Kesäkuussa 2012 mieheni Frank ja minä, kolme koiraa mukana, nousimme lentokoneeseen New Yorkissa, joka oli matkalla Panama Keski-Amerikassa, jossa olimme päättäneet jäädä eläkkeelle. Valitsin uudeksi kodiksi kutsuvan pienen panamalaisen vuoristokaupungin Boqueten, ja se on todella muuttanut elämäni.
Tehtyäni laajan tutkimuksen tiesin, että elinkustannukset olisivat huomattavasti halvemmat täällä, mutta en odottanut säästäväni 15 000 dollaria vuodessa juuri JFK:lta noustaessani. Myönnetään, että asuin Connecticutissa, kalliissa osavaltiossa Yhdysvaltain 'Gold Coast' -rannikolla, mutta vaikka otettaisiin huomioon korkeammat elinkustannukset, tulokset olivat hämmästyttäviä.
Kiitos aina mukavasta säästä täällä aukko , en tarvitse lämmitystä – joten sanoin hyvästit lämmityskuluille 400 dollaria kuukaudessa (enemmän, jos ylimääräistä öljyä olisi tarvittu, mikä olisi ollut viime talvena) sekä 300 dollaria ilmastoinnista heinäkuun kuumina kuukausina , elokuussa ja ehkä syyskuussa. Sähkölaskuni on nyt 16–25 dollaria kuukaudessa. Vuokraan Boquetessa ja maksan 750 dollaria kuukaudessa kahden makuuhuoneen ja kahden kylpyhuoneen talosta, jossa on suuri aidattu piha pennuille, sen sijaan, että minun oli maksettava Connecticutissa 1 250 dollaria kuukaudessa asuntolaina plus 6 000 dollaria vuotuisia kiinteistöveroja. Olen luopunut suuresta osasta tarpeettomasta omaisuudestani elääkseni yksinkertaisempaa elämää, joten sanoin myös hyvästit 350 dollarille kuukaudessa, jota maksoin vakuutuksesta.
Säästän myös paljon rahaa yksinkertaisissa, jokapäiväisissä elämänkuluissa, kuten päivittäistavaroissa.
Sen sijaan, että maksaisin 4 dollaria kovasta ja mauttomasta ananaksesta yhdysvaltalaisessa supermarketissa, nautin Boquetessa makeista makeista ananaksista 1 dollarilla, papaijasta 75 sentillä ja mangoista suunnilleen samalla hinnalla. Passionhedelmä voidaan kerätä maasta, missä se kypsänä putoaa, kaksi banaanipuuta, jotka istutin taimiksi, ovat nyt 20 jalkaa korkeita, ja sadon tarpeeksi lahjoittaakseni koko naapurustoni, pidättäen itselleni tarpeeksi banaanismoothien ja banaanileivän tekemiseen. Ginin ja tonicin juojana istutin limettipuita, joista saan säännöllisesti tuoreita limettejä.
Käytännössä kaikki maaperään juuttuneet oksat, oksat ja oksat juurtuvat lopulta. Vierailevat linnut keräävät tomaatin siemeniä koristeistutuksiini ja olen nauttinut kirsikkatomaateista heidän tiedostamattomasta avustaan. Ruokintani aikana käyvien lintujen jättämät papaijansiemenet ovat juurtuneet ja lisään pian papaijapuita 'hedelmätarhaani'.
Samalla kun ostan muita tuotteita paikallisilta markkinoilta, käyn myös usein kätevissä supermarketeissa, joista saa erilaisia välttämättömyystarvikkeita. Jos en löydä esinettä, saan armollista apua, mukaan lukien saattajan oikealle hyllylle.
Käyn paikallisella kuntosalilla kahdesti viikossa ja maksan vain 3 dollaria per käynti. Vaikka se ei ole hienoimpia tiloja, se tarjoaa vapaiden painojen, juoksumaton, elliptisen, stepperin, polkupyörien ja erilaisten painokoneiden perustiedot.
Viihde on yhtä edullista. Nykyiset elokuvat esitetään ystävän luona keskiviikkoisin; ainoa kulu on tuomamme herkulliset herkut. Sunnuntaisin yhteisön leikkimökin valkokankaalla nähdään klassisia ja ulkomaisia elokuvia, ja lahjoituksia pyydetään. Mahjongia, meksikolaista junaa ja bridgeä pelataan eri viikonpäivinä useilla eri paikkakunnilla maksutta – jälleen kerran, tuo vain virvokkeita.
Todennäköisesti elinkustannukset nousevat maailmanlaajuisesti. Vuodesta 2012 lähtien olen nähnyt myös täällä elintarvikkeiden hintojen nousua. Mutta Boquete on edelleen yksi turvallisimmista, viehättävimmistä ja edullisimmista eläkeyhteisöistä, jonka voit toivoa löytäväsi.