Atitlán-järvi: kirkas vesi, auringonpaiste ja turvallinen uinti. Kuka tarvitsee Karibiaa? ©Eoin Bassett/International Living.
Keski-Amerikan maan Guatemalan rannat eivät ole yhtä tunnettuja kauneudestaan kuin sen naapureiden rannat. Sen Tyynenmeren rannikko on karu, ja siinä on selkeä maalaismainen viehätys, mutta siitä puuttuu infrastruktuuri. Maan toisella puolella Guatemalan pientä julkisivua Karibianmerellä arvostetaan kansainvälisen laivaliikenteen käytävänä, eikä sen säilyttäminen turistien nautintoa varten ole ollut prioriteetti. Mutta ne, jotka kaivautuvat hieman syvemmälle maan vaihtoehtoihin, huomaavat pian, että Guatemalassa on kolme houkuttelevaa vesistöä, vaikkakaan ei rannikkoalueita, jotka ovat täynnä luonnollisia, historiallisia ja kulttuurisia palkintoja. Tässä tapauksessa ajattele järviä, älä merta.
Lago de Petén Itzá (Petén Itzá -järvi), pohjoisella alamaalla, on alle tunnin ajomatkan päässä Tikalista, Guatemalan tunnetuimmista muinaisista mayakaupungeista. Uintiin täydellisesti soveltuvien koskemattomien vesien lisäksi päiväretket ympäri aluetta esittelevät ympäröivän viidakon kasviston ja sen eläinasujien luonnon kauneutta.
Lago de Izabal ulottuu Karibianmereltä poikkeuksellisen kauniiden jokien rotkojen läpi maan rikkaimpaan kosteikkoympäristöön. Siellä on vähintään 300 lintulajia, ja se on yksi harvoista paikoista, joissa voit nähdä manaatin luonnossa.
Länsiylängön viileämmässä ilmastossa on Lago de Atitlán (Atitlán-järvi). Se on lähellä maan suuria kaupunkeja, mukaan lukien espanjalainen siirtomaa-helmi Antigua, ja se on suosituin kolmesta järvestä. Siitä on myös poikkeukselliset näkymät – voit viettää tuntikausia vain katsellen pilviä, jotka kehystävät kolmea rantaa vartioivaa tulivuoria.
Voit saapua maahan sen maarajalla Meksiko tai Belize , mutta suurin osa vierailijoista saapuu nykyaikaiselle kansainväliselle lentokentälle Guatemalaan. Sieltä voit helposti varata sisäiset lennot Floresin kaupunkiin Petén Itzá -järven rannalla. Voit vuokrata auton tai vuokrata yksityisen kuljettajan matkustaaksesi muille järville tai matkustaa mukavalla ensiluokkaisella bussilla. Odottaa maksavan noin 2 dollaria tunnilta bussimatkasta. Lago de Izabal (Izabal-järvi) on viiden tunnin ajomatkan päässä Guatemalan kaupungista, kun taas ajomatka Atitlán-järvelle on kolme tuntia. Majoitusta löytyy jokaisesta paikasta, joka tarjoaa täyden valikoiman länsimaisia mukavuuksia alennettuun hintaan.
Peten Itza -järvi
Pohjois-Guatemalan höyryisillä tasangoilla roiskunut Petén Itzá -järvi ja sitä ympäröivä viidakko olivat aikoinaan Maya-imperiumin sydänmaa. Vaikka suurin osa vierailijoista oikeutetusti priorisoi vierailua Tikalin kohoaviin pyramideihin, alueella on kartoitettu satoja murenevia arkeologisia kohteita.
Flores, pieni, viehättävä saarikaupunki, joka sijaitsee järven länsirannalla, on suosittu tukikohta näille maya-kohteille vieraillessa. Sillä on kasvava määrä laadukkaita ruokailukokemuksia (perheeni rakasti Cool Beansin suuria, amerikkalaistyylisiä aamiaisia 3 dollarilla) ja hotellivaihtoehtoja kaikille budjeteille (puhtaat ja mukavat huoneet 3 tähden hotellissa voidaan saada alle 50 dollarilla per yö).
