Atitlán-tulivuori ja Tolimán-tulivuori Atitlán-järven toisella rannalla. ©Lucy Brown
Rantatulivuoret ja Maya-kulttuuri
Jyrkät kukkulat, kalliot ja joukko majesteettisia tulivuoria ympäröi muinaista vulkaanista kalderaa, joka on täynnä koboltinsinisiä vesiä. Värikkäät, rantakaupungit ja kylät leviävät pitkin järven rantaa, takertuvat rinteisiin tai kiemurtelevat eteläistä rantaviivaa hallitsevien kolmen kohoavan tulivuoren varjossa.
Atitlán-tulivuoren ja San Pedron tulivuoren juuret laskeutuvat alas veden reunaan, kun taas Tolimán-tulivuori kurkistaa Atitlánin takaa. Upea tulivuoren reunustama Lago de Atitlán Guatemalan ylängöllä on yksi maan suosituimmista turistinähtävyyksistä ja yksi maailman kauneimmista järvistä.
Noin 5 118 jalkaa merenpinnan yläpuolella sijaitseva Atitlán-järvi on alueen syvin järvi Keski-Amerikka , jonka kerrotaan saavuttavan jopa 1 120 jalkaa. Se on noin 11 mailia pitkä ja viisi mailia leveä ja pinta-ala noin 50 neliökilometriä. Se on noin kolmen tunnin ajomatkan päässä pääkaupungista Guatemala Citystä ja kahden ja puolen tunnin päässä kauniista siirtomaakaupungista ja Unescon maailmanperintökohteesta Antiguasta.
Atitlán tarkoittaa nahuatlin kielellä 'vesien väliä', ja elämä täällä varmasti pyörii veden ympärillä. Koska järven ympärillä ei ole tietä, ihmiset matkustavat lukuisten järvenrantakylien välillä veneellä tai vuoristoteiltä, jotka yhdistävät osan rantayhteisöistä. Pienet moottoriveneet ns veneitä lauttamatkustajat ympäriinsä ja kalastajat melovat rauhallisesti perinteisillä puisilla kanoottimaisilla vesikulkuneuvoillaan.
Maya-kulttuuri on yleistä järveä ympäröivissä kylissä. Jokaisen mayayhteisön ihmiset voidaan tunnistaa heidän ainutlaatuisista, perinteisistä alkuperäiskansojen vaatteista, jotka heidän pueblon esi-isät ovat suunnitelleet. Käytössä joka päivä, kadut, markkinat, bussit ja veneet, elä ja hengitä väriä!
Pääasiallinen alkuperäisväestö on pääosin Kaqchikel ja Tz'utujil, ja jokaisella ryhmällä on oma kielensä. Espanja on Guatemalan virallinen kieli, ja vaikka se yleisesti ymmärretään täällä, se on mayojen toinen kieli, joka puhuu maya-kieltään järven ympärillä olevissa yhteisöissä.
On 12 järvenrantakylää ja kaupunkia, joiden joukossa on kukoistava kansainvälinen ulkomaalainen yhteisö. Paikalliset yhteisöt elävät matkailun lisäksi kalastuksesta ja maanviljelystä. Kukkulat peittävät vehreät kahviviljelmät, papu- ja maissipellot ja muut viljelykasvit, jotka viihtyvät täällä hedelmällisessä vulkaanisessa maaperässä.
Näkymät järvelle ovat upeat, sen luonne muuttuu sään ja tunnin mukaan. Usein aurinkoisina päivinä vehreät, vihreät tulivuoret eroavat kimaltelevasta, koboltinsinisestä vedestä ja pilvettömästä, taivaalta. Xocomil, ainutlaatuinen tuuli, joka tarkoittaa 'tuuli, joka vie synnin pois' Kaqchikel-kielellä, alkaa puhaltaa järven yli päivittäin puolenpäivän aikoihin ja rypistää veden lasimaista pintaa. Hämärässä viimeiset auringonsäteet kimaltelevat vedessä, ja tummat, kartiomaiset, tulivuorenhuiput kuvastuivat eloisia auringonlaskutaivaita vasten.
