Luomulaventelitilan luominen oli viimeinen asia, jonka Derek ja Gill Pearce ajattelivat muutessaan Lontoosta Kreikan saarelle. Kreeta 14 vuotta sitten. 'Tiesimme, että etsimme parempaa elämäntapaa, mutta emme olleet aivan varmoja, mitä etsimme', vitsailee Derek, 67, joka luopui menestyksekkäästä IT-konsultin urasta muuttaakseen.
Aluksi pariskunta suunnitteli työskentelevänsä yhdeksän kuukautta Isossa-Britanniassa ja sitten kolme kuukautta Kreetalla. Rento kreetalaisen elämäntavan vietteli yhä enemmän, mutta he päättivät myydä kaiken ja muuttaa kokopäiväisesti Kreikka Suurin saari - se kattaa 3 219 neliökilometriä.
Varmistaakseen oikean muuton Pearcest vuokrasivat useita vuosia, ennen kuin he ostivat 15-vuotiaan talonsa, jossa oli tilavat makuuhuoneet, suuri avokeittiö/oleskeluhuone, kaksi suurta terassia ja neljä hehtaaria maata. vastaa noin 220 000 dollaria.
Talo, joka sijaitsee lähellä Kreetan ainoaa makean veden järveä, oli poikkeuksellinen löytö viehättävässä paikassa, jossa asuu harvinaista eläimistöä, mukaan lukien Kreetan uhanalainen timanttiselkäinen meripensas.
Kreeta on jaettu neljään hallintoalueeseen. Kiinteistöjä myydään paljon halvemmalla vähemmän tunnetulla itäisellä Lasithin alueella, johon kuuluu kaunis Agios Nikolaoksen kaupunki, jonka perinteiset kahvilat ja tavernat ryhmittyvät suuren järven ympärille, ja Sitia, rento kalastajakaupunki lähellä Vai rantaa, joka tunnetaan eurooppalaisista ravintoloistaan. vain palmumetsää.
Pearcet olivat kuitenkin tähtäimessä saaren toisessa päässä. ”Valitsimme asettua Länsi-Kreetalle, koska se on niin rehevää ja vihreää; se on itse asiassa Kreetan vihrein alue”, Derek selittää. 'Pidimme myös siitä, että se on vain 40 minuutin ajomatkan päässä kansainväliseltä lentokentältä Hania ,' hän lisää.
Gill on samaa mieltä: ”Halusimme jonnekin, jossa asiat kasvavat – täällä kasvatetaan kaikenlaista, jopa avokadoja. Halusin jäädä jumiin ja likaamaan käteni.'
Apokoronasin alue ulottuu syrjäisistä Karesin ja Asi Gonian kylistä Valkoisilla vuorilla suosittuihin Kalamin ja Kavrosin lomakohteisiin rannikolla. Se on erityisen suosittu brittiläisten ostajien keskuudessa, sillä yli 60 prosenttia alueen merentakaisista asukkaista on. 'Se ei kuitenkaan ole kuin ulkomaalainen ghetto', Derek sanoo. ”Täällä on brittejä, kun haluat nähdä heidät, mutta meillä on myös paljon kreikkalaisia ystäviä. Ihmiset täällä ovat niin lämpimiä ja ystävällisiä, ja kun he kuulivat maatilaideastamme, he todella auttoivat meitä ja halusivat meidän menestyvän.”
Pariskunta törmäsi ajatukseen laventelin kasvattamisesta Gillin lukiessa Virginia McNaughtonin arvovaltaisen teoksen, Laventeli: Kasvattajan opas . 'Huomasin, että laventeli on kotoisin Välimeren alueelta, ja minolaiset käyttivät jopa laventelista valmistettuja öljyjä kaikenlaisiin parantamistarkoituksiin', hän sanoo.
Byrokratia oli hieman tylsää. Pariskunta vietti kuukausia jahtaen tärkeitä papereita ja hyppäämällä lukemattomia esteitä, mukaan lukien tärkein: kuinka luokitella heidän projektinsa. – Paikalliset viranomaiset suhtautuivat ideaamme hyvin skeptisesti. He eivät olleet koskaan nähneet kenenkään viljelevän laventelia, joten he eivät edes tienneet, pitäisikö heidän luokitella meidät viljelijöiksi vai ei, Gill selittää.
Myönsi vilpittömästi tietävänsä vain vähän tai ei mitään kasvien, puhumattakaan laventelin, kasvattamisesta, joten Gill aloitti huolellisen tutkimuksen saadakseen selville parhaan tavan kasvattaa valitsemansa sato, mutta myös selvittääkseen, mistä hän voisi ostaa sen. 'Kukaan ei kasvattanut sitä täällä. Lopulta löysimme muutaman kasvin, ja sen jälkeen minun piti vain rakentaa maatilaani näistä alkuperäisistä kasveista otetuilla pistoksilla”, hän kertoo.
Lopulta käynnisti Lavender Way -projektinsa vuonna 2007, ja pariskunta päätti kasvattaa kasvejaan Masanobu Fukuokan – 1940-luvulla luomuviljelyn edelläkävijän japanilaisen maantieteilijän – kehittämällä tekniikalla. 'Perusviesti on 'luonto tietää parhaiten', Gill selittää.
Kasvatessaan satoaan ympyröissä suojellakseen niitä kesän auringolta ja syystuulista, muutaman vuoden kuluttua Pearces pystyivät korjaamaan yli 50 kiloa laventelia ja tuottamaan 30 unssia öljyä, jota he käyttivät useiden balsamien, salvojen, hajusteet ja ajankohtaiset sovellukset, joita paikalliset lahjatavaraliikkeet ja ulkomaalaisen yhteisön jäsenet nappasivat.
Se on enemmän intohimoa kuin bisnestä.
Kun projekti kasvoi ja he tuottivat enemmän arvokasta öljyä, yhä useammat ihmiset kiinnostuivat maatilastaan. Parilla on nyt vieraita sekä Kreikasta että ulkomailta, jotka tulevat katsomaan maatilaa tai auttamaan sadonkorjuuhetkellä. 'Se on enemmän intohimoa kuin bisnestä', Gill sanoo. ”Meidän ei tarvitse selviytyä laventelinviljelystä, mutta luomme tervetulleita lisätuloja. Mutta todella, se on rakkauden työtä ja loputon ja kiehtova matka. En ole koskaan katunut, että muutimme Kreetalle.”
Derek on samaa mieltä: ”Täällä on vaikeaa perustaa maatilaa – sinun on osoitettava, että et ota kieltävää vastausta, koska täällä Kreetalla on paljon byrokratiaa, kun haluat perustaa yrityksen. Mutta toisaalta, jos olet intohimoinen johonkin, kreetalaiset lopulta auttavat sinua. Olemme todella iloisia, että pysyimme sinnikkäänä, sillä huolimatta kaikista esteistä, jotka olemme joutuneet hyppäämään läpi, olemme rakastaneet jokaista minuuttia emmekä ole koskaan katsoneet taaksepäin.'