Istun parvekkeella kodissa, jossa mieheni, tyttäreni ja minä istuvat Fidžillä. Valtameren aallot laskeutuvat riutan yli edessäni. Valkoinen frangipani-kukinta ja punainen hibiscus ponnahtavat esiin vihreästä kasvillisuudesta, ja lempeä kukkaistuoksu sekoittuu suolaisen veden kanssa. Kalastaja kävelee rannalle varusteineen. Hän heiluttaa ja sanoo: 'Avata!', fidžiläinen tervehdys. Fidži on vain yksi monista maista ympäri maailmaa, jonka vieraanvaraisiin satamiin olemme purjehtineet viimeisen kahdeksan vuoden aikana.
Aloitimme risteilyelämämme 40-vuotiaana. Mieheni Jim unelmoi purjehtimisesta eksoottisiin paikkoihin etsimään täydellistä eläkepaikkaa. Mutta asuimme Coloradossa, jossa oli vähän sisämaata meriseikkailuja varten. Joten opimme purjehtimaan pienillä veneillä vuoristojärvillä. Kun kyllästyimme kahdeksaslukujen tekemiseen, aloimme etsiä netistä sinisen veden risteilyaluksia ja laadimme suunnitelman. Tavoitteemme oli yksinkertainen: Halusimme offshore-risteilijän, alle 50 000 dollaria, ja siihen piti mahtua kaksi aikuista ja kaksi lasta, 8- ja 13-vuotiaita.
Mutta halumme matkustaa eri maihin ei ollut vain eläkkeelle siirtymistä. Huolimatta siitä, kuinka kovasti yritimme säästää rahaa Coloradossa, emme näyttäneet pystyvän leikkaamaan kulujamme alle 4 000 dollariin kuukaudessa. Vakuutus, apuohjelmat, päivittäistavarat ja verot nielivät tulomme.
Meillä ei ollut kokemusta offshore-purjehduksesta, joten myimme talomme ja yrityksemme. Kesäkuussa 2008 muutimme kyytiin Tuulipudotus , 35-jalkainen sloop, jonka ostimme Kaliforniasta. Välttääksemme Kalifornian korkeiden verojen maksamisen, edellinen omistaja auttoi meitä purjehtimaan alas Ensenadaan, Meksiko , jossa veroja ei sovellettu ja venesataman maksut olivat halvempia.
Päivän aikana otimme Tuulipudotus harjoitella purjehdusta ja kalastusta. Tutkimme sääolosuhteita. Juttelimme muiden venesataman risteilijöiden kanssa, jotka olivat tehneet kaiken aiemmin. Opetimme lapsillemme, mitä olemme oppineet purjehduksesta ja veneiden huollosta heidän kotikoulun opetussuunnitelman ohella.
Syksyllä 2008 markkinat romahtivat. Sijoitusten menettäminen merkitsi sitä, että sen sijaan, että risteilimme osingoissamme, meidän oli käytettävä säästömme. Varustuksen jälkeen Tuulipudotus uudella tutalla, ankkurilla ja veneellä otimme miehistön jäsenen mukaan ja purjehdimme etelään Cabo San Lucasiin. Purjehtimisen oppiminen yhdessä yössä ja ankkurointi uusiin paikkoihin tuntui innostavalta. Ja matkan varrella minulle kasvoi merijalkoja.
Ensimmäisenä vuonna tutkimme Cortezin meren aavikkosaaria. Opimme keihäskalastusta ja lapset espanjaa. Kävimme pienissä kylissä ja ostimme tuoretta vuohenjuustoa tai käsintehtyjä tortilloja.
Pidin taulukkoa kaikista kuluistamme. Ja olimme innoissamme kuullessamme, että olimme säästäneet niin paljon rahaa toteuttamalla unelmamme. Ankkuroimme ulos, lähinnä välttääksemme venesataman maksujen maksamisen, ja laitoimme ruokaa useammin kuin söimme ulkona. Mutta me vedimme Tuulipudotus pois vedestä La Pazissa, Meksikossa, maalataksemme pohjan, ja teimme kolme matkaa Yhdysvaltoihin. Ostimme myös uuden 12 voltin pakastin. Näistä suurista kuluista huolimatta marraskuusta 2008 lokakuuhun 2009 neljän hengen perheemme käytti alle 18 000 dollaria.
