©Margaret Batty
Uusi-Seelanti on jatkuvasti maailman terveysindeksien kärjessä – ja hyvästä syystä. Jos eläkkeelle jäämisen ykkösprioriteetti on terveytesi ja hyvinvointisi parantaminen, suosittelen, että suuntaat siihen Uusi Seelanti annoksen Kiwi-elämäntapaa.
Voin henkilökohtaisesti taata sen; Olen pudonnut vuosikymmeniä kestäneen kaupunkistressin lisäksi muutaman ylimääräisen kilon muutaman viime kuukauden aikana. Tarvitset vain vaelluskengät ja varvastossut maassa, jossa terveyttä pidetään todellisena rikkautena.
Seikkailumme alkoi viime marraskuussa, kun mieheni Gary ja minä myimme kotimme ja lähdimme töistämme. 50-vuotiaana ja kolmenkymmenen hektisen vuoden jälkeen Lontoo , päätimme ottaa 'välivuoden'. Unelmamme? Nauti Uuden-Seelannin ulkoilmasta 'Pitkän valkoisen pilven maa' nauttimalla sen neljästä vuodenajasta.
Näin meidän vuosi eteni.
Kevätuudistus (syyskuusta marraskuuhun)
Huomasimme, että oli ilo jättää väliin Iso-Britannian talvi saapumalla keväällä Wanakaan, Eteläsaaren järvenrantakaupunkiin. Upeat maisemat ja vuoristomaisemat olivat balsamia vaurioituneille kaupunkiaistimme.
Käytännöt, kuten auton leasing, vuokra-asuntoon muuttaminen ja pankkitilin perustaminen veivät aikaa. Kesti myös muutaman kuukauden rentoutua ja kohauttaa 30 vuoden työelämää kaupungissa. Mutta sopeuduimme paikalliseen elämään hyvin ja saimme yhteyden joogatuntien, Parkrunin ja yhteisön vapaaehtoistyön kautta.
Sitten hauskuus alkoi…
Kävelimme Milford Trackillä, joka on yksi yhdeksästä Uuden-Seelannin monipäiväisestä Great Walksista, alkaen Glade Wharfista (Te Anau-järven kärjessä) ja päättyen Milford Soundiin. Meillä se kesti neljä päivää. Helpotimme vaelluselämää valitsemalla mökit, joissa on kuumat suihkut ja peitot. Peuranliha- ja katajamuhennuksessa juttelimme retkeilijöiden kanssa vaikeasta vaelluksesta Mackinnon Passin yli. Toimistomme väsyneet ruumiimme alkoivat reagoida ja avautua.
Kesäsykli (joulukuusta helmikuuhun)
Vietimme kesällä yli seitsemänkymmentä päivää Eteläsaaren poikki miniseikkailuissa. Mutta olimme aina kiitollisia, että tulimme 'kotiin' tukikohtaamme Wanakaan. Repussa tai matkailuautossa asumisessa on rajoituksensa.
Innokkaina pyöräilijöinä olimme innoissamme voidessamme valita 10 22:sta monipäiväisestä Great Ridesistä, jotka muodostavat Uuden-Seelannin pyöräilyverkoston ( nzcycletrail.com ). Nämä pyöräretket ovat vähemmän tunnettuja kuin Great Walks, joten ne ovat erinomainen tapa tutustua Uuden-Seelannin maaseutuun.
Alps2Ocean oli suosikkimatkamme, joka alkoi Mount Cookin juurelta helikopterisiirrolla Tasman-joen yli. Kuuden päivän ja 186 mailin upean pyöräilyn jälkeen oli mukavaa upota pyörämme Tyyneen valtamereen ja maistella olutta.
