Kirjailija: Lucy Brown
Dramaattinen maisema kolossaaleista kalkkikivikarsteista kohoaa äkillisesti taivaalle rauhallisesta smaragdinvihreästä Andamaanienmerestä. Syrjäiset lahdet hiekkarannoineen reunustavat jyrkkiä umpeen kasvaneita luotoja, ja viidakon peittämät kalliot ja luolat ympäröivät piilotettuja rauhallisia laguuneja. Tämä on ainutlaatuinen luonnonilmiö Phang Nga Bayssa, joka on yksi Thaimaan suosituimmista matkailukohteista ja yksi Kaakkois-Aasian upeimmista merimaisemista.
Phang Nga Bay sijaitsee Malakan salmen pohjoisosassa saaren välissä Phuket sekä Phang Ngan ja Krabin maakunnat mantereella etelässä Thaimaa . Sen pinta-ala on 249 neliökilometriä, ja suurta osaa suojelee Ao Phang Ngan kansallispuisto Phang Ngan maakunnassa.
Yli 40 enimmäkseen asumattoman saaren saaristossa kaksi asuttua saarta Ko Yao Yai (Big Long Island) ja Ko Yao Noi (Pieni Long Island) ovat suurimmat. Ko on myös kirjoitettu Koh ja tarkoittaa saarta thaikielellä.
Pääosin kuivana marraskuusta huhtikuuhun sesonkiaikana ikoninen Phang Nga Bay houkuttelee thaimaalaisia ja kansainvälisiä vierailijoita. Lukemattomia kiertoajeluja perinteisellä puisella pitkähäntäveneellä, pikaveneellä, purjeveneellä ja merikajakilla on enemmän kuin pieniä kalastusaluksia, jotka liikennöivät lahden matalilla vesillä. Sitten toukokuusta lokakuuhun hiljaisen kauden kostean trooppisen monsuunin aikana aktiivisuus laantuu.
Kuinka päästä Phang Ngan lahdelle
Yksinkertaisin tapa päästä sinne on varata laivamatka hotellisi kautta, johon sisältyy lounas ja hotellikuljetukset.
Lukuisat matkat lähtevät eri laitureilta Phuketin itärannikolla Phang Nga -lahdelle päin. Matkustusajan lyhentämiseksi – ja usein retkikustannusten ja ryhmäkokojen lyhentämiseksi – mantereella on myös useita lähtöpisteitä Phang Ngan maakunnasta.
Turistit voivat varata veneretkiä hotelleista ja matkatoimistoista Phang Nga Townissa. Yksi matkanjärjestäjä tarjoaa tällä hetkellä koko päivän retkiä hintaan 1 250 THB (38 dollaria) per henkilö sisältäen kansallispuistomaksun ja lounaan. He tarjoavat myös yksityisen koko päivän veneretken hintaan 4 500 THB (137 dollaria) 1–4 hengelle, ja lisäksi kansallispuistomaksu on 300 THB (9 dollaria). Se on ylimääräinen 300 THB per henkilö, jos haluat lisätä melonnan matkaan.
Toinen vaihtoehto on ajaa Surakulin laiturille ja vuokrata sieltä pitkähäntävene. Se on noin 12 km:n päässä mantereella sijaitsevasta Phang Ngan kaupungista ja hieman yli tunnin ajomatkan päässä Phuketin kaupungista.
Aivan lahden kynnyksellä Ko Yao Noin ja Ko Yao Yain saaret tarjoavat paljon hitaamman vauhdin rentoutumiseen ja tutkimiseen muutaman päivän ajan. Sieltä voit ihailla auringonnousua ja -laskua kehän puolelta, joka valaisee upean karstin panoraamanäkymän. Päivittäiset julkiset veneet lähtevät Phuketista, Phang Ngasta ja Krabista tai Ko Yao Noista ja Ko Yao Yaista. Bang Rong Pier -laiturilta Phuketin koillisrannikolta (noin 20 minuutin ajomatkan päässä lentokentältä) Ko Yao Noiin pitkähäntämatka kestää tunnin (200 THB 6 dollaria) ja pikavene 30 minuuttia (300 THB 9 dollaria).
