©iStock/mmorell
The New Yorkin ajat kertoi äskettäin, että Yhdysvaltain ulkoministeri Antony J. Blinkenillä on käsissään kriisi – jolla ei ole mitään tekemistä ulkosuhteiden kanssa.
Viimeksi jonkun perheeni jäsenen piti uusia USA:n passinsa vuonna 2017. Tyttäreni passin oli määrä vanhentua saman vuoden syyskuun 1. päivänä. Saavuimme Atlantan lentokentälle kesäkuun ensimmäisellä viikolla, mutta lentoyhtiö kertoi meille, että koska hänen passinsa oli alle 90 päivää voimassa, he eivät antaneet hänen nousta lentokoneeseen.
Lyhyen paniikin jälkeen menimme MARTA-junalla Atlantan keskustan passitoimistoon, jossa hän onnistui uusimaan omansa noin kolmessa tunnissa. Tämä antoi meille runsaasti aikaa tehdä myöhemmän lennon.
Sitä ei koskaan tapahtuisi tänään. Ulkoministeriön tämänhetkinen arvioitu käsittelyaika on 10–13 viikkoa (noin 3 kuukautta).
Kaksi tekijää johti tähän byrokraattiseen sotkuun.
Ensimmäinen on se, että ulkoministeriö, kuten monet laitokset, lomautti monia työntekijöitään pandemian aikana. Monet kokeneet passityöntekijät päättivät jäädä varhaiseläkkeelle tai löysivät muita töitä. Jo nyt, kuukausia pandemian laantumisen jälkeen, osastolla on edelleen liian vähän henkilökuntaa.
Toinen ongelma liittyy myös COVIDiin. Miljoonat amerikkalaiset, joiden passi vanhentuivat pandemian aikana, eivät vaivautuneet uusimaan niitä, eivätkä tienneet, milloin maailmanlaajuinen matkailu palautuisi. Mutta viime kesästä lähtien amerikkalaiset tekivät uusia ennätyksiä ulkomailla matkustamisessa. Tämä kesä on ollut vielä huonompi. Tämä tarkoittaa, että ihmiset, joiden passi vanheni vuosina 2020, 2021 ja jopa 2022, kilpailevat nyt niiden kanssa, joiden passi vanhentui tänä vuonna.
Tuloksena on klassinen kysynnän ja tarjonnan yhteentörmäys: passihakemukset lisääntyvät 15–20 %, kun taas käsittelykapasiteetti laskee vastaavasti.
Toisin kuin me, jotka elämme maissa, joissa on parhaimmillaan laiskuusmainen hallintobyrokratia, amerikkalaiset eivät ole tottuneet tällaiseen palveluun. Joten he ovat valittaneet kongressin edustajalleen… jotka valittavat sihteeri Blinkenille.
Kun uusimme tyttäreni passin vuonna 2017, olimme onnekkaita, että Atlantassa on alueellinen passikeskus. Normaaleina aikoina on mahdollista sopia henkilökohtaisesti hakemuksen jättämiseen ja asiakirjan hakemiseen samana päivänä. Näin on edelleen, mutta tapaamisista on pulaa… ja useimmat ihmiset asuvat satojen kilometrien päässä lähimmästä passikeskuksesta.
Ulkoministeriön verkkosivu kiireellisiä passihakemuksia varten sanoo, että nopeutetut tai kiireelliset passihakemukset vievät tällä hetkellä 7–9 viikkoa. Nopeutettu palvelu voidaan tehdä postitse, mutta osasto ehdottaa, että lisäät siihen neljä viikkoa. 'Kiireelliset' hakemukset tulee tehdä henkilökohtaisesti, mutta passeja ei voi enää antaa samana päivänä; henkilökohtaisen noudon odotusaika on seitsemästä yhdeksään viikkoa.
Silti asiat voisivat olla huonomminkin. Viime viikolla ajoin tyttäreni sisäasioiden toimistoon pienessä kylässä kahden tunnin matkan päässä Kapkaupungista hakemaan hänen Etelä-Afrikan passinsa uusimista. Paikalliseen sosiaaliseen mediaan on syntynyt epävirallisen älykkyyden ekosysteemi kertomaan kaltaisilleni ihmisille, mistä saatat saada nopeampaa palvelua, kuten pienessä 'dorpiessa', johon menimme.
Ilmeisesti sama pätee Yhdysvalloissa… joten siirry Facebookiin tai Instagramiin, jos sinulla on kiire passin hakemiseen!
