Hiekkarannat Panaman Arco Secon rannikolla ulottuvat kilometrien päähän Tyynellämerellä. ©Hugo Ghiara
Keskustan kimaltelevista valoista Panaman Kaupunki , se on tunnin ajomatkan päässä pienestä rantakeskuksesta Kruunattu . Muutamassa minuutissa näkemys muuttuu rajusti. Kulje Panama Bayn puolikuuta reunustavien kimaltelevien pilvenpiirtäjien ohi ja historiallisen Amerikan sillan yli, ja yhtäkkiä oletkin maassa.
PanAmerican Highway käärmee läpi Altos de Campanan kansallispuiston syvän vihreiden kukkuloiden läpi ennen kuin vie sinut läpi pienen rantakaupungin toisensa jälkeen. Ne kutsuvat huojuvilla palmuilla ja koskemattomilla hiekoilla… ei väkijoukkoja, ei melua. Vain virkistävä suolailma ja trooppisen Tyynenmeren lämpimät vedet.
Täällä Judy Whaling ja aviomies Andy ovat aloittaneet uuden elämän. Lähellä kosmopoliittista pääkaupunkia ja sen kimaltelevaa yöelämää. Vain muutaman minuutin päässä laajalta rannalta. He voivat ruokailla kaupungin gourmet-ravintoloissa milloin tahansa. Ja he näkevät veden syvän sinisen asunnostaan Coronadossa. Se on eläkkeellä oleva elämäntapa, johon heillä ei olisi ollut varaa Kaliforniassa…
Psykoterapeutti, rekisteröity sairaanhoitaja ja liike-elämän valmentaja Judy työskenteli kovasti vuonna 2011. Lapset olivat yliopistossa, Andy oli jäänyt eläkkeelle työstään (myös psykoterapeuttina) ja hän oli juuri valmis liittymään hänen seuraansa. Sitten hän näki jakson House Hunters International , joka esittelee ihmisiä, jotka etsivät kotia Yhdysvaltojen ulkopuolelta. Se oli 'Aha!' hetki… vastaus, jota hän ei tiennyt etsineensä.
'Tiesimme, ettei meillä ole varaa jäädä Kaliforniaan', hän sanoo. ”Joten ajattelimme, että no… entä asuisit jossain, missä haluaisit lomailla? Voisit herätä joka aamu ja sen sijaan, että toivoisi voivasi jäädä lomalle, voisit sanoa: 'Asun täällä.'
Judy ja Andy olivat käyneet kauniilla rannoilla Karibialla, mutta koska mikään suurkaupunki ei ollut helpon matkan päässä, he eivät vain puhuneet hänelle. Häntä oli runsaudenpula Kaliforniassa, missä hänellä oli mitä tahansa ruokaa ja melkein mitä tahansa mukavuutta. Hän ei halunnut antaa liikaa periksi muuttaessaan pois.
' Kansainvälinen elämä oli hämmästyttävää, koska se arvioi eri maita ja selitti kriteerit”, Judy sanoo. Panama valitsi paljon ruutuja – erityisesti hän ja Andy tunsivat, että maa toivotti tervetulleeksi ulkomaalaiset, jotka haluavat jäädä pitkäksi aikaa. He vierailivat neljä kertaa ja tutustuivat Coronadoon – kätevään rantakaupunkiin lähellä vilkasta pääkaupunkia.
Coronadossa pariskunta voi elää hyvin 2 800 dollarilla kuukaudessa, mukaan lukien mukava asuntovuokra 1 500 dollaria kuukaudessa. Se ei ole halvin yhteisö täällä – siellä on ihmisiä asuu Panamassa alle 2000 dollarilla kuukaudessa. Mutta sijaintia ja ilmastoa on vaikea lyödä.
Tämä Panaman rannikkoalue tunnetaan nimellä Arco Seco tai kuiva kaari. Sademäärä on vain 60-70 tuumaa vuodessa, kun se vuoristossa ja Karibialla on 100-120. Suurin osa joka aamu on aurinkoista ja kirkasta, ja keskilämpötila on noin 88 F päivän aikana. Heti kun aurinko on poissa, ilma jäähtyy noin 78 F.
Merituulet houkuttelevat asukkaita pitämään ikkunat ja parvekkeen ovet auki… sitä parempi kuulla aaltojen äänen. ”Halusin kuulla valtameren äänen. Rakennuksesta, jossa olemme, voin kuulla sen osan vuodesta, ja se on täydellistä. Se vain ruokkii sydäntäni, Judy sanoo.
