Välimeren mukavuusruokakierroksemme
Kun vierailemme Euroopassa, odotamme luonnollisesti sellaisia ruokailuelämyksiä, joita näemme elokuvissa: viehättävä bistro, nerokkaan kokin lämmin vastaanotto, lautaset täynnä kanaparmesaania, joka saa meidät itkemään, ja shekki, joka on puolet siitä. maksaisimme pikaruokahampurilaisen kotona. Ja silti joudumme aivan liian usein sellaiseen pyörteiseen matkaan, joka jättää meidät sanomaan: 'Jos on tiistai, tämän täytyy olla osso buco.' Janoamme aitoja elämyksiä, mutta jotenkin unohdamme sen tosiasian, että jokainen ateria on mahdollisuus olla yhteydessä paikallisiin ja heidän kulttuuriinsa. Päätin, että täytyy olla parempi tapa.
Mieheni Rich keksi idean järjestää koko matkan Välimeren mukaviin ruokiin. Kuten a matkakirjailija , Etsin aina mielenkiintoisia kulttuurinäkökulmia. Miehenä, joka rakastaa syömistä, Rich kannattaa aina matkoja, joihin liittyy enemmän jäätelöä. Se oli täydellinen meille molemmille.
Tuolloin heittelimme ideoita pitkälle tiematkalle, ja nyt matka alkoi muotoutua mielessämme. Matkustimme ympäri Välimeren reunaa maistelemassa vanhan koulun ruoanlaittoa, joka oli niin herkullista, että reseptit olivat periytyneet vuosisatojen ajan, ja jokainen ruokalaji, joka oli niin täynnä perinteitä, paljastaisi kulttuurin odottamattomia puolia. Pienellä nettitutkimuksella löydettäisiin paikallisia erikoisuuksia, löydettäisiin niitä tarjoavia ravintoloita ja ruoanlaittokouluja, ja sitten söisimme. Olen äskettäin oppinut kuvaamaan ruokavideoita, ja toivoin voivani kuvata tekniikoita, kerätä reseptejä lukijoilleni ja haastatella kokkeja. 'Muista kysyä heiltä, mistä löytää parasta jäätelöä', Rich sanoi.
Tätä matkaa varten määritimme mukavuusruoan perinteisiksi ruoiksi, jotka saavat sinut tuntemaan olosi lämpimäksi ja mukavaksi, kuten äitisi kanakeitto tai tuoreet suklaakeksit uunista. Maku, tuoksu, ensimmäisen, loistavan pureman tunne suussasi – se kaikki kuljettaa sinut takaisin paikkaan, jossa tunsit olosi kotoisaksi. Hyvän olon tunne on universaali; yksityiskohdat vaihtelevat huomattavasti.
Kun kysyin eräältä kreetalaiselta ystävältä, mitä hän piti lohduttavasta ruuasta, hän sanoi heti: Hohli bourbouristi . Rosmariinissa keitetyt etanat.' Espanjalaisille ystävilleni se on kermavaahdolla täytettyjä kakkuja. Erilaiset vedot. Tiesin, että minun täytyy ehkä suudella muutamaa sammakkoa (mahdollisesti kirjaimellisesti) matkan varrella, mutta halusin maistaa ruokaa, joka on lohduttanut eurooppalaisia sukupolvien ajan.
Comfort-ruoka on parasta nauttia rauhassa, ja päätimme matkustaa hitaasti, julkisilla kulkuvälineillä, jotta voimme arvostaa kulttuuri- ja kulinaarisen maiseman asteittaisia muutoksia. Ja muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta – mieleen tulee lähes lakkautettu Albanian rautatiejärjestelmä – havaitsimme paikalliset bussit, junat ja lautat yllättävän tehokkaiksi, käteviksi ja mukaviksi. Joskus otimme taksin tai vuokrasimme auton ja kuljettajan päästäksemme epämääräiseen paikkaan. Vietimme 161 päivää vaelellen 5 234 mailia Kreikan, Pohjois-Makedonian, Kosovon, Albanian, Montenegron, Bosnia ja Hertsegovinan halki, Kroatia , Italia , Ranska ja lopulta takaisin kotiimme sisään Sevilla, Espanja .
