Vaimoni Mary ja minä saavuimme sisään Quito , Ecuador 15. helmikuuta 2015 enkä ole koskaan katsonut taaksepäin. Valitsimme Quiton vietettyämme vuoden 13 eri maassa ja lopulta asettuessamme Ecuadoriin.
Niin monet syyt houkuttelivat meidät Quitoon, Ecuadoriin. Olemme noin 9 000 jalan korkeudessa ja sää tuskin vaihtelee välillä 68 F ja 72 F ympäri vuoden ilman lunta, äärimmäistä lämpöä tai kosteutta. Ihmiset ovat erittäin vieraanvaraisia ja ystävällisiä, ja he kohtelevat eläkeläisiä erityisinä ihmisinä, joilla on paljon etuja. Kaikkien lentolippujen puolet ovat vain yksi esimerkki.
Suuremmassa kaupungissa liikenne on täynnä busseja, takseja, tilausautoja ja uutta metroa, joka avautuu. Taksit ovat halpoja, keskimäärin 2–3 dollaria melkein mihin tahansa paikkaan, johon tarvitsemme matkustaa. (Huomaa, että sanoin '2–3 dollaria', Ecuadorin valuutta on Yhdysvaltain dollari, joten meidän ei tarvinnut opetella uusia valuuttakursseja.) Kompaktin kaupungin luonteen ja monien kuljetusvaihtoehtojen vuoksi emme omista autoa, mikä tekee siitä elämän osa-alueen paljon yksinkertaisempaa. Lähistöllä oleva lentokenttä on Etelä-Amerikan uusin kansainvälinen lentokenttä, joten voimme saada minne tahansa, johon haluamme matkustaa (sillä 50 % alennuksella lentolipuista).
Ystäväverkostomme tulevat eri puolilta maailmaa. Meillä oli äskettäin juhlat kotonamme ja vieraslistallamme oli monia gringoja Pohjois-Amerikasta ja monia ecuadorilaisia; mutta myös maat, kuten Alankomaat, Ruotsi, Englanti, Israel, Trinidad ja Tobago, Irlanti, Egypti, Argentiina, Kolumbia, El Salvador ja Ranska. Se luo virkistävän elämäntavan, kun niin monet kulttuurit kohtaavat – keskustelu ei ole koskaan tylsää.
Elämä on yksinkertaista ja mukavaa. Ihmiset tervehtivät sinua edelleen kadulla. Kun ihmiset kävelevät ravintoloissa pöytäsi ohi, he toivottavat sinulle miellyttävää ateriaa. Jos katsot hädässä, ihmiset pysähtyvät auttamaan sinua, jos tarvitset apua. Kun ajattelen omaa elämääni, ecuadorilainen elämäntapa muistuttaa minua 1950-luvun yksinkertaisesta elämästä, kun kasvoin.
Meillä on pääsy Etelä-Amerikan parhaaseen terveydenhuoltoon, ja se maksaa noin 25 % Yhdysvalloissa kokemistamme kustannuksista. Emme ole kokeneet lääketieteellisiä tarpeita, joita ei olisi tyydytetty hyvin täällä Ecuadorissa. Hammaslääketiede on yksi maailman parhaista. Itse asiassa koko maa tunnetaan hammaslääketieteen matkailustaan. Ihmiset ympäri maailmaa tulevat tänne hammashoitoon.
Ja sitten on itse maa. Kauniit rannat, pilvimetsät, Amazonin sademetsät, Galapagossaaret ja paljon muuta. Maa on niin monimuotoinen, että neljän vuoden aikana emme ole vielä nähneet kaikkea – ja se on vain Yhdysvaltojen Nevadan osavaltion kokoinen. Olemme matkustaneet asuntolaivoilla Amazoniin, kanootteja Amazonin sisäosaan, patikoineet pilvimetsiä ja ui Piranha-kalojen kanssa. Olemme vaeltaneet rannoilla, leveillä ja kauniilla, ja veneillä valaiden katselussa.
Voisin jatkaa loputtomiin siitä, mikä sinua odottaa tässä pienessä maassa, mutta sinun on todella parasta tulla katsomaan itse.