Asuttuani useita vuosia Antiguassa ja läheisessä puebossa olin silti käynyt vain muutaman lyhyen vierailun Lake-järvellä, koska Guatemalassa asuvat ulkomaalaiset viittaavat siihen hellästi. Joten päätin viettää siellä pitkän loitsin tutkiakseni aluetta ja monipuolistaakseni valokuvaussalkkuani. Päädyin asumaan siellä kuusi upeaa kuukautta.
Vuokrasin huoneen ystävällisestä guesthousesta vilkkaassa Panajachelissa. Pana, kuten paikalliset ja ulkomaalaiset sitä kutsuvat, on tärkein portti järvelle ja monien ulkomaalaisten ja kansainvälisten voittoa tavoittelemattomien järjestöjen koti. Talous perustuu enimmäkseen matkailuun, ja se on monien vierailijoiden tukikohta, mutta se on myös liikenteen solmukohta järven ympärillä oleville yhteisöille.
Joka aamu kävelin tärkeimmällä turistiradalla, jota reunustivat ravintoloita, kauppoja ja puisia kojuja, jotka oli täynnä värikkäitä tekstiilejä ja käsitöitä. Sitten upeat näkymät kolmesta tulivuoresta, jotka seisoivat vartijana kimaltelevan veden päältä, tervehtivät minua järven rannalla. Reittini jatkui veden äärellä aamiaiseksi juuri avautuvien ravintoloiden ohi, vene laituripaikkoja ja muita matkamuistokojuja.
Edelleen seuraten rantaa ja jättäen taakseen urbaanin vauhdin, juoksin avoimen, ruohoisen alueen yli, pienen joen yli kulkevan pienen, rikkinäisen sillan yli ja puiden reunustamaa hiekkatietä rannalla. Ohitin paljaita puukojuja ja kauniita rantakiinteistöjä hoidetuissa puutarhoissa, vehreään paratiisiimme polun päässä. Tämä oli suosikkipaikkani ja kerran täällä; Sain kiinni karanneen hevosen, joka karkasi nauhastaan ja jouduin etsimään omistajaansa!
Viikonloput ovat perheiden retkeilyaikaa, ja joka sunnuntai bussikuormat värikkäästi pukeutunutta alkuperäiskansoja tyhjennetään rannoille puisten kojujen edessä, jotka ovat nyt täynnä käsintehtyjä matkamuistoja, katuruokaa ja tupakoivia grillejä. Ministerit saarnaavat äänekkäästi ryhmittyneelle seurakunnalleen, joskus seisoen vyötärölle asti vedessä ja kastaen uskollisia, kun taas kaiuttimista kuuluu kaiuttimista.
Vierastalossa ystävystyin kahden siellä työskentelevän Kaqchikel Mayan sisaruksen kanssa. Joka päivä juttelimme espanjaksi pienessä ulkoilmakeittiössä ja laitoimme säännöllisesti ruokaa ja söimme lounasta yhdessä.
Rosario ja Ana ovat kotoisin läheisestä Santa Catarina Palopón kaupungista, joka on pueblo, joka leviää jyrkkiä rinteitä pitkin ja valuu alas järven rannoille. Suurin osa väestöstä on etnisiä Kaqchikel Mayoja, ja naiset käyttävät sinisiä, kirjailtuja, huipil-puseroja ja tyypillisiä pitkiä hameita, joita kutsutaan cortesiksi.
Kävin Santa Catarina Palopóssa useaan otteeseen ystävieni kanssa kuvaamassa tätä värikästä, valokuvauksellista kaupunkia. Lyhyt ajomatka Panasta sinne julkisen lava-auton eli paikallisbussin takana kiemurtelevaa, aaltoilevaa, kallion laella kulkevaa tietä, josta on upeat näkymät järvelle ja tulivuorille, on itse matkan arvoinen. Monta kertaa kävelin ja juoksin sinne ja takaisin aamuharjoitteluni.
Omavaraisen viljelyn ja kalastuksen lisäksi siellä tuloja tulee nykyään pääasiassa matkailusta, mukaan lukien kudottujen tekstiilien valmistuksesta ja käsitöiden myynnistä. Meneillään oleva yhteisötaideprojekti 'Pintando Santa Catarina Palopó' muuttaa pueblon värikkäästi maalatuksi rakennuksiksi, jotka on koristeltu yksilöllisillä aiheilla, jotka perustuvat heidän esi-isiensä alkuperäiskansojen vaatteisiin. Tavoitteena on säilyttää heidän kudontamallinsa ja muuttaa kaupungista houkutteleva matkailukohde paikallisen talouden parantamiseksi. 'Suunnittelu lähtee ajatuksesta, että Santa Catarina on suuri huipil, joka kuivuu vuorella ja joka yhdistää järven Atitlánin taivaaseen', sanotaan projektin verkkosivuilla.
