Majoitimme ilmaiseksi englantilaisissa maalaistaloissa ja Downton Abbey Manorissa
Yvonne ja Michael yöpyivät tässä viehättävässä englantilaisessa maaseutukodissa ilmaiseksi, koska he ovat luotettuja talonvahtia. ©Michael Bauche
Kun mieheni Michael ja minä päätimme vierailla Englannissa tänä kesänä, näin hänelle loistavan tilaisuuden nähdä elämän erilainen puoli kuin tavallinen pikavierailumme kotikaupungissani.
Visioita vanhoista kivitaloista, olkikattoisista mökeistä ja ystävällisistä pubeista, jotka ovat ryhmittyneet kylän vehreyden ympärille. Katsoin, mitä mahdollisuuksia voisin löytää, ja löysin valikoiman ihania koteja, jotka tarvitsevat hoitajaa ympäri Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Koska emme kuitenkaan halunneet viettää tunteja ajamassa ympäri maata, keskityimme etsimään paikkoja etelästä.
Joo | Ei varma vielä
Kesän ensimmäinen englantilaisistuntomme oli Alderburyssa, lähellä Salisburya ja sen majesteettista katedraalia. Kun pääsimme lähemmäs päämääräämme, tiet muuttuivat yhä mutkaisemmiksi ja kapeiksi. Joissain paikoissa ne tuntuivat vieläkin kapeemmilta, kun puut kietoutuivat pään yläpuolelle luoden auringon täpliä vehreitä tunneleita.
Kotimme lähipäivinä oli kapealla, soraisella radalla. Se oli aurinkoisessa kolossa ja wisterialla peitettynä, ja se oli tervetullut näky. Puutarhan alaosassa oleva portti avautui metsäalueelle, jonka halkaisivat kävelyreitit ja jossa asuu monia olento, kuten pöllöt ja peuroja.
Taloa ympäröi leveä liputettu patio, joka oli täydellinen paikka nauttia ensimmäisistä auringonsäteistä aamulla tai illalla grillaamiseen. Se oli upeaa, ja niin oli myös paikallinen pubi, jossa nautimme perinteisestä sunnuntaipaahdistuksesta Beer Gardenissa.
Vuosisatoja vanha koti Sussexissa
Seuraavaksi istuttiin pienessä kylässä West Sussexissa South Downsin laidalla. Alkuperäinen talo on rakennettu 1650-luvulla ja sitä oli tyylikkäästi laajennettu ja kunnostettu. Vietimme monia onnellisia tunteja kahden hoitamamme energisen spanielin kanssa tutkiessamme kaikkia ympärillä olevia polkuja. Voisimme jopa poimia tuoreita munia kotimatkalla polun jättämän kunnialaatikon ansiosta.
Harvoin näimme tai kuulimme täällä autoa, vain linnunlaulua ja lampaiden baaa yhteisellä takanamme. Kun iltahämärä laskeutui öisiin olentoihin, lepakot siivetivät äänettömästi pään yläpuolella ja kuulimme uros- ja naaraspöllöjen huutavan toisilleen yön syveneessä.
Tämä oli vehreä, vihreä Englanti, jonka halusin meidän molempien kokevan, mutta emme olleet vielä valmiita.
Seuraavaksi oli melko uusi koti aivan Hazeley Heathin laidalla Hartley Wintneyssä. Vain muutaman askeleen päässä kotoa ja olimme Heathille. Täällä koiraseurallamme oli tilaa juosta, etsiä heittomailoja, napata frisbeetään tai jahdata tennispalloa. Hän teki kilometrejä kiinni ja palauttaa pallon. Kuumina päivinä vierailimme joella Heathin perimmäisessä päässä uimassa – ja tietysti hakemassa muutamia keppejä.
Vietimme kaikki tunteja Heathilla, mies ja koira leikkivät saalista, ja sinun keräilimme todella rasvaisia mehukkaita karhunvatukoita siellä runsaista karhunvatuista. Mikään ei ole miellyttävämpää kuin muuttaa isosta kulhosta käsin poimittuja marjoja suussa sulavaksi karhunvatukkamuruksi illallisen kanssa.
The Downton Abbey Kartano
Kesän viimeinen istuksemme oli pièce de résistance. Emme voineet uskoa silmiämme, kun kiersimme kulman ensimmäistä kertaa ja näimme päärakennuksen. Se oli jotain oikeaa Downton Abbey ; puoliksi odotimme hevosvaunun nousevan kyytiin ja värjätty palvelija ilmestyy tervehtimään kartanon herraa.
Onneksi emme pitäneet 'isosta talosta'. Huolehdimme vanhasta squash-kentästä. Kaikki kartanon alueen erilaiset ulkorakennukset oli kunnostettu, laajennettu ja muutettu sarjaksi upeasti yksilöllisiä koteja.
Naapurimme koti oli 'paloasema' ja 'pihalla' ja 'tallilla' asui myös perheitä. Kaikki nämä kodit sijaitsevat laajalla viljelyalalla pitkän, mutkaisen yksityisen tien päässä.
Viikon kotimme oli ainutlaatuinen, ja sen valtavat ikkunat avautuivat ympäröiviin puutarhoihin ja pelloille. Perääntyimme laajaan puutarhaan, jossa näimme säännöllisesti peuroja, kettuja ja oravia. Se oli idyllistä. Meillä oli pitkät vehreät väylät koirien ulkoiluttamiseen, maisemapuutarhat järven rannalla ihailtavaksi ja leveät avoimet tilat koirille juosta ja pelata palloa.
En voi paljastaa tarkalleen missä olimme, mutta Bayham Abbeyn rauniot Kentissä ovat lähellä. Tämä oli hämmästyttävä omaisuus, ja sen on oltava tähän mennessä ainutlaatuisin.
Michael on nyt samaa mieltä kanssani siitä, että Englannissa on paljon enemmän kuin olimme nähneet ennen. Rakastimme sitä ja aiomme palata ensi vuonna tutkimaan pohjoista.