Joulu auringossa oli meille uutuus. Kiivit, kuten uusiseelantilaiset lempinimeltään, rakastavat grillausta rannalla, veneilyä, vesihiihtoa ja uintia. Kultaisia rantoja on runsaasti, enimmäkseen autioina, osittain siksi, että ympärillä ei ole paljon ihmisiä, mutta myös ärsyttävien hiekkakärpästen vuoksi (vinkki: hyönteiskarkotetta). Tutustuimme Catlinsin kansallispuistoon ja Uuden-Seelannin kolmannelle saarelle, Stewart Islandille, jotka ovat molemmat vierailun arvoisia meren, surffauksen ja pienten Hectorin delfiinien ja valtavien albatrossien vuoksi.
Syksyn kulta (maaliskuusta toukokuuhun)
Syksyllä viiniköynnökset loistavat rinteillä kullankeltaisilla meripihkan sävyillä, kun maailman eteläisimmän viininviljelyalueen viinitilat avaavat kellarin ovensa Pinot-maistajaisia varten.
Yksi vuoden yllättävimmistä elämäntapamuutoksista oli kuitenkin alkoholista luopuminen. Meillä oli tapana nauttia muutaman pullon viiniä viikonloppuna. Työn poistaminen yhtälöstä ja ulkona harjoittelu niin paljon syrjäyttivät meidät juomisesta ja uni ei ole koskaan tuntunut näin hyvältä.
Wanakan syksyn värit ovat lumoavia, ja niitä kehystävät moitteettomasti lumiset huiput ja taivaansiniset järven heijastukset. Nautin viikon valokuvauskurssista osana paikallista taidefestivaalia. Mikä herkku olikaan soveltaa mieleni uuteen taitoon, joka eroaa ammatillisesta menneisyydestäni, vaikka sanotaankin, että Wanakassa ei voi ottaa huonoa kuvaa.
Wanaka Autumn Festival of Colorin kohokohta oli Uuden-Seelannin kuninkaallinen baletti, joka esiintyi vain lyhyen kävelymatkan päässä kotoamme.
Sinun ei tarvitse huolehtia siitä, että jäät paitsi laadukkaasta taideviihteestä asuessasi maaseutukaupungissa.
Winter Wonderland (kesäkuu-elokuu)
Olimme pohjustettu kylmään talveen Etelämeren läheisyydessä, puupolttimelle pinottu hirsimäki ja arktiset pussitakit valmiina. Odotimme ja odotimme. Monivuotinen sininen taivas ja auringonpaiste jatkuivat; lapset pyöräilivät kouluun shortseissa, ja ihmiset siemailivat kahvia terasseilla.
Se, mihin emme olleet varautuneet, oli Wanakan talvien merkittävä piirre – lunta sataa korkealle vuorille – mutta alhaalla laaksossa elämä jatkuu normaalisti, lämpötilat harvoin putoavat pakkasen alapuolelle. Maailmassa ei ole paljon paikkoja, joissa voi hiihtää aamulla ja kajakilla iltapäivällä järvellä, koko talven ajan.
Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö siitä tulisi kylmä. Uuden-Seelannin taloissa on harvoin keskuslämmitys, mutta lämpökerroksilla kerrostaminen ja sähköpeiton käyttö kylmemmillä öillä toimi meille.
Murtomaahiihto on suosittua Wanakan ympäristössä, ja päädyimme liittymään paikalliseen hiihtoklubiin Snow Farm NZ. Nautimme monien Pisan vuorijonon hiihtolatujen tutkimisesta, ja opin hiihtämään. Osallistuin jopa kansainväliseen hiihtokilpailuun ja tulin ikäluokassani ensimmäiseksi.
Tehtävä suoritettu
Kirsikankukka ennusti kevään paluuta, mikä osoitti, että vuosi Uudessa-Seelannissa oli tullut täyteen. Aika palata Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, tehtävä suoritettu, tunsimme olevamme täysin elvytettyjä. On todella vaikeaa päättää, mikä kausi oli paras, koska yhdessä he muodostivat täydellisen aloituksen terveelle eläkkeellemme.