Coronadolla on hieman räikeä ilme. Ranta on valkoista korallipohjaista hiekkaa, jossa on viivoja ja kimaltelevan mustan pyörteitä. Ja toisin kuin Panaman siirtomaakaupungeissa, Coronadolla ei ole pääaukiota, joka on sijoitettu säännöllisen verkon keskelle. Kaikki mutkittelevat väylät eivät ole hyvin päällystettyjä, ja talot kulkevat läpi. Näet vaatimattomia pieniä mökkejä, kartanoita suurella alueella kiinteistöjä (isot tontit) ja kaikkea siltä väliltä. Liike- ja asuinalueen välissä on turvaportti, mutta useimpien vierailijoiden autot heilutetaan läpi pienellä seremonialla.
Silti Coronadon vaatimaton ulkonäkö ei saa pettää sinua. Monilla Panaman varakkailla perheillä on koteja täällä expat yhteisö on aktiivinen ja hyvin organisoitunut. ”Golfarit tapaavat uusia ihmisiä kentällä ja sen ulkopuolella, ennen ja jälkeen pelejä. Ja olemme osa kirkkoa täällä”, Judy sanoo ja lisää, että ryhmä on auttanut häntä tapaamaan ihmisiä ja osallistumaan.
”Jotkut naiset tekevät peittoja ja keräävät vaatteita vähemmän onnellisille. Liityin ryhmään, joka meni kouluihin auttamaan opettamaan lapsille, mitä tehdä roskat. On myös rantasiivouksia ja Spay the Strays tarvitsee aina vapaaehtoisia… voit pitää itsesi erittäin kiireisenä. Siellä on ulkomaalainen nainen, joka isännöi paljon pelejä. Pelaan mahjongia tiistaisin, ja muut pelaavat bridiaa tai dominoa.' Paikallisesta ravintolasta, Picassosta, on tullut Coronadon yhteisökeskus. 'Se auttaa paljon sosiaalista elämää', Judy selittää. 'Monet ihmiset käyvät heidän tiistaiaamun markkinoilla ja keskiviikkoillan happy hour -tapahtumassa – on hienoa, jos olet uusi.
”Nyt meillä on pari suolakurkkuryhmää ja boccia lähiseudulla. Ja toinen ulkomaalainen, Louise Belisle, tarjoaa valtavaa yhteisöpalvelua', hän lisää. Louise on CASA:n (Coronado Area Social Association) presidentti, joka auttaa ihmisiä verkostoitumaan järjestämällä sosiaalista toimintaa ja hyväntekeväisyystapahtumia sekä lähettämällä informatiivisia uutiskirjeitä. ”Hän kertoo meille jopa paikallisista vapaapäivistä ja antaa meille pieniä vinkkejä. Voit liittyä Coronado expat -yhteisöön CASA:n tai All Things Coronadon kautta Facebookissa tai katso beachcommunity.com ja ota selvää, mitä tapahtuu – sinun ei tarvitse koskaan istua yksin kotona.”
Tietenkin mikään paikka ei ole täydellinen, ja aina tulee uusia haasteita, olitpa missä tahansa. 'Olemme saaneet ystäviä ja olemme nähneet ystävien lähtevän', Judy sanoo ja lisää, että on tärkeää ymmärtää, että ulkomailla asuvat yhteisöt ovat dynaamisia. 'Ihmisiä tulee ja ihmiset menevät.'
Sitten on se- mielenkiintoista miten ihmiset ajavat Latinalaisessa Amerikassa. 'Se on hurjaa. Tai ehkä 'henkinen' on paras sana', Judy sanoo. 'Ajamme täällä, mutta selvisimme ensimmäiset seitsemän kuukautta ilman autoa, ja se oli hienoa. Otimme taksinkuljettajien tai yksityiskuljettajien kännykkänumerot ja soittelimme tarvittaessa.
”Nyt opettelemme matkustamaan busseilla, ja pidämme siitä parempana. Coronado on suurten Greyhound-tyyppisten bussien pysäkki Panama Cityyn. Maksamme alle 5 dollaria kukin Panaman eläkealennusten ansiosta. Sen sijaan, että käsittelemme liikennettä, istumme ilmastoinnissa ja nautimme enemmän näkymistä, sillä linja-autoissa istuimet ovat korkeammalla.