Tutkimme maalattujen talojen välistä jyrkkien, kapeiden, rinteillä olevien polkujen sokkeloa, valokuvaamalla upeita järvimaisemia ja kauniisti pukeutuneita maya-kansoja ainutlaatuista arkkitehtonista taustaa vasten, joka matkii heidän vaatteiden värejä ja kuvioita.
Eräänä päivänä tapasin Rosarion ja Anan Santa Catarina Palopóssa ja kutsuin lava-auton seuraavaan järvenrantakylään San Antonio Palopoon. En ollut koskaan ennen käynyt, joten oli hauskaa käydä siellä paikallisten ystävien kanssa ja tutustua jalkaan auringonpaisteessa.
Kuvasin valkoisia kaksoiskirkkoja seisomassa vierekkäin purppuraisiin paastonaikajulisteisiin päällystettyinä järvelle päin ja kylän tummansiniseen kudotussa asussa olevia naisia pesemässä pyykkiään kivillä järven rannalla. Paetimme kuumuutta, söimme lounaan rantaravintolassa, kurkistelimme pieniin pueblon keramiikkaa myyviin liikkeisiin ja vierailimme pienillä tuotemarkkinoilla ennen paluumatkaa.
Olen usein tutkinut järveä yksin nauttien a vene ratsastaa ennen poistumista järvenrantapueblon laiturilla. Eräänä päivänä kiipesin jyrkkää mäkeä telakasta ylös Santa Cruz la Lagunaan pitäen kiinni järven yläpuolella olevasta rinteestä. Siellä söin perinteisen guatemalalaisen aamiaisen, jossa oli mustia papuja, munia, juustoa, plátanoa (plantain) ja maissitortilloja avoimessa kukkulan laella olevassa ravintolassa, josta on ilmanäkymät järvelle. Sitten vaelsin kallion laella rannikkoa pitkin kulkevaa hiekkapolkua pieneen Jaibaliton kylään valokuvaten matkan varrella avautuvia upeita näkymiä.
Sumpangon ja Santiago Sacatepéquezin alkuperäiskansojen ylämaan kaupungit järjestävät joka vuosi jättiläismäisen leijafestivaalin pyhimysten päivänä 1. marraskuuta. Paikallisten mayalaisten ryhmät suunnittelevat ja luovat käsin valtavia, taidokkaita mestariteoksia. Jokainen leija on valmistettu ohuesta kirkkaanvärisestä pehmopaperista, joka on kiinnitetty tukevaan bamburunkoon, ja se sisältää yleensä uskonnollisia, sosiaalisia, poliittisia tai ympäristöön liittyviä viestejä.
Vaikka olin vieraillut molemmilla festivaaleilla useita kertoja asuessani Antiguassa, Atitlán-järven ensimmäinen jättiläisleijafestivaali, joka pidettiin syrjäisellä kukkulalla koboltinsinisen veden ja tulivuorenhuippujen taustalla, oli vaikea vastustaa.
Ystäväni ja minä ajoimme raikkaassa, ovettomassa, kolmipyöräisessä tuk-tukissa, eli paikallisessa taksissa. Saavuttuaan pieneen San Andrés Semetabajin kaupunkiin muutaman kilometrin päässä järvestä, kuljettajamme joutui kysymään ohjeita matkan viimeiselle osuudelle, jossa tönäisimme ja törmäsimme pölypilvien läpi maaseudun, rullattua, hiekkarataa pitkin. Lopulta saavuimme korkeille, kuohkeille kukkuloille, joista avautui upea panoraama kiiltävälle, tuulen röyheltämälle vedelle, jota tukee kolme kartiomaista tulivuorta vastakkaisella järven rannalla. Pelkästään tämä näkymä oli ajamisen arvoinen!
