Jos ensimmäiset ajatuksesi Meksiko luo visioita Taco Bell -aterioista tai liian monista tequila-shokeista syntymäpäivänäsi, niin et ole yksin. Monille rajan pohjoispuolella Meksiko on edelleen mysteeri. Vaikka meillä on yhteinen kansainvälinen raja, olen valmis lyömään vetoa, että suuri joukko opiskelijoista ei löydä suuria Meksikon kaupunkeja kartalta ja useimmat meistä eivät todennäköisesti löydä maata. Se on sääli.
Kalifornia, Arizona, New Mexico ja Texas jakavat osan etelärajoistaan Meksikon maan kanssa. Tämä raja on kansainvälinen raja, jota säätelevät liittovaltion viranomaiset molemmilla puolilla linjaa, kuten kaikki kansainväliset rajat. Kuten pohjoisessa sijaitseva Kanada, Meksikoon pääsee helposti autolla. Ja ainakin toistaiseksi matkustajien on esitettävä rajalla joko passi tai lompakon kokoinen passikortti. Yhdysvaltain kansalaiset voivat oleskella enintään 180 päivää ilman lisähakemuksia, mutta heidän on poistuttava oleskelustaan 180. päivänä tai sitä ennen. Merellä tai lentoyhtiöllä saapuvien vierailijoiden on suoritettava tulli- ja maahanmuuttoselvitys saapuessaan. Etelä-USA:n kaupunkien lentoyhtiöiden solmukohdista Meksikon lämpimät ja ystävälliset ihmiset, upeat tequilan rannat, sielua rikastava ruoka ja historialliset kaupungit ovat vain muutaman tunnin päässä.
Missä Meksiko on?
Rajakaupungit ovat usein kaikki, mitä päivämatkailijat ja pikamatkailijat koskaan näkevät Meksikossa, ja heidän päätelmänsä koko maasta perustuvat liian usein tähän kapeaan kokemukseen. Samalla tavalla kuin New York City ja Los Angeles eroavat Dade Citystä Floridasta tai Arcadiasta Oklahomasta, Meksikon kulttuurissa ja taloudessa on sama ero.
Mexico City
Suuret asutuskeskukset, kuten Mexico City, tarjoavat kaikki mukavuudet ja hienostuneisuuden, joita kuka tahansa voi haluta. Mexico Cityssä on kaikki sinfonioista, teattereista, fine dining -ruokailusta ja ostosmahdollisuuksista suuriin yliopistoihin, museoihin ja ammattiurheiluun. Se on Pohjois-Amerikan väkirikkain kaupunki ja merkittävä kulttuurikeskus. Yli 9 miljoonan asukkaan México on vain yksi kahdesta alkuperäiskansojen perustamasta Amerikan pääkaupungista. Se on merkittävä, historiallinen kaupunki, jonka näkyvät juuret voidaan nähdä muinaisissa rakenteissa, joissa on atsteekkien perintöä, sekä upeassa espanjalaisessa arkkitehtuurissa, joka on ankkuroitu kaupungin historialliseen alueeseen.
Jos olet kiinnostunut suurkaupungin elämästä, olitpa sitten vierailija tai mahdollinen ulkomaalainen, Mexico City, jossa on runsaasti elämää ylläpitäviä palveluita, kulttuuria ja eloisaa karismaa, saattaa olla tutkimisen arvoinen.
Merida
Toinen suosittu kaupunki, paljon pienempi, mutta jolla on samanlaiset juuret kuin Mexico Cityssä, on Merida, Yucatanin niemimaalla. Noin 900 000 asukkaan Meridalla on vertailukelpoinen historia ja yksi suurimmista, ellei suurin alkuperäiskansojen väestöstä koko Meksikossa. Kuten Mexico City, Merida tarjoaa upeita ostosmahdollisuuksia, moderneja lääketieteellisiä tiloja, erinomaisia ravintoloita ja hotelleja, jotka kaikki sijaitsevat upeassa historiallisessa kaupungissa, jossa on upea espanjalainen arkkitehtuuri. Ja toisin kuin Mexico City, Merida on vain 30–40 minuutin ajomatkan päässä Meksikonlahdelta, kun haluat vähän ranta-aikaa.