Yksi matkan suurimmista yllätyksistä oli ihmisten halukkuus kutsua meidät keittiöönsä. Maaseudun maalaistalojen, kaupunkiasuntojen, kahviloiden ja perheravintoloiden kokit jakoivat iloisesti isoäitinsä reseptejä. Kielierot silloitettiin Google-kääntäjällä ja pantomiimilla; hyvä ruoka, nauru ja toveruus olivat aina ruokalistalla. Keräsin hyviä reseptejä ja matkatarinoita blogiani, EnjoyLivingAbroad.com ja lopulta kirja.
Millaista se sitten oli? Tässä on muutamia kohokohtia.
Ikaria, Kreikka: Pitkäikäisyyden saari
Tämän pienen saaren ihmiset elävät huomattavan pitkään ja kärsivät harvoin syövästä, masennuksesta tai dementiasta. Ikaria on nimetty yhdeksi planeetan kourallisista sinisistä vyöhykkeistä, paikoista, joissa pitkäikäisyys ja hyvä terveys eivät ole kartalla.
'Meidän täytyy mennä sinne', sanoin Richille. 'Ehkä se koskettaa meitä.'
Mikä on saaren salaisuus? Se alkaa rennolla asenteella. Saaristolaiset eivät elä kellon mukaan, vaan he kutsuvat kekseliäästi mihin tahansa kellonaikaan 'myöhään kolmekymmentä'. Heidän ruokavalionsa sisältää luonnonvaraisia vihanneksia, kotitekoisia vihanneksia, kotitekoista juustoa, kalaa ja villivuohetta (poikkeuksellisen vähärasvaista lihaa).
Hotellivirkailijamme lähetti meidät rannikkotietä pitkin Popin luo, missä omistajan poika Zisis viipyi pöydässämme ja jutteli kuin hänellä olisi ollut kaikki aika maailmassa. Lopulta kysyin, voisiko hän näyttää meille kuinka hän keitti villivuohet, ja pian olimme puutarhassa tapaamassa perheen pientä laumaa ja sitten keittiössä katsomassa, kuinka Zisis haudutti lihaa omassa mehussaan ja pölytti sitä villiyrteillä. mukaan lukien saaren ravinteikas, tuoksuva oregano.
Saarella oleskelumme aikana Rich ja minä teimme kaikkemme omaksuaksemme saaren elämäntavan, syömällä tuoretta, paikallista ruokaa, osallistumalla yhteen koko yön kestävistä tansseista, joilla vietetään pyhien päivää, ja kävelemässä jossain lähellä paikallisia. 'rento tahti. Olen asettanut elämäni tavoitteeksi elää enemmän kuin ikarilaiset, missä ikinä olenkaan.
Divjakë: Albania: The Horse Restaurant
Neljä vuotta sitten miehelleni – sanon tämän rakkaudella – tuli pakkomielle albaanilaiseen ravintolaan nimeltä Ali Kali.
'Omistaja tuo ruokanne sisään ratsastaen temppuhevosen selässä', hän sanoi. 'Ali Kali tarkoittaa Alin hevosta. Se on upeaa. Meidän täytyy mennä.'
Mutta Albanian rannikolla sijaitsevaan pikkukaupunkiin pääseminen ei ole niin helppoa kuin miltä se saattaa kuulostaa. Ystävällinen Airbnb-isäntämme Bitolassa, Pohjois-Makedoniassa, ajoi meidät vuorten yli viehättävään pieneen Korçën kaupunkiin Albaniaan. Sieltä vuokrasimme auton ja kuljettajan viemään meidät 77 mailia lähimmälle rautatieasemalle. Saavuimme ja huomasimme sen olevan lukossa ja pimeässä.
'Ei juokse tänään', sanoi mies läheisessä kahvilassa. 'Ei tarpeeksi matkustajia oikeuttamaan bensaa.'
Kuljettajamme Reoland tarjoutui ystävällisesti viemään meidät Durrësiin, lähimpään Ali Kali -kaupunkiin. Kun seisoimme hotellimme edessä, hän tiesi kaiken mukavuusruokamatkastamme ja Richin pakkomielteestä, ja olimme kutsuneet hänet ja hänen vaimonsa liittymään Ali Kaliin kaksi päivää myöhemmin.
Meillä neljällä oli hälinää. Omistaja Ali ratsasti ulkoravintolan keskelle temppuhevosensa selässä heilutellen grillikoria, joka oli täynnä sihisevää kalaa. Vihjeen johdosta hevonen polvistui. Ali hyppäsi pois, astui pöydällemme ja laittoi kalan jokaiselle lautaselle. Sitten hän juoksi takaisin hevosen luo ja antoi sen poskelle. Hevonen putosi polvilleen, Ali hyppäsi päälle, ja he juoksivat ulos pöytien läpi.
