Asianajajoina Detroitissa mieheni Kurt ja minä työskentelimme liikaa. Mutta meillä oli aina suunnitelma jäädä aikaisin eläkkeelle paratiisiin. Matkustimme laajasti ympäri maailmaa etsimään tätä paratiisia, ja Costa Ricalla oli mitä etsimme.
Useiden vierailujen jälkeen pakkasimme lopulta kaiken ja muutimme Costa Rica kolmen koiramme ja kahden kissamme kanssa toukokuussa 2014. Valitsimme vilkkaan Jacon rantakaupungin maan Tyynenmeren rannikolla. Se osui moniin ruutuihimme… halusimme olla lähellä rantaa ja viidakkoa. Talomme on viidakossa, mutta olemme vain seitsemän minuutin ajomatkan päässä rannalta. Halusimme olla lähellä monia ravintoloita ja ostosmahdollisuuksia, ja Jacolla on kaikki ne. Halusin yhteisön, jossa kunto on tärkeää ja Jacolla on kuntosaleja, joogastudioita ja surffausta sekä muita vesiurheilulajeja. Ja se on lähellä lentokenttää, joka on hyvä ystävien ja perheen vieraillessa.
Elämä Costa Ricassa on niin erilainen kuin eläimme Yhdysvalloissa. Nyt kun olen eläkkeellä enkä enää työskentele, voin tehdä päivilläni mitä haluan, enkä ole pingottuna pöytään, toimistoon tai oikeustaloon. En ole niin kärsimätön tai stressaantunut, ja voin olla spontaani ja tehdä asioita mielijohteesta sen sijaan, että olisin aina sidottu kalenteriini.
Meidän elinkustannukset Costa Ricassa on paljon pienempi kuin se oli Yhdysvalloissa. Elän kuitenkin täällä hyvin erilaista elämäntapaa. Elin Yhdysvalloissa melko korkealuokkaista elämäntapaa valtavan talon, luksusautojen, hienojen illallisten ja designvaatteiden kanssa. Kaikki tämä oli osa työtäni. Tässä en välitä mistään sellaisesta. Nauraisin nyt, jos joku kysyisi, haluanko luksusauton, ja varvastossut, ei designkorkokengät, ovat elämäntapa.
En koskaan pitänyt valtavasta talosta Yhdysvalloissa, joten alennimme luokitusta, kun muutimme. Asumme 1800 neliöjalkaisessa talossa Herradurassa, Jacon lähiössä. Talo sijaitsee puolentoista hehtaarin maalla, mikä veti meidät siihen alun perin. Kun koristelin taloa, suosikkiostokseni oli riippumattoni… et voi käyttää niitä Michiganissa ympäri vuoden. Rakastamme kiinteistömme vanhoja puita sekä paljon hedelmäpuita. Meillä on myös uima-allas ja kadumme on hiljainen ja yksityinen, mutta silti vain noin kahden mailin päässä Jacon hälinästä.
Jacossa voimme nauttia mukavan lounaan tai illallisen keskitason ravintolassa noin 20–30 dollarilla. Olemme oppineet, että paikallisten merkkien ostaminen ruokakaupasta on paljon halvempaa, ja olemme enimmäkseen lakanneet kaipaamasta tavaroita, joihin olimme tottuneet Yhdysvalloissa… vaikka mieheni ostaa edelleen satunnaisesti Mountain Dew'tä. Paikallisella reilua (market), voin ostaa 26 banaania alle 1 dollarilla ja ananas on noin 80 senttiä.
Koska olemme asukkaita, meillä on sairausvakuutus Cajassa (kansallinen terveydenhuoltoohjelma). Emme kuitenkaan ole vielä käyttäneet sitä ja olemme käyneet vain yksityisillä lääkäreillä, koska lääkärin käynti Jacossa maksaa vain 40 dollaria. Aikaa ei tarvitse odottaa lähes koskaan ja lääkärit ovat ystävällisiä ja nopeita. Minulle tehtiin äskettäin leikkaus yksityisellä klinikalla, ja leikkauksen hinta oli noin kolmasosa siitä, mitä se olisi maksanut kotona, koska uskon olevan parempi palvelu. Myös muut palvelut maksavat paljon vähemmän kuin Yhdysvalloissa. Mieheni teki hammashoitoa, ja se olisi maksanut noin kymmenen kertaa enemmän Yhdysvalloissa.
Jacoon muuttamiseni jälkeen olen jatkanut Michiganissa omistamiani harrastuksia, kuten juoksua, valokuvaamista ja sosiaalisten tapahtumien suunnittelua alueen naisille, sekä harrastanut surffausta, patikointia ja joogaa. Minulla on täällä paljon enemmän vapaa-aikaa.
Rakastan myös vain istua kuistilla ja katsella tukaaneja, motmotteja ja arat sekä apinoita, jotka vierailevat joskus pihallamme. Ja usein Kurt ja minä hyppäämme autoon ja tutkimme uusia paikkoja Jacossa ja sen ympäristössä.
Täällä Costa Ricassa olemme löytäneet täydellisen eläkeparatiisimme.