Kansainvälinen naistenpäivä on sunnuntaina 8. maaliskuuta, ja se on hyvä aika paitsi kunnioittaa ja juhlia ennen meitä tulleita naisia, myös niitä, jotka edelleen inspiroivat meitä elämänmatkoillamme.
Vaikka monista meistä ikäluokista on nyt tullut roolimalleja tuleville sukupolville, meillä on edelleen hyviä muistoja erityisistä naisista, jotka ovat vaikuttaneet suuresti elämäämme.
Elää eri iässä
Yleensä me tietyn ikäiset naiset olemme nuoria. Useimmat meistä kasvoivat optimismin ja kasvun aikana, ja haluamme jatkaa elämää täysillä. Emme ole kiinnostuneita jäämään eläkkeelle 65-vuotiaana; itse asiassa monet meistä tuntevat olonsa elinvoimaisemmaksi ja energisemmäksi kuin koskaan.
Olemme ylpeitä siitä, että näytämme todellisia vuosiamme nuoremmilta, koska pidämme hyvää huolta itsestämme. Sanomattakin on selvää, että olemme seisoneet jättiläisten harteilla, mutta keitä nämä henkilöt olivat? Ehkä tämä on hyvä aika pohtia niitä naisia, jotka vaikuttivat meihin syvemmällä tasolla aiemmin elämässämme.
Henkilökohtaisella tasolla monet naiset tasoittivat minulle polun ja loivat pohjan roolilleni voimakkaana naisena. Jotkut olivat ystäviä, sukulaisia ja ammatillisia työtovereita, kun taas toiset olivat niitä, jotka tunsin heidän työstään tai kirjoituksistaan.
Varhaisin roolimallini
Isoäitini oli luultavasti varhaisin ja merkittävin vaikuttajani. Hän asui kanssamme ja oli talonmieheni, kun taas maahanmuuttajavanhempani työskentelivät pitkiä päiviä heidän vähittäiskaupassaan Brooklynissa. Isoäidilläni, joka jäi orvoksi 11-vuotiaana ensimmäisen maailmansodan aikana, oli maailmankuva, joka vaikutti vahvasti omaani.
Hän oli kiitollinen elämästään, ja koska hän menetti vanhempansa koleraan varhaisessa iässä, hän oppi olemaan onnellinen hyvin vähällä. Olin ainoa lapsi, ja olemassaoloni antoi hänelle tarkoituksen.
Kun minusta tuli itsenäisempi ja aloin kävellä kouluun yksin, hänen roolinsa naisena muuttui. Hän ei enää tuntenut tarvetta, ja valitettavasti hän riisti henkensä asuessaan lapsuudenkodissani.
Oppitunteja isoäidiltä
10-vuotiaana suruni oli syvä, joten auttaakseen minua selviytymään, äitini antoi minulle Kahlil Gibran -päiväkirjan, johon voin kirjoittaa kirjeitä isoäidilleni. Noilla sivuilla kiitin häntä siitä, että hän vietti elämäni ensimmäiset 10 vuotta kanssani.
Kiitän häntä myös kolmesta erittäin tärkeästä intohimosta – päiväkirjan kirjoittamisesta, neulanpistosta ja tanssimisesta. (Itse asiassa vanhempani tapasivat tanssisalissa New Yorkissa, kun äitini oli jättämässä isoäitiäni, jotta tämä voisi tanssia!)
Ja kun olin noin kahdeksanvuotias, hän opetti minulle neulanpiston. Aloitin suuremmalla kankaalla ja istuin hänen vierellään, kun hän neuloi pienemmän reiän kankaalle. Minulla on edelleen kolme hänen valmistamaansa neulontatuolia, jotka ovat nyt yli 100 vuotta vanhoja.
Isoäitini kirjoitti ajatuksiaan säännöllisesti eläessään, ja minulla oli siunaus löytää hänen päiväkirjansa, johon hän oli kirjoittanut yksityiskohdat elämästään orvona Puolassa sodan aikana.
Tämän päiväkirjan löytäminen oli todellinen lahja, ja se oli perusta yhdelle kirjoittamistani kirjoista:Regina's Closet: Finding My Grandmother's Secret Journal.
Muut vaikutusvaltaiset hahmot
Nuoruusvuosinani 1960-luvulla naisroolimalleja oli hyvin vähän, mutta siitä lähtien ja Naisten vapautusliikkeen myötä yhä useammat naiset alkoivat nousta uusiin korkeuksiin. Liikkeen toinen aalto oli 'feminismi'.
Monet feministit vaikuttivat ja inspiroivat naista, josta olen tullut, ja heidän saavutuksensa auttoivat minua ymmärtämään, että taivas on rajana ja että minun tulee aina seurata intohimojani.
Jotkut näistä naisista olivat poliittisia aktivisteja ja taitavia ammattilaisia: muun muassa Anaïs Nin, Eleanor Roosevelt, Jacqueline Onassis, Joan Baez, Judy Collins, Gloria Steinem ja Arianna Huffington.
Ikuista viisautta kauan poissa olevilta
Olen nyt 65-vuotias, ja monet entisistä roolimalleistani ovat kuolleet, mutta muistot siitä, mitä he ovat opettaneet minulle, ovat mukanani ikuisesti. Ja totuus on, emme enäätarveroolimalleja -menyt täytä tämä rooli tuleville sukupolville… ja mikä valtava vastuu se on!
Ymmärrän päivittäisen pohdiskelun tärkeyden ja pelkojeni kohtaamisen ja tarinoideni jakamisen arvon, sillä se auttaa nuoria naisia navigoimaan omilla matkoillaan. Haluan jatkuvasti muistuttaa heitä kuuntelemaan sydäntään ja toteuttamaan unelmiaan.
Elämän lahja on arvokas, eikä meillä ole aavistustakaan kuinka kauan olemme tällä planeetalla, joten meidän on otettava kaikki irti jokaisesta päivästä.
Ketkä olivat roolimallejasi nuorempana? Mitkä heistä oppimasi opetukset ovat sinulle tänään kirkkaimpia? Kenelle olet roolimalli tässä elämäsi vaiheessa? Ole hyvä ja jaa ajatuksesi ja tarinasi yhteisömme kanssa!