'Jopa paremmin kuin toivoin', Rich sanoi iloisesti lähtiessämme.
Sarajevo, Bosnia ja Hertsegovina: The Comeback City
14 vuoden jälkeen odotin kaupungin muuttuneen, mutta Sarajevon muutos oli henkeäsalpaava. Rich ja minä olimme vieraillut lyhyesti Bosnia ja Hertsegovinan pääkaupungissa matkalla vapaaehtoistyöprojektiin vuonna 2005, vain yhdeksän vuotta Bosnian sodan päättymisen jälkeen. Muistojani olivat pääosin tyhjiä katuja, hirveä hotellipatja ja luodinreikiä täynnä olevia rakennuksia.
Nykyään kaupunki on täynnä toimintaa. Vierailijat kerääntyvät vanhoille markkinoille, ihaillen upeaa ottomaanien arkkitehtuuria, perinteistä ruokaa ja pieniä, värikkäitä kauppoja. Vierailimme paikassa, jossa salamurhaaja tappoi arkkiherttua Franz Ferdinandin käynnistäen ensimmäisen maailmansodan. Vielä raitistavampi oli Toivon tunneli, ainoa tie kaupunkiin tai sieltä ulos sen ollessa piiritettynä 1 425 päivää Bosnian sodan aikana. Se on loistava paikka syvällisiin ajatuksiin ihmishengen kestävyydestä.
Ja Sarajevo ei ole mitään ellei kimmoisa. Huolimatta sen traumaattisesta historiasta ja maailmantaloudessa kilpailemisen haasteista, siellä on optimismia ja energiaa. Ja vaikka sen väestö on monipuolinen, sitä yhdistää hyvän ruoan arvostus. Paikallinen keittiö sisältää niin runsaita, herkullisia ruokia kuin cevap (grillattua jauhelihaa), burek (lihalla tai juustolla täytetty hiutaletaikina) ja Beyn keittoa (Bey's Soup) , taivaallinen sekoitus kanaa, okraa ja ripaus sitruunaa.
Nimi viittaa Gazi Hüsrev Beyyn, ottomaanien hallitsijaan, jonka rakennusprojektit ja sosiaaliset uudistukset tekivät Sarajevosta 'kukan kaupunkien joukossa' 500 vuotta sitten. Paikallinen legenda kertoo, että hänen keittokeittiönsä tarjoili niin herkullista ruokaa, että kaikki kaupungin asukkaat söivät siellä, mukaan lukien Gazi Hüsrev Bey itse. Tositarina? Kuka tietää? Mutta voin vahvistaa, että nykyään Bey's Soup löytyy ravintoloiden ruokalistoista ja perheen ruokapöydistä kaikkialla kaupungissa, elävä todistus hänen antelias hengestään.
Zagreb, Kroatia: Missä Eurooppa kohtaa Balkanin
Pidän kaupungista, jolla on ruudullinen menneisyys, ja Zagrebilla on varmasti tämä paikka. Kaupunki perustettiin Rooman aikoina, laajennettiin keskiajalla ja teollisuuskaudella, selviytyi natsien miehityksestä, liitettiin kommunistiseen Jugoslaviaan, siitä tuli taloudellinen voimatekijä ja itsenäisyyden pääkaupunki. Kroatia . Nykyään se on yksi vilkkaimmista ja viihdyttävimmistä kaupungeista, joita tiedän.
Tänä kesänä Zagrebin Zrinjevac-puistossa Rich ja minä tanssimme kanaa tähtien alla, heiluttaen siipiämme ja pudistaen hännän höyheniä kornisen, vastustamattoman vanhan laulun tahdissa. Kesäiset tanssiillat bändin ympärillä ovat osa kaupungin Time Machine -projektia, joka osoittaa kunnioitusta 1900-luvun puolivälin nostalgialle. Hieman kiihottavampaa hauskanpitoa varten on Broken Relationships -museo, joka esittelee liekkeihin sammuneita suuria intohimoja, usein vinkuvan hauskoja selityksiä kera. ('Miksi otin kirveen tähän tuoliin? No, tämä kaveri…') Lahjatavaraliikkeessä on savustettua merisuolaa, jossa on merkintä 'Suola: hiero haavaan' ja stressiä vähentävää kynää, jossa on merkintä 'Vihasta katkeaa' tässä.'
