Oli melkein auringonlasku, ja Loiren laakson maaseutu sävytti lämpimän, kultaisen hehkun. Kuumailmapallomme kori melkein harjasi allamme puiden latvoja, joten lentäjä puristi vipua ruiskuttaakseen lisää polttoainetta liekkiin. Melkein välittömästi musta-keltainen ilmapallo nousi korkeammalle, ja jatkoimme jännittävää lentoamme yli viiniköynnösrivien, mäkiä ja vuosisatoja vanhoja linnoja.
Joo | Ei varma vielä
Kun olimme laskeutuneet, toverimme lähtivät matkaan. Onneksi tuolloinen sulhaseni Shawn ja minut kutsuttiin ulkopiknikille, joka pidettiin kuumailmapallolentäjille ja heidän vierailleen. Päivällisen aikana oli paljon viiniä, ruokaa ja hauskaa keskustelua. Kun ruokakumppanimme kuulivat, että oli Shawnin syntymäpäivä, sana levisi nopeasti. Pian koko juhlijoiden teltta murtui elävään versioon 'Happy Birthday, ˮ englanniksi' ja ranskaksi.
Loiren laakso
Olimme matkustaneet tälle legendaariselle alueelle Ranska juhlimaan Shawnin syntymäpäivää, mutta minusta tuntui, että minäkin sain lahjan. Loiren laakso oli alue, jossa olin haaveillut vierailemisesta lukiosta lähtien, kun ranskan opettajani esitteli luokkani kouralliseen Loiren maiseman yli 300 linnaa.
Loiren laakson ensimmäiset suuret linnoitukset rakennettiin keskiajalla viikinkien karkottamiseksi. Suuret linnat, jotka saatat jo tuntea, ovat kuitenkin pääasiassa peräisin Ranskan renessanssikaudelta. Tänä aikana kuningas François I, joka hallitsi vuosina 1515–1547, jatkoi monumentaalisten kuninkaallisten asuntojen rakentamista Loiren laaksoon. François kutsui myös italialaisia renessanssin neroja, kuten Leonardo da Vinciä, olemaan osa sisäpiiriään, mikä vahvisti tänä aikana tapahtuvaa kulttuurista ja filosofista vaihtoa.
Maailmankuulun renessanssilinnansa lisäksi Loiren laakso on myös kuuluisa maatalousalue. 'Ranskan puutarhaksi' kutsuttu hedelmällinen alue on peitetty noin 165 000 hehtaarin viinitarhoilla, jotka tuottavat uskomattoman monipuolisen valikoiman viinejä. Laakson runsaat hedelmätarhat, pellot ja metsät tarjoavat myös vaikuttavan valikoiman hedelmiä ja vihanneksia – jopa gourmet-ainesosia, kuten mustia tryffeleitä, sahramia ja valkoista parsaa.
Loiren laaksossa on myös runsaasti historiallisia kaupunkeja tutkittavana. Jotkut historiallisimmista ovat Angers, Orléans (Joan d'Arcin kuuluisa), Saumur (sienimuseo ja maailmankuulu ratsastuskoulu) ja Tours.
Kun Shawn ja minä suunnittelimme matkaamme, kuulimme jatkuvasti aiheesta ' väsynyt linna .”
Tämä on tunne, että vierailijat saattavat tuntea, jos he lisäävät liikaa linnoja Loire-reittiinsä. Välttääksemme tämän ilmiön, valitsimme huolellisesti erilaisia linnoita vierailulle, mukaan lukien neljä alla olevaa.