Oli muitakin tapoja säästää rahaa purjehtimalla. Meillä oli useita aurinkopaneeleja jääkaapin, tietokoneiden, tehosekoittimen ja muiden laitteidemme virtalähteeksi. Kannettava generaattorimme tuki meitä pilvisinä päivinä. Vedenkeittimemme teki suolavedestä juomakelpoista ja juoksi aurinkoenergiasta.
Kun lapset kasvoivat, päivitimme isompaan veneeseen ja myimme Tuulipudotus . Venemarkkinat olivat pehmeät loppuvuodesta 2010, mikä tarkoitti, että myimme sen halvemmalla kuin maksoimme. Mutta se oli myös hyvä aika ostaa. Löysimme täydellisen korvaajan Mazatlánista, Meksikosta. Uusi kotimme, 41-jalkainen Hotspur , maksoi meille yhteensä alle 30 000 dollaria, kun hän oli valmis purjehtimaan.
Meksikosta jatkoimme alas Keski-Amerikkaan. Matkan varrella ankkuroimme Mazatlánin, Puerto Vallartan ja Zihuatanejon trooppisilla rannoilla ennen kuin suuntasimme El Salvadoriin ja tutkimme Guatemala . Samalla kun turistit maksavat pienen omaisuutensa näkemystään turkooseista aalloista, jotka kiemurtelevat kevyesti pehmeillä hiekkarannoilla, nautimme samasta näkymistä niin kauan kuin halusimme… ilmaiseksi.
Vuonna 2012 poikamme Timothy oli melkein 17-vuotias. Joten purjehdimme takaisin Meksikoon selvittämään hänen tulevaisuuttaan. Yhdessä vaiheessa vietimme La Pazissa, Bajan niemimaan eteläpäässä, melkein kaksi vuotta. Sen suuri ulkomaalainen yhteisö tarjosi monenlaista toimintaa. Osallistuimme yhteisöteatteriin, kirjailijaryhmiin, espanjan tunneille ja toimimme vapaaehtoisina eläinten sterilointi- ja sterilointiklinikoilla. Jim työskenteli verkkosivuilla saadakseni tuloja, ja minä vaihdoin toimiston johtotehtäviä paikallisen purjehtijan kanssa.
Söimme kuten paikalliset. Katkarapu- ja kalatacot olivat halpoja ja maukkaita. Meksikolainen sairausvakuutus maksoi meille 85 dollaria kuukaudessa koko perheelle. Ja huomasimme La Pazin terveydenhuollon olevan erittäin modernia. Tyttäremme Carolyne tarvitsi oikomishoitoa ja maksoimme 800 dollaria alusta loppuun. (Sillä välin sisareni kotona maksoivat tuhansia dollareita per lapsi henkseläistä.) Saimme myös muutaman kuukauden asunnon ylelliseen kotiin, jossa oli uima-allas, puutarhuri ja piika.
Timothy muutti takaisin Yhdysvaltoihin osallistuakseen Community Collegeen, mutta Jim, Carolyne ja minä päätimme, että haluamme nähdä enemmän maailmaa. Meillä kesti 23 päivää purjehtia Tyynen valtameren yli Ranskan Polynesian saarille vuonna 2014. Purjeveneessä asuessamme saimme viettää kuukausia kalliilla dollareilla varustetuissa paikoissa, joihin meillä ei ollut koskaan aiemmin ollut varaa, kuten Tahiti ja Bora Bora.
Pysähdyimme etsimään veneen osia Amerikan Samoalla. Siellä sain nopeasti opettajan työpaikan yksityisessä koulussa, ja Carolyne osallistui lukion fuksivuotta. Viikonloppuisin nautimme vaellusreiteistä sademetsän poluilla piilotetuille vesiputouksille tai sukeltamisesta koralliriutoilla.
Lähdimme Amerikan Samoalta vuonna 2015 ja purjehdimme Tongalle ja sitten Fidžille, missä olemme olleet siitä lähtien. Olemme maksaneet saamisesta Hotspur kiinnitetty kiinnityspaikkaan ja paikallinen ystävä on tarjonnut meille talonhoitomahdollisuuden merinäköalalla. Maksamme 150 dollaria kuukaudessa veneemme pitämisestä kiinnitettynä, ja talon, jossa oleskelemme, apurahat maksavat meille alle 50 dollaria kuukaudessa.