5 parasta tekemistä Phang Nga Bayssä
Upean luonnonkaunis Phang Nga Bay on yksi Etelä-Thaimaan tunnetuimmista turistikohteista. Risteily tyynessä vedessä majesteettisten kalkkikivikallioiden ja vehreiden saarten keskellä, rauhassa uiminen ja snorklauspysähdykset suojaisilla rannoilla on jokaisen matkailijan kohokohta.
1. Nauti veneretkestä lahden läpi
Useimmat organisoidut venematkat vierailevat useilla saarilla ja sisältävät suosituimmat paikat, kuten James Bond Islandin, kiertuesuunnitelmilleen.
Retkien kustannukset riippuvat lähtöpaikasta, onko kyseessä ryhmäretki tai yksityinen venevuokraus, millainen vene vie ja sisältääkö kiertueen melontaa, onko se puolen päivän vai koko päivän retki ja onko se korkea vai matala kausi. Yksityisessä venevuokrauksessa ajomatka vaikuttaa hintaan, koska hinta perustuu bensiinin kulutukseen.
Edullisin vaihtoehto on liittyä ryhmämatkalle. Vaikka hinta onkin kalliimpi, niin ainutlaatuisen kokemuksen saamiseksi suurimmalla vapaudella ja joustavuudella suosittelen kuitenkin vuokraamaan veneen yksityistä risteilyä ja saarihyppelyä varten. Halvempi yksityinen vaihtoehto on vuokrata puinen pitkähäntävene saadaksesi autenttisemman ja rennomman thai-kokemuksen.
2. Aloita seikkailunhalu merimelontamatkalla
Aktiivisemmille, seikkailunhaluisille ja ympäristötietoisille on tarjolla merimelontaretkiä. Näille vierailualueille pääsee vain kajakilla, ja ne ovat saatavilla yhden päivän retkellä tai yöpymisellä saaren rannoilla. Ne tarjoavat mahdollisuuden rauhanomaisesti meloa mangrovesuiden, luolien ja upeiden suljettujen laguunien läpi, jotka ovat luoneet romahtaneet luolajärjestelmät Ko Hongin ja Ko Panakin kaltaisten saarten keskellä.
3. Tutustu ikonisiin elokuvapaikkoihin
Phang Nga Bay on ikoninen paikka muutamille kuuluisille elokuville, kuten Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith, ja James Bond -elokuvalle Mies kultaisella aseella. Useimpiin lahden retkiin sisältyy käynti 007:n arkkivihollisen Scaramangan saaren piilopaikassa. Jopa thaimaalaiset kutsuvat Ko Khao Phing Kan -saarta ja sen vieressä sijaitsevaa Karst-huippua Ko Tapua aivan merellä, James Bond Islandiksi.
4. Tutustu kelluvaan kylään
Toinen suosittu nähtävyys millä tahansa kiertueella on Ko Panyi (myös kirjoitettu Koh Panyee). Tämä kalastajakylä on lähes kokonaan rakennettu paalujen varaan veden päällä, ja se kohoaa pienen saaren jyrkästä kalkkikivikalliosta. Puisten kävelyteiden sokkelo, jota reunustavat markkinat ja matkamuistomyyjät, johtaa taloihin, kouluun ja jopa kelluvaan jalkapallokentälle, vaikka moskeija on rakennettu saaren rantaan.
Muslimien kalastajaväestön sanotaan olevan peräisin kahdesta indonesialaisperheestä, jotka asettuivat sinne noin 200 vuotta sitten. Nykyään kyläläiset elävät matkailun lisäksi merestä. Lounasaikaan sesonkiaikana kylä on täynnä turisteja, jotka syövät rantaravintoloissa tai selailevat myyntikojuja. Jos sinulla on mahdollisuus, tule aikaisin tai myöhään rauhallisemmalle vierailulle ja tutustu ravintoloiden ja kojujen ulkopuolelle nähdäksesi paikallisen elämäntavan. Jos haluat tutustua tähän perinteiseen kalastuskulttuuriin, voit yöpyä bungaloweissa.
5. Nauti näkymistä
Mannerkukkulan laella, noin 30 minuutin ajomatkan päässä Phuketista, Samet Nangshe Viewpoint tarjoaa upeat panoraamanäkymät (etenkin auringonnousun aikaan) Phang Nga -lahden laajalle vihreille mangrove- ja kalkkikivikarstille.
