Kun minulle kerrottiin, että olen päässyt pelaamaan tennistä tämän vuoden kansallisissa senioriolympialaisissa Albuquerquessa, se oli eräänlainen unelmien täyttymys.
Rakastan tennistä, ja se, että pääsen pelaamaan kansallisissa olympialaisissa, tulee olemaan elämäni kohokohta. Mutta matkani kisoihin on ollut täysin epätavallinen, ja olen oppinut muutamia asioita matkan varrella.
Oppitunti #1: Historia ei ole kohtalosi
Koululaisena minut valittiin aina viimeiseksi urheilussa. Kuntosali oli erityinen painajainen, ja opin, että voit väittää kuukautisten alkavan vain kerran kuukaudessa.
Yritin kaikkeni päästäkseni eroon siitä nöyryytyksestä, joka vaihtui noihin surkeisiin kuntosalivaatteisiin ilmapalloshortseilla. Potkupallo ja polttopallo näyttivät erityisen barbaarisilta, ja pelkäsin, että pallo osuisi minua kasvoihin.
Ja minulla oli liian kiireinen lukeminen ja piirtäminen. Miksi sinun odotetaan olevan hyvä kaikessa koulussa? Vieläkään en pysty tekemään kunnollista punnerrusta. Rakastan puskuritarraa, joka estää juoksun. Siinä on kuljettajan ajokilometrimäärä: 0,0.
Lopulta kuitenkin huomasin, että minulla oli taito mailaurheiluun. Isäni ja minä pelasimme tasohyppelyä Connecticutissa tuntikausia, kun olin lukiossa. Sain suuren ilon hänen lyömisestä.
Hänen vanhemmuutensa jätti hieman toivomisen varaa, joten tämä oli suuri kannustin. Mutta kun aloin lyödä tennispalloja, olin järkyttynyt. Pelin kauneutta ja eleganssia ei voi pukea sanoiksi, ellei sen viehätys ole valloittanut sinua.
Se on yksinkertaista ja mahdottoman vaikeaa. Pelistä ei voi koskaan oppia kaikkea. Yhtenä päivänä luulet saavasi siitä voittoa, ja seuraavana se näyttää, kuinka pitkälle sinun on vielä mentävä sen hallitsemiseksi.
Oppitunti 2: Vaivannäöllä ja innostuksella pääsee pitkälle
Minulle tulee täydellinen seesteisyys, kun jätän päivittäiset huoleni sivuun ja keskityn vain pieneen sumeaan palloon. Ja mitä minulta puuttuu taidoista, sen kompensoin innostuksella.
Seuraan sitä palloa kuin elämäni riippuisi siitä. Olen yllättynyt, etten ole satuttanut itseäni. Ihmisiä on kuollut pelaamalla tennistä kaatumalla ja lyömällä päänsä. Lopulta satunnainen piittaamattomuuteni on hillittävä. Mutta ei aivan vielä.
Oppitunti 3: Esiintyminen merkitsee paljon
Ennen kuin tulet liian vaikuttumaan kisoihin pääsyn kunniasta, totuus on, että se ei ollut niin vaikeaa.
New Yorkin osavaltion kisoissa ei ollut kovin suurta kilpailijakenttää, mikä antoi minulle mahdollisuuden ansaita hopeamitalin. (Se tuli Ziplock-pussista ja on saatettu olla valmistettu kierrätetyistä soodatölkeistä.) Mutta pääsin perille. Oli kuuma. Tennisystäväni eivät halunneet pitää vapaapäivää töistä. Minä ilmestyin.
Oppitunti 4: En ole huolissani siitä, miten muut tekevät sen
Kesäkuun kisoihin on jäljellä noin 200 päivää. Treeniaikatauluni on yhtä epätavallinen kuin tieni tänne. Epäilen, että monet muut urheilijat käyvät kuntosalilla päivittäin, syövät ketoa ja valmistavat itselleen lehtikaaliproteiinipirtelöitä.
Minä? Pomppaan iloisina paluupallollani kevyillä painoilla klassiseen Elvis Costelloon. Ja ehkä vähentää suklaata hieman. Olen tietoisempi riittävän veden juomisesta.
Olenko ihailija ja 'vanhempi olympiaesimerkki'? Epäilyttävä. Mutta leikitän pientä sydäntäni. Ja tulen nauttimaan jokaisesta minuutista. Se on ainoa tapa, jolla voin tehdä tämän.
Vihaan kuntosalia, koska se vie päivänvalot pois minusta. Ja niin paljon kuin tennisvalmentajani haluaa minun tekevän toistoja ja laihduttavan, se on ankaruuden resepti. Tässä elämänvaiheessa hauskuus ja nautinto ovat minun huomioni. Ja käy ilmi, että onnellisuus edistää terveyttä.
Oppitunti 5: New Mexicoon matkustaminen on kallista, mutta niin on myös katuminen seikkailun valitsematta jättämisestä
Podcastini isäntänä Kiihkeä ikääntyminen , Olen puhunut monien lahjakkaiden, hämmästyttävien naisten kanssa kaikkialla maailmassa. Olen kuullut lukemattomia tarinoita karkeudesta ja päättäväisyydestä. Se on palauttanut uskoni ihmiskuntaan.
Mutta taustalla on viesti, jonka olen oppinut haastatteluistani: Sinun on otettava riskejä, ja saatat näyttää typerältä.
Monet vieraat ovat kertoneet minulle, että kun he yrittävät päättää, harjoittavatko jotain vai eivät, he heijastavat elämänsä loppuun ja kysyvät itseltään: 'Katuukohan, etten tehnyt sitä?'
Se on pelottavaa, kun ajattelen, että saatan joutua haisemaan. Olen pettynyt, jos pääsen ulos ja häviän jokaisen pelin. Saatan jäätyä ja lyödä jokaista palloa pitkään – yleinen merkki hermoista. Mutta minun on tartuttava siihen tilaisuuteen elääkseni elinvoimaista, rohkeaa elämää.
Tiedän, että kansalliset senioriolympialaiset eivät ole Wimbledon, enkä ole huippu-urheilija, mutta se on minulle unelmien täyttymys. Se on osa taitoa, puistoonnea ja kaikkea hälinää. Toivota minulle onnea.
Mitä sellaista teet elämässäsi, mikä tuntuu valmistautumiselta olympialaisiin? Onko sinulla jokin tietty urheilulaji tai aktiviteetti, joka saa sinut tuntemaan olosi rohkeaksi ja täynnä energiaa? Keskustellaan näistä elämämme esteistä ja seikkailuista!