'Voitko muistaa, kuka olit, ennen kuin maailma kertoi sinulle, kuka sinun pitäisi olla?' Charles Bukowski .
Tuo saksalais-amerikkalaisen runoilijan lainaus resonoi minuun todella. Se tiivistää syvimmän ja perimmäisen syyn, johon tulin Costa Rica .
Olen periaatteessa amerikkalainen unelma. Olen kotoisin köyhästä perheestä rikkinäisen kodin keskellä – mutta olin luokkani opettaja. Olin perheen ensimmäinen henkilö, joka koskaan meni yliopistoon, ja työskentelin kahdessa työpaikassa maksaakseni perustutkintokoulutukseni. Sitten tuli lääketieteellinen koulu. Sitten yksityishoito. Sitten omat lapseni ja iso talo ja hienot autot. Tiedätkö… menestys.
Mutta jossain matkan varrella pyrkimys saavuttaa amerikkalainen unelma muutti sen amerikkalaiseksi painajaiseksi. Tiedätkö… menestys.
Pyrkimys saavuttaa ja ylläpitää kaikkea tuo 'menestys' loi seurauksia, jotka vaativat minulta yhä enemmän. Vuosikymmenten aikana elämä oli ottanut minut hallintaansa, eikä toisinpäin. Elin tehdäkseni työtä… sen sijaan, että olisin työskennellyt elääkseni.
Kun ystävät kysyivät, miksi halusin jättää kaiken sen menestyksen, sanoin heille, että se johtui siitä, että poliittinen järjestelmä oli rikki, lääketieteellinen järjestelmä oli rikki ja hallitus oli rikki.
Ymmärrän nyt, että olin murtunut kaikista; onnistunut American Dream tappoi minut.
Maailma oli kertonut minulle, kuka minun pitäisi olla. Kun sanoin: 'Haluan olla arkeologi ja opiskella muita kulttuureja', kaikki sanoivat: 'Sinun pitäisi olla lääkäri.'
Kun sanoin: 'Haluan mennä Julliardiin opiskelemaan musiikkia', kaikki toistivat: 'Sinun pitäisi olla lääkäri.' Kun rakastuin luovaan ja dramaattiseen taiteeseen, kaikki huusivat: 'Sinun pitäisi olla lääkäri.' Minusta tuli lääkäri.
Nyt en sano, että katuisin työelämääni. Mutta sanon, että unohdin monta vuotta kuka olin, koska maailma kertoi minulle, kuka minun pitäisi olla. Ja mikä pahinta, en edes tajunnut sitä.
Kun lapseni olivat kasvaneet ja elävät omaa kiireistä elämäänsä, oli aika. Minun muistaminen alkoi siitä, kun muutin toiseen maahan, aloitin uuden luvun elämässäni mieheni Michaelin kanssa. Ja sillä on ollut niin monia suotuisia ja kuitenkin odottamattomia tuloksia.
Muistan kuka olin ja halusin olla.
Luulen edelleen, että monet Yhdysvaltojen järjestelmät ovat rikki, mutta en voi korjata niitä. Toisaalta, mikä oli rikki, voisin korjata. Muistan kuka olin ja kuka halusin olla. Se on kuin saisi elää toisen unelman – Keski-Amerikan unelman.
Uppoudun toiseen kulttuuriin ja opin monista muista. Asuu Costa Ricassa ja yhteisöön kuuluminen on ensimmäinen osa sitä. Toinen toteutuu jakamalla elämäni niin monien ulkomaalaisten kanssa ympäri maailmaa – Saksa , Englanti , Japani, Meksiko , Argentiina …kaikki naapurit.
Yritin löytää vapaata hetkeä – vähän ohjelmoimatonta aikaa soittaa pianoa – lievittääkseni päivän stressiä. Nyt pelaan pelkkää nautintoa, koska minulla ei ole mitään noista vanhoista stressitekijöistä. Ja koska minulla on aikaa, hyödyke, josta oli pulaa vanhassa elämässäni, minun ei tarvitse varastaa 15 minuuttia soittaakseni jo tuntemiani kappaleita. Voin opiskella ja oppia uusia asioita.
Luova puoleni kukoistaa ja näkyy niin monien hauskojen, hullujen ja joskus nörttiprojektien kautta. (Olen vihdoin keksinyt tavan järjestää keittiön maustekaappini – tein 'kausitaulukon' mausteista.) Minulla on taas aikaa käydä teatterissa, nähdä kuuluisia teoksia, jotka tiedän, mutta espanjaksi, ja tutustua koko muu maailma kuuluisia teoksia 'rajan eteläpuolelta'. Ja jonain päivänä, kun luotan espanjaani tarpeeksi, astun lavalle uudelleen.
Kaiken lisäksi elämä, jonka maailma sanoi minulle, että minun pitäisi elää, toi mukanaan terveysongelmia – liiasta stressistä johtuvan korkean verenpaineen, liiallisen painon ja korkean kolesterolin, joka aiheutui roskapostin syömisestä; raskaita tunteita, joita jälkikäteen ajatellen voidaan kuvailla vain masentaviksi. He ovat kaikki poissa nyt.
Se on todellinen menestys.
Tarinani ei ole yksittäinen. Kaikilla kansainvälisillä ystävilläni, jotka ovat sopeutuneet tänne elämään vapauttaen itsensä yksinkertaisempaan elämäntapaan, on samanlaisia tarinoita. Tietysti ticot (costaricalaisten lempeys itseään kutsuvat) tiesivät jo kaiken. Olen varma, että se on tärkein syy siihen, miksi yksi maailman viidestä sinisestä vyöhykkeestä (paikat, joissa kohtuuttoman suuri määrä ihmisiä elää terveellistä elämää aina noin 100-vuotiaaksi asti) sijaitsee Costa Ricassa.
Valitettavasti tiedän ihmisiä, jotka päättivät lähteä osavaltioista, koska he olivat onnettomia – ja pysyvät sellaisina Costa Ricassa. Arvioni mukaan hekin olivat rikki, mutta sen sijaan, että ymmärtäisivät sen ja tulisivat uuden rento elämän mestareiksi, he katsovat silti ympäröivää maailmaa ja valittavat sen puutteellisuudesta. He eivät myöskään ole tyytyväisiä asioihin täällä. He haluavat muuttaa sen juuri sellaiseksi, kuin he jättivät Yhdysvaltoihin – missä stressitekijät söivät heidät. Koskaan tajuamatta, että todellinen este on he itse.
Ehkä, vain ehkä, heidän täytyy muistaa keitä he olivat ennen kuin maailma kertoi heille, keitä he ovat pitäisi olla.
