Japanin saaret ulottuvat siivulle Tyynestä valtamerestä lumisesta Hokkaidosta lämpimään Okinawaan. ©iStock.com/bee32.
Trooppisten saarten suhteen olen aina pitänyt itseäni karibialaisena tyyppinä. Lähellä… rantoja… palmuja… lämpimiä… kunnollisia lentolippuja.
Eli kunnes löysin tämän Tyynenmeren saaren helmen.
Okinawa yhdistää japanilaisen kulttuurin, suuren ulkomaalaisen väestön ja Tyynenmeren saaren tunnelman yhdeksi erilliseksi paketiksi. Lisäksi on tarpeeksi turvallista jättää ovet auki, kävellä ympäriinsä pimeän tultua ja ajaa ilman huolta tieraivosta. Hiljaisen kunnioituksen tunne vallitsee saarella. Okinawalla on myös lämmin trooppinen ilmasto. Lämpötilat putoavat harvoin alle 60 F.
Rehellisesti sanottuna en olisi koskaan löytänyt tätä helmiä, ellei perheenjäsen olisi muuttanut sinne. Nyt olen juuri palannut ja suunnittelen jo paluuta.
Japanilainen kulttuuri, trooppisen saaren tyyli
Okinawan prefektuuri on Japanin saariston eteläisin (prefektuurit ovat kuin Yhdysvaltain osavaltio, mutta enemmän liittovaltion hallituksella). Japanin saaret kattavat 1900 mailin etäisyyden pohjoisesta etelään. Okinawa on 930 mailin päässä Tokiosta.
Okinawassa asuu noin 50 000 - 80 000 amerikkalaista. Monet ovat asevelvollisia tai heidän huollettaviaan. Suuri osa saaren ulkomaalaisista on siviilejä tai eläkkeellä olevia sotilaita, jotka kutsuvat nyt Okinawaa pysyväksi kotikseen.
Kuten ne neljä kalastuskaveria, jotka tapasin rannalla. He ovat olleet siellä 1980-luvulta lähtien, eikä heillä ole aikomusta lähteä. Tai seitsenhenkinen perhe, joka muutti sinne armeijan kanssa, päätti sitten jäädä pysyvästi ja ansaitsee nyt elantonsa opettamalla englantia ja musiikkia.
Mistä pidän eniten tässä subtrooppisessa japanilaisessa leikkipaikassa? Paljon asioita, mutta listaan seitsemän.
1. Henkeäsalpaavat rannat, koralliriutat, lämpimät tuulet.
Koskemattomia rantoja on kaikkialla. Useimmat ovat eristäytyneitä ja tyhjiä – voit nauttia kaikista. Jos aktiivinen urheilu kiinnostaa enemmän, Okinawa tarjoaa upeita laitesukellusta ja snorklausta, purjelautailua ja varjoliitoa, melontaa, melontaa ja melontaa, kalastusta… sekä delfiinien ja valaiden katselua.
2. Upeat kalliomuodostelmat.
Cape Manzamo Onnassa on helposti suosikkini. Sen 'norsunrunko' on vain hämmästyttävä. Monet Okinawan merimaisemat tarjoavat hämmästyttäviä kivimuodostelmia, joita vulkaaniset laavavirrat ja valtameret kohtaavat.
3. Vaatimattomat ja minimalistiset asenteet.
Rento saarielämä Okinawalla on tervetullut pakopaikka paineelta pysyä Jonesien perässä. Suurin osa ihmisistä ajaa pienillä 10 tai 15 vuotta vanhoilla, 2 000 dollarin autoilla. Heidän tavoitteenaan on päästä pisteestä A pisteeseen B, ei kehua statussymbolia.
Talojen täyttäminen turhalla tavaralla ei myöskään ole asia. Painopiste on yksinkertaisessa, terveellisessä elämäntavassa, ei omaisuudessa.
Hiljaisen kunnioituksen tunne vallitsee saarella.
4. Ruokailijan unelma, liikalihavuus ei sisälly hintaan.
Maaseudulla on pieniä kahviloita. Ja delit tarjoavat mieleenpainuvan valikoiman herkullisia japanilaisia ruokia. Kun olet syönyt todellinen japanilainen ramen , et enää koskaan osta halpaa amerikkalaista versiota. Maku on vertaansa vailla. Vaikka se ei luultavasti ole maailman terveellisin ruoka, voit syödä sitä joka päivä etkä sairastu… toisin kuin syöpää aiheuttava pöly, joka kulkee lännessä 'ramenina'.
Sitten on yakitori -vartaassa hiilen päällä grillattua japanilaista kanaa… saatavilla ruokakaupoista ja katukauppiailta. Se on herkullista.
Luonnollisesti sinulla on myös pääsy lähes loputtomaan valikoimaan päivittäisiä saaliita vaikuttavilla kalamarkkinoilla sekä tempuraa, teppanyakia, sushia, sashimia ja paljon muuta.
5. Myyntiautomaatit jokaisessa korttelissa.
Kaipaatko kahvia, soodaa, teetä, olutta tai melkein mitä tahansa muuta juomaa? Ei ongelmaa. Kävele korttelia alas tai pysähdy tien varrella, laita kolikoita ja presto – se on sinun. Aina lähellä, valikoima on todella hämmästyttävä. Näet niitä puistoissa, leikkikentillä ja kaikilla naapurustoilla. Ne ovat paljon kätevämpiä kuin lähikauppa.
He laajentavat myyntiautomaattikonseptin myös pikaruoan tilaamiseen. Se on kätevää, koska japania ei vaadita.
6. Kiehtova kulttuuri.
Takana ovat perinteisten kimonojen ajat. Japanilaiset käyttävät nykyään tyypillisiä länsimaisia vaatteita, jotka korostavat peitettyjä käsivarsia ja jalkoja. Mutta heidän kulttuurissaan on paljon muutakin kuin vaatteita. Se on kietoutunut heidän kieleensä, ruokaan, historiaan, kylpemiseen, kumartamiseen ja muuhun.
Kumartaminen tuntui minusta aluksi oudolta. Mutta nopeasti huomasin sen käytännön käyttötarkoitukset.
Lentokentällä en ollut varma, olinko oikealla portilla. Lähestyin kahta japanilaista naista. Kolme sanaa ensimmäisessä virkkeessäni, oli selvää, että he eivät ymmärtäneet sanaakaan englantia. He pudistivat päätään ja elehtivät. Yksinkertainen jousi vapautti minut (ja heidät) tästä hankalasta tilanteesta.
Jouset voivat tarkoittaa, kiitos, näkemiin, mitä sinulla on… Ja ne ymmärretään helpommin kuin puhuttu englanti.
7. 100 jenin kaupat.
Daiso, dollarikaupan japanilainen versio, saa meidän näyttämään suorastaan halvalta ja täynnä huonolaatuista kiinalaista roskaa.
100 jenin kaupat myyvät laadukkaampia tuotteita, joiden valikoima räjäyttää meidän. Yksi, jossa vierailin, oli kaksikerroksinen laitos, joka oli samanlainen kuin Yhdysvaltain tavaratalot. Ostin tavaroita, joista joutuisin maksamaan viisi kertaa niin paljon Yhdysvalloissa. Se varmasti auttaa kompensoimaan hieman korkeampia asumiskustannuksia Japanissa.
Kiinnostaako? Vierailu Okinawassa kannattaa lisätä bucket-listallesi.