Judy muistaa ajan, jolloin Coronado ei ollut aivan yhtä kätevä. Viimeisten 10 vuoden aikana se on muuttunut. Suuri osa siitä, mikä ennen vaati ajoa pääkaupunkiin, voidaan nyt suorittaa suoraan Coronadossa. Siellä on pankkeja, kauppoja ja jopa uusi elokuvateatteri. Yksi Judyn suosikkilisäkkeistä on Arrocha, apteekki, jossa on osiot lahjoille, kauneustuotteille, keittiö- ja kodinsisustustarvikkeille ja muille. 'Olen niin onnellinen', hän sanoo. 'Siellä on myös kauppakeskus, joka on aivan First World; Nautin vain kävelemisestä sen läpi, vaikka minun ei tarvitse ostaa mitään.'
Tasokas Riba Smith -supermarket on toinen plus - ei liian kauan sitten niitä löydettiin vain Panama Citystä. 'Se on auttanut, koska jäimme kaipaamaan sellaisia paikkoja kuin Trader Joe's ja Whole Foods', Judy sanoo.
Myös Coronadossa ja sen ympäristössä on nykyään enemmän ravintoloita. 'Ensenadassa on ravintola ja lomakeskus, joka on vain kaunis ja josta on näkymät merelle.
Heillä on kaksi yhden sushia keskiviikkoisin. Monet pikaruokapaikat täällä tarjoavat… Papa John's Pizza, Subway… se on erittäin kätevää”, hän sanoo.
Vaikuttavampaa hintaa varten on kuitenkin Panama City. 'Olemme kaupunkilaisia, eikä meidän tarvitse nousta Coronadosta lentokoneeseen päästäksemme jonnekin kosmopoliittiseen paikkaan – se on niin tärkeää', Judy sanoo. ”Panama Cityssä on upeita ravintoloita, jotka eivät ole kalliita. Saan thaimaalaista, kiinalaista, argentiinalaista, brittiläistä – voit nimetä sen.”
Hämmästynyt siitä, mitä 1 200 dollaria kuukaudessa saa.
'Me käymme kerran kuukaudessa ryhmän kanssa, jonka tapasimme American Society of Panama -yhdistyksen kautta. Viime kerralla kävimme skotlantilaisessa pubissa nimeltä The Wallace – ruoka ja sisustus olivat ilmiömäisiä. Etelä-Kaliforniassa olisimme maksaneet kolme kertaa niin paljon lounaasta jossain sellaisessa paikassa.' Panama City-Coronadon alue on heidän keskuksensa, joten Judy ja Andy ovat myös pystyneet nauttimaan matkustamisesta. 'Panamassa on paljon nähtävää. Olemme olleet Bocas del Torossa, San Blasissa, Boquetessa… olemme jopa ajaneet Costa Ricaan”, Judy sanoo.
Matkustaminen Kaliforniaan on riittävän helppoa – Los Angelesiin ja San Franciscoon on suorat lennot – mutta Judy ja Andy mieluummin tuovat kaksi poikaansa Panamaan vierailuille. 'Viime vuonna he olivat molemmat täällä', Judy sanoo. ”Meidän vanhin viipyi kuukauden, ja luulen, että hän lopulta haluaa muuttaa tänne. Hän oli hämmästynyt siitä, mitä 1 200 dollaria kuukaudessa saa Panama Cityssä verrattuna Washingtonin Bellevueen.'
'Tiedämme sen THE suosittelee vuokraamista ennen ostamista, mutta emme tehneet niin”, hän nauraa. 'Kun tulimme ulos Kruunattu ja huomasimme, että saisimme näkymän alle neljännesmiljoonalla dollarilla, sanoimme heti: 'Olemme mukana!' Se oli kuin unelman täyttymys.'
Judy on tyytyväinen, että hän voi nähdä ja kävellä rannalla milloin tahansa. ”Kotoisin kalifornialaisena muistan ajan, jolloin pääsin aina helposti rannalle. Sanoisin 'Haluan opiskella rannalla' ja olla siellä 15 minuutissa', Judy sanoo. Myöhemmin liikenteen lisääntyessä näin ei enää ollut. ”Eikä minulla ollut varaa katsella Etelä-Kaliforniassa… ei edes viikonloppuna. Nyt olen Coronadossa, katson ulos makuuhuoneeni ikkunasta ja näen kilometrejä rantaviivaa ja myös vuoria. Tämä on meille kultaa… me löimme kultaa.”