Kuivalle, avoimelle kukkulan huipulle ryhmät pystyttivät näyttelyn jättiläisleijoista, vaikuttavista, monimutkaisista taideteoksista, jotka oli kiinnitetty köysillä pystysuoraan bambutankoihin, ja alapuolella kääpiöiviä ihmisiä. Useimmat eivät kuitenkaan olleet vertaa voimakkaille puuskille, jotka iskivät heitä järven toiselta puolelta, ja valitettavasti monet kaatuivat ja repeytyivät maahan.
Sinä päivänä näin myös Maya-maan siunauksen samassa paikassa. Seremonian jälkeen kilpailevien kylien paikalliset alkuperäiskansojen miehet pukeutuivat ja maalattiin sotureiksi, ja he pelasivat esi-isiensä seremoniallista Maya-pallopeliä paahtavan auringon alla rinteeseen kaivetulla likaareenalla. Se näytti kipeältä, mutta ei päätä pyörinyt!
Santiago Atitlán on kolmen tulivuoren varjossa, ja se on suurin järvenrantayhteisöistä. Alkuperäiskansojen tz'utujil-kansan asuttaman pyhän viikon juhlat ovat ainutlaatuinen sekoitus katolisia ja maya-perinteitä.
Miehet ja naiset, jotka ovat pukeutuneet kaupunkinsa perinteiseen alkuperäiskansojen tyyliin, suorittavat kynttilänvalossa seremonioita suitsukkeita täynnä olevassa katolisessa kirkossa. Pitkäperjantaina kymmenet miehet, jotka ovat pukeutuneet yhteensopiviin punaisiin paitoihin ja polvipituisiin shortseihin, joissa on kauniisti kirjailtu värikkäillä lintuilla, kantavat valtavaa kelluketta, jossa on ristiinnaulitun Jeesuksen patsas hartioillaan alas kirkon jyrkkiä portaita alas tungosta aukiolle.
Samaan aikaan kirkon vieressä olevasta pienestä kappelista nostetaan mustapukuisten muusikoiden joukossa heidän alkuperäiskansan mayajumaluuden Maximónin puinen hahmo. Täällä he eivät vain juhli Jeesuksen ylösnousemusta vaan myös Maximónin uudestisyntymistä.
©Lucy Brown
Rivit roikkuvia trooppisia hedelmiä roikkuu ylellisillä, kirkkaasti värjättyillä sahanpuru- ja kukkamatoilla, jotka koristavat kulkuereittejä katujen varrella. Alkuperäiskansat, jotka pukeutuvat perinteisiin vaatteisiin, ja mattokuvioita, joissa on Maya-hahmoja ja jumalia, lisäävät juhlaan ainutlaatuisen kaleidoskooppisen värin maun.
Vietin syntymäpäiväviikonloppunani rakkaan ystäväni Abin ja hänen perheensä kanssa hänen kotikylässään. Olimme jakaneet talon vuoden puebossa lähellä Antiguaa. San Juan la Laguna on rauhallinen kylä järven rannalla San Pedron tulivuoren varjossa. Paikalliset ovat Tz’utujil Maya, ja talous perustuu enimmäkseen kahviin ja maissiin. Se tunnetaan myös luonnollisesti värjätyistä tekstiileistään, ja siellä on useita paikallisia osuuskuntia, mukaan lukien perinteiset Maya-selkäkankaiden kutojat ja kahvinviljelijät.
Kuljeskelimme hiekkapolkuja pitkin ja rauhallista rantaviivaa pitkin valokuvaamassa upean kultaisen tunnin aikana ennen auringonlaskua. Tutustuimme moottoripyörällä vilkkaampaan naapurikaupunkiin San Pedro la Lagunaan, joka on suosittu reppumatkailijoiden kohde. Kaupunki sijaitsee tasangolla San Pedron tulivuoren alla, ja tiet kulkevat jyrkästi alas rannan venelaitureille.
Mutta ei vain viikonloppuni vaan koko kuuden kuukauden oleskeluni Atitlán-järvellä, kohokohta oli kiipeäminen Abin ja hänen koiriensa kanssa pimeydessä Rostro Mayan näköalapaikalle. Käännettynä Maya Faceksi mäen muodon perusteella, sitä kutsutaan englanniksi yleisesti nimellä Indian Nose. Yli 4 000 metrin korkeudella ikonisen Atitlán-järven yläpuolella palkintomme oli upea näkymä kimmeltävälle järvelle ja seitsemän majesteettisen tulivuoren sarja nousevaa aurinkoa vasten!
