Nicole ja Adrian Robitu lopettavat lounastaan ulkoravintolassa Jávean rannalla, Espanja . Aikaa on lasilliselle viiniä ja sille sisällölliselle rentoutumiselle, joka syntyy auringonpaisteessa nautitusta hienosta ruoasta, eikä mitään pakottavia velvollisuuksia iltapäivällä.
Kohtaus on kateellinen – heidän pöytänsä on 10 metrin päässä Välimerestä, ja siellä on puhtaan valkoiset mukulakivirannat, jotka vierivät toisiaan vasten tyydyttävällä kolinalla, kun pienet aallot murtautuvat rantaan. Pilvetön taivas horisonttiin asti on vain pari sävyä vaaleampi kuin meren syvänsininen, ja maata kohti kohoaa vedestä Montgón ylänkö jyrkkä kallio jyrkänä kalkkikiven niemekenä.
'No, internet-yhteys ei ole liian hyvä siellä missä asumme', Nicole sanoo. Olen pyytänyt häntä kertomaan minulle täällä asumisen huonot puolet. Se ei voi, varmasti , ole niin täydellinen kuin miltä se näyttää. 'Täällä Jávean kaupungissa on valokuituyhteys, mutta sitä ei ole vielä pidennetty meille kukkuloille.' Muuten Nicole ja Adrian eivät voi keksiä mitään negatiivista.
On totta, että he ovat lukinneet kaikki onnellisuuden perusasiat expat elämää. Ja kuten monet muutkin, jotka päättivät jättää stressaavan elämän taakseen, tulokset ovat sekä fyysisiä että psyykkisiä. Adrian, 51, kamppaili hoitaakseen tyypin 2 diabetestaan heidän asuessaan Torontossa. Rahoitusalan ratkaisuarkkitehdin työskentelyn vaatimukset jättivät hänelle vain vähän aikaa tai energiaa huolehtia itsestään. Nyt hän elää paljon aktiivisempaa elämää – hän on liittynyt Costa Blanca Mountain Walkers -vaellusryhmään, kajakkeilla ja leikkeillä. meloa (suosittu tenniksen ja mailapallon risteytys), ja on saavuttanut SCUBA-sertifikaatin sen jälkeen, kun muutin Espanjaan vuonna 2017. 'Kaikki asiat, joita olen aina halunnut tehdä, mutta minulla ei ollut aikaa.'
Nicole, 50, uskoo myös, että Espanjassa tuoreemmat tuotteet ovat tehneet molemmista terveellisempiä. ”Ruokien säilyvyys on täällä paljon lyhyempi kuin Kanadassa. Sitä ei ole käsitelty, jotta se kestäisi pidempään, ja se on paljon parempi sinulle. Ja se on niin paljon edullisempaa. Ei vain ruokaa ja tuotteita; voit saada todella hyvän pullon viiniä 10 dollarilla. Kanadassa vastaava pullo maksaa 45 dollaria. Käytännöllisemmin sanottuna Adrianin Metformin-resepti maksoi Kanadassa 75 dollaria kuukaudessa. Täällä se on vain 2,50 dollaria.'
On helppo kuvitella, että Robituksilla vain kävi tuuri, mutta itse asiassa heidän muuttonsa Jáveaan liittyi melkoisesti. Kun heidän poikansa muutti Lontooseen opiskelemaan, se sai heidät harkitsemaan muuttoa myös Eurooppaan, mutta Ranska kiinnitti heidän huomionsa ensimmäisenä.
”Kokeilimme Languedocin aluetta Ranska ensin ja vietti siellä neljä kuukautta. Oli talvi; ajattelimme, että oli tärkeää nähdä paikka pahimmillaan ennen päätöksentekoa”, Nicole sanoo. ”No… yritin pitää siitä. Todellakin. Mutta se ei vain sopinut meille. Sitten teimme matkan Barcelona ja tajusin, että Espanjassa on paljon alhaisemmat elinkustannukset. Minulla oli ystäviä työstäni talouspäällikkönä Coca-Colassa Kanadassa. He olivat olleet Jáveassa lomalla ja ehdottivat, että katsoisimme täällä. Me vain rakastimme sitä. Olemme olleet täällä siitä lähtien.'
Voit saada lasillisen viiniä aivan rannalla 4 dollarilla.
Oli myös hyvä hetki liikkua. Toronton kiinteistömarkkinat olivat vilkkaat – he onnistuivat myymään talonsa siellä vain viikossa. Espanjassa tilanne oli päinvastainen, ja he saivat nauttia suuresta valinnanvarasta ja suuresta neuvotteluvoimasta. He asettuivat ylelliseen neljän makuuhuoneen taloon vuoristossa Jávean yläpuolella, vain neljän mailin päässä rannasta, omalla laajalla tontilla ja suurella uima-altaalla. 'Sillä on juuri oikea määrä yksityisyyttä ilman, että se on eristetty', Adrian sanoo. Koti maksoi heille noin 600 000 dollaria, mutta he maksavat alle 1 300 dollaria vuodessa kiinteistöveroa. Kanadassa he maksoivat lähemmäs 5 500 dollaria. Ja mitä tulee elinkustannuksiin, he säästävät joka päivä.
'Minulla on täällä todella hyvä yksityinen sairausvakuutus 55 dollarilla kuukaudessa', Nicole sanoo. Hoito on erinomaista, ja saat välittömiä tuloksia testeistäsi. Adrianilla on aiempi sairaus, joten hän ei voi helposti saada sairausvakuutusta, mutta hän kuuluu Espanjan julkisen järjestelmän piiriin. Ja jos hän haluaa maksaa omasta pussistaan, se on joka tapauksessa vain 15 dollaria lääkärikäynnistä. Meidän apuohjelmamme eivät maksa täällä yhtään enempää kuin Kanadassa, ja meillä on kaikenlaisia muita tapoja säästää. Espanjan oppitunnit järjestää paikallishallinto; ne ovat 25 dollaria vuodessa. Saat lasillisen viiniä aivan rannalla 4 dollarilla, ilmaisia juhlia järjestetään ympäri vuoden, ja päivittäistavarat maksavat paljon vähemmän kuin Kanadassa. Saan vakavan tarrashokin, kun palaan sinne ja näen hinnat.'
Adrian nyökkää hyväksyvästi, kun Nicole luettelee edut. Hänen oma näkemyksensä asioista on yksinkertainen: 'Maailmassa ei ole muuta paikkaa, jossa haluaisin olla juuri nyt', hän sanoo.