©LarkeNewell
Casco Viejo. Panaman kanava. Tulivuori Baru. Niin monia suosittuja nähtävyyksiä kaikkialla Panamassa, joista turistit ja asukkaat nauttivat. On kuitenkin yksi kiehtova kokemus, joka on vähemmän mainostettu, mutta ei vähemmän jännittävä.
Seuraten upeaa ja viehättävää polkua Panaman Kaupunki Tyynenmeren puolella Coloniin Atlantin/Karibian puolella et vain katsele upeita maisemia tyylikkäästi ja mukavasti, vaan opit myös tämän maan kiehtovan ja värikkään historian. Aja junalla ja seuraa samaa polkua kuin vanhat ihmiset etsiessään omaisuuksiaan Kalifornian kultakuumeen aikana.
Tämä upea matka tarjoaa upeat maisemat, kun se vie sinut Panaman kanavaa pitkin kuuluisan Gaillard Cutin läpi ja Gatun-järven pengerteiden yli. Mutta sen historia on yhtä kiehtova. Tämän rautatien historiallista ja taloudellista merkitystä ei voida mitata. Se on miesten tulos, jotka tunnustivat valtamerten välisen reitin välttämättömyyden Panaman kannaksen yli.
Kullan löytö Kaliforniassa oli katalysaattori, joka lopulta sai nämä pyörät liikkeelle. Tuhannet kaivostyöläiset ja keinottelijat lähtisivät Euroopasta, Aasiasta ja muualta etsimään onneaan. Kultakuume tai kultakuumeesta oli tullut epidemia.
Piti olla tapa ylittää Atlantin valtameri San Lorenzoon Karibian Panamaan, vaeltaa 50 mailin yli Panamasta Tyynenmeren puolelle, sieltä toisella laivalla Kaliforniaan.
Edistykselliset ajattelijat William H. Aspinwall ja George Law aloittivat höyrylaivalinjan perustamisen, mikä teki tämän mahdolliseksi. Seuraava askel oli löytää tapa ylittää valtava ja petollinen viidakko. Siksi herra Aspinwall ehdotti rautatien rakentamista tätä tarkoitusta varten. Huhtikuun 15. päivänä 1850 allekirjoitettiin sopimus Panaman rautatieyhtiöstä ja rakennustyöt aloitettiin.
Se oli kauhistuttava, vaarallinen ja elämää vievä tehtävä. Työntekijöitä tuotiin venekuormalla kaikkialta maailmasta. Sairaus vaati hirvittävän veron. Kolera, punatauti, keltakuume, isorokko ja paljon muuta, kaikki ilman tunnettua ehkäisyä tai hoitoa.
Vuonna 1852 suuri sotilasyksikkö Yhdysvalloista vaimoineen ja lastensa kanssa teki ylityksen ryhtyäkseen varuskuntatehtäviin Kaliforniassa, mutta se päättyi tragediaan. Noin sataviisikymmentä kuoli. Nuoresta vastaavasta upseerista oli määrä tulla Yhdysvaltain tuleva presidentti Ulysses S. Grant. 'Sadekauden tien kauhut ovat kuvaamattomia', hän kirjoitti.
Elintarvikkeita ja materiaaleja oli lähetettävä tuhansien kilometrien päähän, koska nuori maa oli vailla resursseja. Hitaasti ja tuskallisesti, työläisten hengen kalliilla kustannuksilla, rata laskettiin ja junavaunuja ostettiin. Neljäkymmentäseitsemän mailia rautatietä oli tarvinnut sataseitsemänkymmentä siltaa ja rumpua, joiden pituus oli vähintään 15 jalkaa, ja satakolmekymmentäneljä siltaa, joiden rummut olivat alle viisitoista jalkaa.
28. tammikuuta 1855 maailman ensimmäinen mannertenvälinen juna kulki valtamereltä valtamerelle. Massiivinen yritys oli todellisuutta. Panaman rautatie oli yksi suurimmista saavutuksista maailmassa ja hehkuva muistomerkki sen visionäärille ja rakentajille.
Kullanetsijät jatkoivat tuloaan, mikä johti Panaman vaurauden ja merkityksen jaksoon. Maailman katseet olivat keskittyneet häneen. Siitä seurasi luonnollisesti Behemoth-kanavaprojekti.
Tämän rautatien rakentaminen nosti valokeilan Panama täydellinen paikka tällaisen kanavan rakentamiseen. Kaikki rautatieinsinöörien kokemat esteet toimi kanavan rakentajille hyödyllisenä koulutuksena maaston ja ilmaston ongelmissa.
Kanavan sulkujen rakentamisen vuoksi jouduttiin rakentamaan kokonaan uusi rautatie korkeammalle tasolle, ja tämä valmistui vuonna 1912. Kuitenkin myös kanavan takia se vähitellen muuttui tarpeettomaksi ja valitettavasti se huononi ja tuhoutui. .
Vuonna 2001 80 miljoonan dollarin investoinnin jälkeen se syntyi uudelleen Tyynenmeren kanavan rautatieksi, joka on avoin matkustajille ja rahdille.
Tällä hetkellä käytössä on viisi autoa, joista yksi on uusittu 1938 Southern Pacific Dome -auto, jonka ansiosta matkustajat voivat nauttia panoraamanäkymistä paitsi ikkunoista myös yllä olevan jättimäisen kupolin kautta. Junavaunujen historiallinen tunnelma on kopioitu täyteläisillä puupaneloinneilla, muhkeilla matoilla, vaimennetulla lamppuvalaistuksella, puisilla kaihtimilla ja ulkoilman näköalatasoilla. Nyökkäyksenä nykyaikaan, modernit kylpyhuoneet ja ilmastointi ovat tervetullut lisä ja kaikissa autoissa on välipalapalvelu.
Se toimii kuljetusvälineenä turisteille, jotka matkustavat Colonin risteilyterminaaleista Panama Cityyn. Turistien lisäksi päivittäinen palvelu palvelee kahden kaupungin välillä liikennöiviä liikemiehiä.
On kaksi matkustaja-asemaa, yksi Panama Cityssä alueella tunnetaan nimellä Albrook, joka sisältää myös museon, ja toinen Colonissa, jota kutsuttiin kerran Aspinwalliksi. Lähtö Panama Citystä on päivittäin klo 7.15 ja Colonista klo 17.15.
Juna voidaan tilata myös yksityistilaisuuksiin, illallisjuhliin ja retkille. Kuvittele isännöiväsi väärennettyä murhamysteeriä tai näyttämöesitystä junassa.
Vuonna 2001 rautatie uudistettiin käsittelemään suuria rahtikontteja, mikä täydensi kanavarahtikuljetusta.
Monet matkatoimistot tarjoavat lippuja ja varaukset voidaan järjestää verkossa. Matkoja voi varata myös kaikkien tärkeimpien risteilyyhtiöiden kautta. Itse asiassa Princess Cruises palkittiin kerran rautatiekierroksella parhaana rantaretkenä.
Tämä ylellinen kulkuväline tarjoaa paitsi matkan rehevien sademetsien ja henkeäsalpaavan maaston halki, myös kattavan kurkistuksen tämän hämmästyttävän maan kiehtovaan historiaan.