Zagrebin arkkitehtuuri on loistava sekoitus romaanista, uusbarokkia, Itävalta-Unkarin valtakuntaa, Bauhausia ja paljon muuta. Ruoka on yhtä eklektistä, sellaisista runsaista klassikoista kuin struklli , smetanalla ja raejuustolla täytetty taikina, kadunkulmissa myytäviin grillattuihin maissiin.
Parhaat ateriat kahdella erillisellä vierailullamme olivat Lidijan, paikallisen hammaslääkärin ja kokin kanssa, joka tarjoaa aterioita kotonaan Syö Kanssa (kutsutaan usein ravintolan Airbnb:ksi). Kolme vuotta sitten istuimme hänen parvekkeella ja söimme herkullisia makrilli kala (makrilli) kanssa Sveitsin mangoldi , paikallinen vihannes jossain lehtikaalin ja pinaatin välimaastossa. Tänä vuonna hän keitti meille hiomakoneet, ruokalaji, joka näyttää pastalta, mutta on itse asiassa litteäleipä, joka paistetaan, keitetään ja sitten kastetaan paahdetusta kanasta. Kuinka hyvä se oli? Rich ja minä aloimme tanssia kanatanssia siellä ruokapöydässä.
Torino, Italia: Carlotta's Blessing in Disguise
Kun tapasin Carlottan Torinossa, Italiassa, hän vakuutti, että hänellä on aina ollut intohimo ruoanlaittoon, erityisesti italialaisen perinnön klassikoihin. Tämä teki siitä niin haastavan, kun hän sai tietää, että hänen täytyisi elää gluteenitonta elämää.
'Aluksi', hän kertoi minulle, 'kun minulla diagnosoitiin keliakia, luulin, että se oli loppu. Ei vain hyvästä syömisestäni, vaan myös ruoanlaitostani. Mutta itse asiassa sanoisin, että se oli siunaus valepuvussa. Koska se auttoi minua katsomaan asioita eri tavalla. Ja muokata reseptejä, jopa perinteisiä reseptejä, ja tehdä enemmän tutkimusta erityisesti leivontaan liittyvästä tieteestä ja ruoanlaitosta yleensä. Kaiken kaikkiaan se sai minut edistymään ruoanlaitossani, intohimossani ja tietämyksessäni.”
Useimmat meistä yhdistävät italialaisen keittiön sellaisiin gluteenipitoisiin herkkuihin, kuten pasta, pizza ja oliiviöljyyn kastettu rapea leipä. Carlottassa napostelimme antipastoa oliiveista, kahta erilaista salamia, kultapäärynän siivuja ja tryffelihunajalla ja rypälehillokkeella tihkutettuja paikallisia juustoja. Seurata, meillä oli ukkonen vasikka , ohuita vasikanlihaviipaleita tonnikalakastikkeella. (Tiedän, mutta älä kolhi sitä ennen kuin olet kokeillut sitä; maku on hämmästyttävä.) Esityksen tähti oli vankka makkararisotto. Aterian päätteeksi meillä oli jauhoton hasselpähkinäkakku kermaisella Moscato zabaglione kastike.
Rich ja hänen herkkusuunsa olivat loistossaan. Kun vastahakoisesti laskin haarukkani alas viimeistelemättä, kun olin täyttänyt itseni täyteen risottoon, hän katseli jälkiruokani jäännöksiä, kunnes annoin lautasen hänelle.
'Sinä näet?' Carlotta virnisti. 'Sinä voi syö täysi italialainen ateria, joka on yhtä hyvä kuin gluteenia sisältävä ateria.'
Takeaway
Rich ja minä nautimme ihmisten luona vierailemisesta heidän keittiöissään, tutustumisesta heidän rakastamansa ruoan resepteihin, valmistustemppuihin ja taustatarinoihin. En enää tuntenut kelluvani pinnalla, ajautuessani hotellista ravintolaan museoon; sen sijaan matka antoi minulle paljon tietoa heidän kulttuuristaan - ja omastani. Aloin katsoa omaa elämääni eri tavalla. Kuinka voisin vähentää stressiä kuten ikarialaiset? Kuinka voisin sopeutua haasteisiin yhtä sulavasti kuin Carlotta? Se kaikki osoitti jotain, mitä olen sanonut vuosia: Kun lähdemme etsimään seikkailua, löydämme todella itsemme.
<►>Lähikuva Mlincistä, ruokalajista, joka näyttää pastalta, mutta on itse asiassa litteäleipää.