Flores on myös loistava paikka vuokrata a vene (pieni vene) tutustuaksesi muihin järven nähtävyyksiin. Molemmat lapseni rakastavat eläimiä ja nauttivat vierailusta ARCAS-eläinpelastuskeskuksessa ja Petenciton eläintarhassa. Pelastuskeskus ottaa vapaaehtoisia työskentelemään sellaisten eläinten parissa, joita ei voida päästää luontoon. Paluumatkalla Floresiin saimme veneen kapteenin pudottamaan ankkurin, jotta pääsimme virkistävään uimiseen turkoosissa vedessä.
San Miguelin kylä, johon pääsee myös helposti vene Floresista, on lähtökohta varjoisalle kävelylle puiselle näkötornille, josta on upeat näkymät. Näköalapaikalta polku johtaa järven reunaan, jossa voit uida pienellä yleisellä rannalla nimeltä La Playita. Ennen kuin lähdet takaisin, nauti kylmistä virvoitusjuomista, joita voit ostaa yrittäjiltä paikallisilta, jotka kuljettavat palautettavia lasipulloja saman vaellusreitin yli. Se ei voi olla helppoa – he ansaitsevat leikkuunsa.
Jos haluat rauhallisemman ympäristön, kokeile El Remate maalaiskylää. Ainon Floresista Tikaliin johtavan tien varrella sijaitseva El Remate tarjoaa ympäristöystävällisiä hotelleja, ensiluokkaisen ruokailumahdollisuuden Restaurante Mon Ami -ravintolassa (erikoistunut ranskalaiseen keittiöön) ja työpajoja, joissa myydään paikallisia puukaiverruksia.
Yhden huoneen huoneisto Posada del Cerrossa maksaa 40 dollaria yöltä. Hotelli sijaitsee Cerro Cahuin villieläinten suojelualueen vieressä. Tässä häiriöttömässä trooppisessa metsässä on kolmen kilometrin pituisia luontopolkuja, ja se tarjoaa alueen parhaat mahdollisuudet lintujen tarkkailuun tai paikantamiseen viidakon halki vaeltavien villi-apinoiden pesäkkeistä.
Izabal-järvi
Guatemalan suurin järvi ulottuu lähes 24 mailia länteen Karibianmereltä Reserva Bocas del Polochicin kosteikkoon. Se on täynnä luonnon kauneutta ja siirtomaahistoriaa. Silti Izabal-järvi sopii paremmin nähtävyyksien katseluun kuin uimiseen, koska järven alueet ovat näkyvästi saastuneet.
Trooppinen kasvillisuus putoaa puiden latvoista.
Onneksi nähtävyydet eivät petä. Alkaen Livingstonin rannikkokaupungista, Río Dulce (kirjaimellisesti, suloinen joki) kiipeää sisämaahan useiden lumoavien rotkojen läpi, joissa trooppinen kasvillisuus putoaa puiden latvoista ja valkoiset haikarat ja merikotkat heittelevät veden yli. Useat rotkon viidakkomajat tarjoavat kohtuuhintaista ja mukavaa majoitusta. Monet vuokraavat kajakkeja, jotta vieraat voivat tutustua lukemattomiin sivujokiin, jotka mutkittelevat spagettinuudeleina viidakkoon.
Rokon länsipuolella seisoo siirtomaa-aikainen linnoitus San Félipe. Espanjalaiset rakensivat sen estämään ryösteleviä englantilaisia merirosvoja, ja se merkitsee sisäänkäyntiä järvelle joesta. 3 dollarin sisäänpääsymaksulla voit vaeltaa sen tummissa, sokkelomaisissa käytävissä hengähdystaukoa varten iltapäivän kosteudesta. Näkymät järvelle tykkiasennoista ovat upeat.
Río Dulcen kaupunki on paikka, jossa voit varata retkiä järvelle. Kuljetus voidaan järjestää kaupungin satamasta. Lukuisat hotellit ripottelevat rantoja vastapäätä kaupunkia. Perheeni ja minä pidimme Hacienda Tijax -hotellin rantatiet, joista on näkymät vuorovesisuolle, joka johti viihtyisästä A-runkoisesta mökistämme uima-altaalle.