San Miguel de Allende ja Chapala-järvi
Muutama huomionarvoinen kohde, myös Meksikon sisäpuolella, ovat San Miguel de Allenden ja Chapala-järven alueen ulkomaalaisten linnoitukset. Molemmat Meksikon keskustassa.
San Miguel de Allende, joka on nyt tunnettu ulkomaalaisten ja taiteilijoiden turvasatama, sijaitsee Guanajuaton osavaltion itäisimmällä alueella. Muutaman viime vuosikymmenen aikana kaupunki on siirtänyt taloudellista painopistettään maataloudesta palvelemaan suuria määriä turisteja ja ulkomaalaisia, jotka ovat löytäneet rikkaan, historiallisen alueen ja alhaiset elinkustannukset.
Chapala-järven alue, joka koostuu pääasiassa Chapalan ja Ajijicin (ah-hee-heek) kaupungeista, jakaa samanlaisen vetovoiman taiteilijoiden koulutuskeskuksen sekä koko Meksikon suurimman ulkomaalaisten kokoelman kanssa. Ja vaikka elämä on erittäin hyvää ja edullista sekä San Miguel de Allendessa että Chapala-järven alueella, on tunnustettava muutokset, joita molemmissa yhteisöissä on tapahtunut ulkomaalaisten tulvan vuoksi. Kiinteistöjen hinnat ovat olleet tasaisessa nousussa muutaman vuoden ja myös yhteiskunnallinen vaikutus on huomionarvoinen.
Riviera Maya
Meksikolla on pitkä rantaviiva, jota pesevät Tyynimeri, Cortezin meri, Meksikonlahti ja Karibianmeri. Monet rannat houkuttelevat turisteja ja ulkomaalaisia tälle lämpimälle maalle ja sen upealle rantaviivalle. Itse asiassa Karibian rannikolla Yucatanin niemimaan itärannikolla asuu kuuluisa Riviera Maya, 80 kilometriä pitkä maailmankuulu, palmuilla koristeltu sokerihiekka, jota kylpevät lämpimät Karibian vedet. Sieltä löydät kuuluisia kohteita, kuten Cancun, Playa del Carmen ja Tulum, sekä Isla Mujeresin ja Cozumelin saaret.
Vallartan satama
Tyynenmeren puolella suositut Puerto Vallartan, Mazatlanin ja Zihuatanejon kohteet keräävät suuria turisteja, ja kaikilla on vakiintuneita ja kasvavia ulkomaalaisia yhteisöjä.
Yleisesti ottaen Meksikon ilmasto vaihtelee lämpimästä suorastaan kuumaan. Illat vuoristoyhteisöissä voivat kuitenkin olla paljon viileämpiä. Lääketiede on erinomaista kaikissa suurimmissa kaupungeissa ja useimmissa keskikokoisissa kaupungeissa, ja kustannukset vaihtelevat tyypillisesti noin puolesta kolmannekseen kuluista rajan pohjoispuolella. Kiinteistöjen hinnat ovat myös paljon alhaisemmat kuin maksat pohjoisessa. Kiinteistöt millä tahansa rannalla maksavat yleensä noin 30 % enemmän kuin sisämaan kiinteistöt, mutta tarjoavat silti hyvää vastinetta rahalle.
Ne, jotka harkitsevat muuttaa Meksikoon, tietävät tämän. Jos ansaitset rahasi Yhdysvalloista, joko eläketuloista tai muusta lähteestä, Meksiko tarjoaa erittäin houkuttelevan vaihtoehdon. Jos kuitenkin haluat turvata työpaikan Meksikossa, se on eri asia. Palkat Meksikossa ovat huomattavasti pienemmät kuin rajan pohjoispuolella, ja vain harvat ulkomaalaiset löytävät sopivaa työtä. Niiden, jotka harkitsevat yrityksen perustamista Meksikossa, tulisi olla espanjan kielen taito ja hyvin valmistautunut kilpailemaan vakiintuneiden paikallisten yritysten kanssa. Työntekijöitä koskevat säännöt ja määräykset ovat paljon erilaisia kuin Yhdysvalloissa.