Vuosien aikana, joissa olen asunut Portugali , Olen palannut Yhdysvaltoihin keskimäärin kaksi tai kolme kertaa vuodessa. Joka kerta kun kuulen Thomas Wolfen kuiskaavan minulle, etten menisi enää kotiin. Vierailu perheen ja ystävien luona on rikastuttavaa, hyvin käytetty aika. Mutta sen kaiken tuntu – New York, jossa synnyin, Los Angeles, jossa asuin lähes kolme vuosikymmentä, ja muut kohteet, joihin matkustan työn takia – se on eri asia. Jatkaakseni kirjallisia viittauksia, minulla on enemmän tunne, että olen muukalainen vieraassa maassa kuin syntyperäinen poika.
Selvittääkseni kerron, miksi muutimme ulkomaille. Kun lopetan, toivon, että ymmärrät, miksi tunnen oloni kotoisammaksi adoptiomaassani kuin missään muualla.
Ensin, ja luultavasti tärkein, mieheni Keith ja minä muutimme ulkomaille, koska halusimme kokea eurooppalaista kulttuuria. Linnat ja katedraalit, liikenneympyrät majesteettisilla patsailla ja virtaavilla suihkulähteillä, taidegalleriat ja kaikenlaiset museot tarjoavat rajattomat mahdollisuudet kokea ja nauttia historiasta.
Toiseksi löysimme rennomman elämäntavan Portugalissa kuin missään Yhdysvalloissa. Puistot kaikkialla täynnä tuoksuvia, värikkäitä kukkia, ja näyttää siltä, että joka kolkassa on kahvila kaupungeissa, kylissä ja kylissä. Istua ulkona ja viipyä kahvin ja leivonnaisten tai viinilasillisen ääressä ilman pienintäkään painetta maksaa shekki ja jatkaa matkaa on tunnepitoinen tuulahdus.
Myös maan pelkkä luonnonkauneus edistää rauhallisempaa olemassaoloa. Vihreät kukkulat, viljelysmaa laiduntavilla lampailla, karut vuoret ja henkeäsalpaavat rannat ovat sekä inspiroivia että lohduttavia.
Edullisuus oli kolmas ratkaiseva tekijä meille muuttaessamme. Huomasimme, että osavaltioissa oli aivan liian helppoa velkaantua ja pysyä velkaantumassa, kun maksettiin mojovia lainamaksuja, korkeat kiinteistöverot, nousevat käyttömaksut ja päivittäiset elinkustannukset.
Pyrimme syömään luomuruokaa mahdollisimman paljon, ja viikoittaiset matkat erikoiskauppoihin alkoivat olla kuukausittaisen asuntolainamme suuruisia, kun taas täällä kulumme ovat noin neljäsosa - kolmasosa Yhdysvaltojen kuluista.
Pysymme kaikista näistä syistä ja muista syistä, mukaan lukien täällä saatavilla oleva ammattimainen ja kohtuuhintainen terveydenhuolto. Mutta ehkä tärkein syy on kehittymiemme ystävyyssuhteiden määrä ja laatu. Alusta alkaen portugalilaiset olivat lämpimiä ja vieraanvaraisia, ja sen seurauksena meidät on onnellisesti adoptoitu useisiin perheisiin. Kun tähän lisätään ihmiset, jotka olemme tavanneet ulkomaalaisten ryhmien, kirkkojen ja paikallisten yritysten kautta, tuloksena on vankka mahtavien ystävien verkosto.
Täällä pysyminen vuosia tarkoittaa, että meillä on ollut aikaa tutustua koko maahan, mahtavimmista kaupungin nähtävyyksistä syrjäisimpiin kyliin. Sama pätee itänaapurimme, Espanja , sekä suurin osa Länsi-, Itä- ja Pohjois-Euroopasta. Itse asiassa olemme pian matkalla Italia osallistua häihin Pugliaan. Emme ole koskaan olleet San Marinossa, joten lisäsimme sen matkasuunnitelmaamme. Vain yksi etu asumisesta tässä edullisessa ja kätevässä Euroopan maassa.