Järven länsipäässä El Estorin kylä sijaitsee kosteikkosuojelualueen kynnyksellä. Kylä sai nimensä, 'myymälä', merirosvoilta, jotka purjehtivat järveen ja tekivät siihen tarvikkeita. Perheeni ja minä palkkasimme a vene risteilylle Bocas del Polochicin suojelualueen vesillä. Aamiaisen, joka sisälsi lämmintä leipää ja kahvia, joka oli otettu veneeseen kymmenien puissa laiskottelevien ulvoapinoiden unisten silmien alla, olimme innoissamme nähdessämme naarasmanaatin ja sen nuoren vasikan tekemässä aamukierroksia.
Läheinen kuuman lähteen vesiputous - El Paraiso - on helpon matkan päässä El Estorista. Viidakkoympäristö ja lämmin vesi tarjoavat mukavan paikan piknikille ja uimiseen. Jos sinulla on hermoja, voit jopa hypätä vesiputouksen huipulta sen juurella olevaan syvään, viileään vesialtaaseen.
Atitlan-järvi
Useimmat kuvaukset Atitlan-järvi ja monet kylät sen rannoilla alkavat lauseella 'täällä ei ole paljon tekemistä'. Silti se on edelleen vierailluin Guatemalan järvistä. Eli mitä antaa?
Guatemala Cityn ja Antiguan kukoistavien ulkomaalaisten yhteisöjen läheisyyden ansiosta sinne on helppo päästä. Toinen syy lienee se, ettei järvellä ole huonoa näkymää mistään kohdasta. Airbnb-haku löytää kymmeniä vuokra-asuntoja, joista on upeat näkymät kolmelle tulivuorelle ja muille vähemmän uhkaaville huipulle, jotka reunustavat järveä. Tämä tekee riippumatossa hengailusta kirjan ja viinilasillisen kanssa erittäin hyödyllistä. hyväksyttävä ja suosittu tapa viettää iltapäivä. Ja niin kauan kuin et aio juhlia koko yötä tai tehdä ostoksia koko päivän, on paljon tarkkailtavaa ja opittavaa. Aamuisin teimme miellyttäviä kävelylenkkejä pitkin kymmeniä polkuja, joita Kaqchikel-kansat, jotka ovat Maya-kulttuurin osajoukko, jonka esi-isät asettuivat alueelle vuosisatoja sitten, pestämän. Joka päivä katselimme lasten kirkkaanvärisissä perinteisissä vaatteissa etsimässä polttopuita rinteiltä. Seikkailunhaluisemman kävelykokemuksen saamiseksi useat San Pedro La Lagunan kylän matkanjärjestäjät opastavat San Pedron tulivuorella.
Atitlán-järvi on syvä, ja se on paikoin yli 800 jalkaa alaspäin. Tämä tekee vedestä kylmää, emmekä voi sietää muuta kuin nopeaa pudotusta vuokratalomme laiturilta. Mutta se oli täydellinen tapa vilvoitella ennen kuin suuntasimme keittiöön kotikokin oppitunnille, jossa opimme tekemään sokerimaissia Tamales ja perinteinen kanapata (me pyysimme syömään kevyesti chilit ). Tietenkin parasta oli syödä sitä, mitä olimme auttaneet tekemään.
Tämän luonnonkauniin kalderajärven rannoilla on pieniä kyliä, joissa alkuperäiskansat mayat jakavat tilan taiteellisten ja henkisesti ajattelevien ulkomaalaisten kanssa. On helppo järjestää a vene läheisestä Panajachelista (tunnetaan paikallisesti nimellä Pana) retkille järven ympäri. Vierailimme kahdessa kylässä, San Juan La Lagunassa ja San Marcos La Lagunassa. Edellinen on erikoistunut järvestä otetuista ruokoista kudottuihin matoihin, kun taas San Marcos on täynnä jooga- ja meditaatiokeskuksia. Nappaa jäätelö ja suuntaa rannalle tai valitse pakopaikka hierontaan.
Kannattaa viettää iltapäivä Panassa mukulakiviä pomppimassa. Se on paras paikka ostaa elintarvikkeita ja viinejä, ja siellä on myös mielenkiintoinen käsityöläisten tori, joka myy kudoksia kaikkialta Guatemalasta. Panassa ollessasi voit hemmotella itseäsi kaupungin parhaalla pizzalla Circus Barissa.
