoikeus: ©iStock.com/peeterv