Ko Yao Noi ja Ko Yao Yai
Ko Yao Noi ja Ko Yao Yai ovat kaksi suurinta saarta 91 neliökilometrin Ko Yaon saaristossa Phang Ngan lahdella. Näillä pääosin muslimisaarilla on rauhallinen, perinteinen, maaseutumainen elämäntapa, jota ei koske massaturismi ja jotka ovat kaukana Phuketista ja monista muista Thaimaan saarista. Se on paikka, jossa ihmiset tulevat muutamaksi yöksi eivätkä koskaan halua lähteä.
Saaret peittävät vehreän tiheän trooppisen kasvillisuuden, joka kasvaa rantaviivaa myöten, runsailla kumipuuviljelmillä, muutamalla riisipellolla, jossa on vesipuhvelilaumoja, ja suuria rannikkoalueita mangrovepuuta. Muutamia päällystettyjä teitä sekä pienempien hiekkateiden verkosto halkoo saaria.
Luonnon ääniraita eksoottisista linnunlauluista, raikkavista cicadasista ja muista viidakon äänistä täyttää kostean ilman. Usein villieläinten havaintoja ja kohtaamisia ovat nousevat merikotkat, kahlaavat jalohaikarat, sarvinokkaparvet, apinajoukot ja valtavat esihistoriallisen näköiset monitoriskot.
Saaristolaiset elävät pääasiassa kalastuksesta, kumiteollisuudesta ja matkailuteollisuudesta, ja elämä täällä pyörii vuoroveden aallonpohjan ympärillä. Korkealla vedessä ankkuroidut pitkähäntäveneet keinuvat aaltojen rytmissä lyömisessä rannalla, lapset roiskuvat matalikossa kaltevien kookospalmujen alla ja venemoottorit putoavat, kun kalastajat lähtevät tai palaavat saaliinsa kanssa.
Vetäytyvä vuorovesi paljastaa hitaasti kapeita hiekkarantoja, vuorovesialtaita tummien kivien joukossa ja mutatasantoja; jättäen pitkähäntäveneet jumiin ja sotkeutuneiden mangrovepuiden juurien labyrintti paljastuu, kunnes nouseva merivesi ottaa ne takaisin. Merenrantakissat kävelevät rantaa reunustavien puisten paalujen kalastajatalojen alla, paljasrintaiset kalastajat korjaavat haalistuneita puurunkoja hiekalle, ja naiset, joilla on värikäs sarongi, sirottavat kiviin takertuneita äyriäisiä.
Siellä on thaimaalaisia ja kansainvälisiä ravintoloita sekä majoitusvaihtoehtoja edullisista rantabungaloweista eksklusiivisiin uima-allashuviloihin, ekologisiin lomakohteisiin ja boutique-hotelleihin. Ko Yao Yai on villimpi, mäkiläisempi ja kaksinkertaisempi kuin asutumpi ja kehittyneempi pienempi sisarensa Ko Yao Noi. Kapea ääni erottaa saaret ja longtail-veneet kuljettavat matkustajia säännöllisesti edestakaisin.
Ko Yao Noi houkuttelee enemmän kävijöitä, koska siellä on eniten mukavuuksia, mukaan lukien molempia saaria palveleva sairaala. Vierailijat voivat tutustua skootterilla tai polkupyörällä, ja toimintaan kuuluvat melonta, melontalautailu, joogaretriitit, kalliokiipeily, thaimaalaiset ruoanlaittotunnit, lintujen tarkkailu, laitesukellus ja ammattimainen Muay Thai -nyrkkeilyharjoittelu rantakuntosalilla.
Saarilla voit myös varata yksityisiä veneretkiä Phang Ngan lahden ympärille, ja jos olet onnekas, saatat jopa bongata valashaita avomerellä! Päiväretki rannoille ja kalkkikivisaarille lähellä Ko Yao Noia maksaa 2 900 THB (88 dollaria) kahdelle hengelle sisältäen lounaan, snorklausvarusteet ja kansallispuistomaksun. Toinen matka, joka sisältää melonnan Ko Panakissa ja Ko Hongissa, maksaa 5 000 THB (150 dollaria) kahdelle hengelle.