Olemme nähneet niin paljon maailmaa purjeveneellämme, mukaan lukien syrjäisiä paikkoja, joita emme muuten olisi koskaan kokeneet – lentokoneella tai tiellä ei ole pääsyä. Lapsemme ovat olleet vuorovaikutuksessa eri kulttuurien kanssa ja puhuvat muita kieliä. Jim ja minä olemme löytäneet useita paikkoja, jotka ovat ihanteellisia eläkkeelle jäämiseen matkan varrella. Mutta suunnitelmamme muuttuvat sään mukaan. Fidillä on monia mahdollisuuksia. Ehkä palaamme Meksikoon. Tai ehkä Aasia on seuraava…
Kuinka löytää (ja ostaa) eläkkeelle jäävä purjevene
Ensiaskeleet: Aloimme tutkia venemalleja ja hintoja mm Yachtworld.com ja boattrader.com . Sitten kävimme useissa merenrantasatamissa katsomassa heidän myytäviä veneitä. Tämä strategia ei antanut meille vain hyvän tuntuman asetteluista ja siitä, oliko myyjä joustava hinnan suhteen, vaan antoi myös kuusi jalkaa pitkän mieheni testata, kuinka pitkälle hän pystyi seisomaan sisällä.
Pohja dollari: Olimme realistisia sen suhteen, mihin meillä oli varaa veneessä. Tiesimme, että meidän on ostettava käytetty alus. Kun ostimme ensimmäisen sloopin, Tuulipudotus , ostimme pienimmän veneen, jossa luulimme voivamme asua mukavasti. Jos päättäisimme, ettemme voi hakkeroida risteilyelämää, emme menettäisi omaisuutta, jos joutuisimme myymään veneen nopeasti uudelleen.
Ajattele isosti, osta pieniä: Pienet veneet ovat kaikin puolin halvempia. Venesatamat ja telakat latautuvat yleensä jalan mukaan. Uudet purjeet ja venevarusteet maksavat pienille aluksille halvemmalla. Vakuutus on yleensä halvempi. Lisäksi pienemmät purjeveneet voivat helposti navigoida ahtaissa tiloissa.
Ole avoin: Teimme itse asiassa tarjouksen purjeveneestä ennen ostamista Tuulipudotus . Vaikka tunsimme veneen sopivan meille täydellisesti, peruimme kaupasta, kun omistaja ei pystynyt esittämään kuitteja, jotka tukevat väitteitään kalliista parannuksista.
Kysy vain: Liity risteilyille Facebook-ryhmiin ja purjehdusfoorumeihin. Tapaa entisiä risteilijöitä ja ihmisiä, jotka risteilevät nyt. Liity pursiseuran jäseneksi. Tapasimme entisen risteilyparin Coloradossa ja veimme heidät illalliselle vastineeksi aivoistaan.
Kuinka paljon? Veneen ostaminen Meksikon kaltaisista paikoista voi säästää rahaa, koska monet matkansa päättäneet risteilijät eivät halua purjehtia veneellä takaisin kotiin. Ostaminen sieltä ei ole niin hankalaa kuin luulisi, ja siellä on lisensoituja välittäjiä, jotka ymmärtävät säännöt.
Alennukset: Harkitse jäsenyyttä merenkulun tukkukauppiaissa, kuten West Marine tai Portin tarjonta . Meidän tapauksessamme tapasimme monia veneilijöitä, joilla oli alennuskortteja merenkulkuliikkeisiin. Kun ostimme uusia laitteita, he tarjosivat meille mahdollisuuden käyttää veneilyalennuksiaan, ja säästimme satoja dollareita.
Käytetty: On monia online-resursseja säästää rahaa ostamalla käytettyjä veneen osia. Paikat, kuten Craigslist ja eBay, ovat suosittuja. Lisäksi monet venesatamat järjestävät vaihtotapaamisia, joissa veneilijät voivat myydä tai vaihtaa veneen osia.
Kysely: Ennen kuin ostat veneen, maksa valtuutetulle katsastajalle, joka tarkastaa aluksen perusteellisesti saadaksesi selville, onko siinä ongelmia. Etsimme mieluummin katsastajan itse ja palkkasimme puolueettoman mielipiteen sen sijaan, että käyttäisimme venemeklarin suosittelemaa katsastajaa.
Ja muista: Sinun ei tarvitse olla lisensoitu kapteeni purjehtiaksesi. Jim ja minä tutkimme omin avuin ja luimme jokaisen purjehduskirjan, jonka saimme käsiimme.
