Viimeksi kun olin mukana Kreikka – Ateena, 2015 – maailmaa pelotti 'Grexit' eli Kreikan eroaminen Euroopan unionista, jolla on vakavia poliittisia, taloudellisia ja valuuttavaikutuksia kaikkialla Euroopassa. Se oli lyhyesti sanottuna sotkuista aikaa. Mutta tämä on Kreikka – maa, jossa 'sotkuinen' juontaa juurensa joihinkin ihmiskunnan varhaisimmista ajoista ja varhaisimmista mytologioista.
Nykyään demokratian syntymäpaikka voi edelleen olla sotkuinen paikka – aivan kuten se on yhä useammin kaikkialla Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa ja muualla. Mutta tämäkin on Kreikka: maa, joka on niin kaunis, rauhallinen, rentouttava – ja niin suhteellisen edullinen –, että se houkuttelee eläkeläisiä, jotka vaihtavat mielellään sotkua muualla tyydyttävämpään, usein terveellisempään elämäntapaan Egeanmeren aurinkoisessa nurkassa.
Joo | Ei varma vielä
Paikka, jossa päivät kuluvat paikallisiin festivaaleihin tutustuen tai ulkotorilla kulkiessa ja oliivien ja tuoreimpien tuotteiden hinnasta tinkimässä. Missä hämmentynyt rantoja ja rauhallisia lahtia säännöllisesti haluaa jonkun viettävän siellä päivän. Siellä ruokailijat viipyvät tunteja yli 7 dollarin viinipullon, jonka kaliiperi on 50 dollarin pulloa Yhdysvalloissa.
Vietin äskettäin 10 päivää täällä lähes tusinaa eläkeläistä tapaamassa. Ja minun take-away on tämä: Kreikka on kaikki mitä Yhdysvallat ei ole parhaalla mahdollisella tavalla… ja kaikki, mitä Yhdysvallat ei ole jollakin turhauttavalla tavalla (etenkin byrokratian tai yhteiskunnallisten sääntöjen noudattamisen kannalta). EU-lainsäädännön mukaan esimerkiksi tupakointi baareissa ja ravintoloissa on laitonta; älä vain kerro kreikkalaisille, jotka mielellään puhaltaa suoraan Tupakointi kielletty -kyltin edessä.
Onneksi Kreikkaan jääminen ei ole niin byrokraattista. Pohjoisamerikkalaisten, australialaisten ja EU:n ulkopuolisten maiden asukkaiden ensisijainen este lailliseen oleskeluun on yksinkertaisesti todistaa, että sinulla on riittävät tulot – 2 000 euroa kuukaudessa (noin 2 250 dollaria) – ja sairausvakuutus. Sen avulla saat yhden vuoden oleskeluluvan, jonka voit uusia vuosittain. (Britit – kunnes/ellei Brexit tapahdu – ja muut EU:n asukkaat voivat vain tulla paikalle, koska Kreikka on EU-valtio.)
Näin on siis, kun Kreikka pyrkii tulemaan Euroopan Floridaksi, etujoukko ei-kreikkalaisia eläkeläisiä auttaa edistämään tätä työtä asettamalla elämänsä uudelleen maan saarijoukolle. Jotkut ovat muuttaneet tänne pysyvästi; toiset asettuvat tänne muutaman kuukauden ajaksi joka vuosi.
Joka tapauksessa heidän viestinsä on sama, että Kreikka tarjoaa pohjimmaisen esimerkin elämäntyylistä, jota monet eläkeläiset etsivät: alhaiset elinkustannukset kauniissa, lämpimässä kohteessa, jossa on laadukas ja edullinen terveydenhuolto. Se sijaitsee myös osassa maailmaa, joka tarjoaa rajattomat mahdollisuudet tutkia, tässä tapauksessa kaikkialla Euroopassa, Afrikassa ja Lähi-idässä.
Kuinka valita saari
Kukaan ei ole aivan varma kuinka monta Kreikan saaret on olemassa (1 200 ja 6 000 välillä, riippuen siitä, mikä määritellään oikeaksi saareksi), eikä kukaan ole aivan varma, kuinka monta näistä saarista on asuttu (välillä 166 ja 227, riippuen siitä, kuka laskee). Pointti: Miten valitset paikan asettuaksesi Kreikkaan, kun saarivaihtoehtoja on niin monia, mantereesta puhumattakaan?
No, 53-vuotiaana ja 'eläkkeelle jäämisen mietinnön' alkuvaiheessa päädyin tähän laskelmaan:
- Sen on oltava saavutettavissa lentokoneella, jotta et ole riippuvainen lautoista, jotka ovat mukavia, mutta voivat kestää tunteja saarten välillä ja jotka voivat peruuttaa reittejä sää- tai meriolosuhteiden vuoksi.
- Kuluttajainfrastruktuuri on pakollinen, mikä tarkoittaa pankkeja, supermarketteja jne. Yksi Kreikan saari tarjosi äskettäin 500 euroa (560 dollaria) kuukaudessa ja tontin sinne muuttaville uudisasukkaille, ja se kuulostaa houkuttelevalta – kunnes huomaat, että siellä asuu vain 40 paikallista. saarella ei toimi pankkeja, vain yksi kauppa tarjoaa peruspalvelut, eikä lentoasemaa ole.
- Pääsy laadukkaaseen terveydenhuoltoon.
- Riittävä asunto – vuokra tai osto – kohtuuhintaan.
- Olentojen mukavuudet, mukaan lukien nopea internetyhteys (meille, jotka ovat riippuvaisia Netflixistä ja muista suoratoistopalveluista).
- Läheisyys muihin expateihin tai ulkomaalaisten yhdistyksiin, jotka voivat auttaa siirtymään paikalliseen elämään (vaikkakin luultavasti vähiten tärkeä tekijä joillekin meistä).
Monet Kreikan saaret sopivat kaikkiin tai useimpiin näistä tarkistuspisteistä. Lopulta kuitenkin keskityin kahteen eri syistä erityisen asumiseen: Korfuun ja Kreetaan. Aloitetaan sisään Korfu …