Yksi asia, jota rakastan Cuencassa asuessani, Ecuador , kun olen viettänyt lähes 40 vuotta helteessä Floridassa, voin todella kävellä ulkona päivällä murehtimatta, sulattaako lattiasta höyryävä lämpö tenniskenkieni pohjat.
Floridassa asuin kuin myyrä, uskaltauduin ulos vain aamunkoitteessa ja iltahämärässä, koska lämpöhalvaustason lämpötilat tekivät kävelyn päiväsaikaan mahdottomaksi suurimman osan vuodesta. Näin ollen asuminen lauhkeassa, kävelykelpoisessa kaupungissa Altaan , espanjalainen 500 000 asukkaan siirtomaakaupunki Andien vuoristossa, on avannut minulle uuden ulkoleikkipaikan.
Ainoa vaatimus Cuencan retkille on takin ja sateenvarjon varmistaminen, sillä sää yleensä lämpenee koko päivän (74 F) ja viilenee illalla (59 F) ja suihkut ovat todennäköisiä päivittäin. Cuencan ympärivuotisen keväisen sään vuoksi suuri osa aktiviteeteistani keskittyy ulkona olemiseen koko päivän siihen asti, kunnes lehmät tulevat kotiin (mitä he tekevätkin, kävellen pitkillä köysillä juhlallisesti pukeutuneiden alkuperäiskansojen naisten ohjauksessa).
Vaikka kaikki tekemiseni ei olekaan ulkona, on mukavaa huomata, että se hallitsee nyt vapaa-ajan toimintaani. Tässä on 10 tapaa, joilla rakastan viettää päiväni Cuencassa.
1. Ostokset El Centron markkinoilla
Voin viettää tuntikausia hukassa El Centron satoissa tiedoissa ostamalla kaikkea tuoreista leivistä ja tuoksuvista italialaisista juustoista ja kaivosten ainutlaatuista sisustusta seinilleni. Aloitan San Franciscon torilta, jossa käsityöläiset myyvät alpakkapeittoja, värikkäitä riippumattoja ja kauniita käsin virkattuja neulepuseroita ja kiertelen sitten tiendareunattujen mukulakivikatujen läpi, joissa käyn ikkunassa tuntikausia. Kun väsyn, pysähdyn johonkin lukuisista mehukahviloista ja valitsen joukosta värikkäitä smoothieita – mangoa, marjoja, ananasta tai papaijasekoitusta saadakseni välitöntä energiaa.
2. Katsomassa juhlia esikuistiltani
Voisin helposti asua kotiarestissa Cuencassa, koska etuikkunastani on niin paljon nähtävää. Joinakin aamuina katua pitkin propaanisäiliöitä kantavista kuorma-autoista kuuluu polka-äänistä musiikkia ja varoittaa, että kaasua on myynnissä. Meillä on iltaisin ilotulitusnäytökset ja säännöllinen kulkue, jossa juhlitaan kaikkea, mikä liikkuu. Iloisuus kiihtyy lomien aikana, kun enkeliksi pukeutuneet pienet tytöt ratsastavat taidokkaasti sisustetuilla hevosilla paraateissa talomme edessä, jotta heitä saattavia mariachi-bändejä ei heikennetä.
3. Syö jäätelöä Parque de Calderonissa
Cuencan keskustan sydän on Parque Calderon, kaupungin aukio, jota ympäröi koristeellinen uusi katedraali, lukemattomia hallintorakennuksia, hienoja ravintoloita ja kunnioitusta herättävä espanjalainen siirtomaa-arkkitehtuuri. Yhteisön rituaali on napata jäätelöä Tutto Freddossa, joka on ecuadorilainen päämaja, jossa myydään jäätelöastioita, jotka kauhaavat kauhalla ja makuina, kuten kirpeä mango tai papaija. Lataan Oreo-jäätelöä ennen kuin kävelen kadun toiselle puolelle puistoon, jossa istun penkillä ja katson, kuinka paikalliset houkuttelevat turisteja poseeraamaan huskyjen bernhardin kanssa valokuvausta varten ja break-tanssijat pyörittelevät huvimajan lattialla.
4. Vinon ja Van Goghin maalauskurssi
En osaa maalata, mutta tiedän kuinka juoda viiniä. Ystäväni Pat, Stefani ja minä tapaamme vähintään kerran kuukaudessa näyttääksemme, miksi emme näytä arvostetussa galleriassa. Opettajamme Amelia saa luokkani yli 15 huono-onnista taiteilijaa tuntemaan olevansa van Gogheja, vain ehjät korvat. Toisen viinilasillisen kohdalla emme välitä niin paljon mitä maalaamme, vaan siitä, että meillä on hauskaa.
5. Koirieni ulkoiluttaminen joen polulla
Minulla on neljä koiraa, joista kaksi tarvitsee päivittäisiä kävelylenkkejä. He alkavat nalkuttaa minua ensimmäisen kahvikupin jälkeen, joten mieheni Rowland ja minä kiinnitämme heidät ja otamme heidät kävelylle Yanuncay Riverin polulle. Mieheni haluaa hämmästyttää ecuadorilaisia, jotka suurelta osin pelkäävät saksanpaimenkoiraani, antamalla tämän istua, jäädä ja makaamaan vatsan hieromiseen. Bassettimme pitää itseään silmänruokana eikä tee temppuja tehdäkseen vaikutuksen. Aamuisin tekemämme tunnin kävelylenkit kohtaavat ryntäävän joen äänet, ecuadorilaiset lenkkeilevät polulla ja lapset potkivat jalkapalloja.
6. Syö T-Rex-hampurilainen ja korianterilla päällystetty mojito
3,50 dollarilla (2 dollarilla, kun he tarjoavat erikoistarjouksia) voin syödä Ranchero T-Rex -hampurilaisen, joka on valmistettu puoli kilosta hampurilaislihasta, jonka päällä on ranchero-kastiketta, salaattia, tomaatteja, paistettua sipulia, pekonia ja juustoa sekä korianteria -nauhallinen mojito 1,75 dollarin lisähintaan. El Centrossa sijaitsevassa kolmen pöydän seinään aukeavassa ruokasalissa omistaja Caesar kääntää hampurilaisia grillissä.
7. Hike the Boxes
Kävin äskettäin kolmen tunnin vaelluksella Cajas-vuorilla (osa Andien vuoristoa), 70 500 hehtaarin kansallispuistossa, joka on täynnä tundrakasvillisuutta karuilla vuorten ja laaksojen maisemalla, joka sijaitsee noin 20 mailia länteen Cuencasta korkeudessa. 13 222 jalkaa. Mannerjakoa merkitsevän Kolmen ristin muistomerkin luona seisoessani noudatin perinnettä asettaa kiven muistomerkin juurelle polulla kuolleiden muistoksi ja onnea retkeilijöille, jotka lähtivät kokemaan hetken ylevä Andien huippukokous. Se on nöyryyttävä kokemus, joka muistuttaa minua siitä, että olen täällä vain hetken aikaa ja hengittääkseni kaiken sisään.
8. Hiljaisuus kotonani
Vuosien 50 tunnin viikkotyöskentelyn jälkeen 24/7 päivystystyössä on mukavaa olla vain laiska. Tykkään siemailla kahvia kello 10 asti keskeytyksettä ja tehdä jotain, mitä minulla ei ole koskaan ollut aikaa tehdä työskennellessäni… treffeillä. Olen hallinnut internetin täällä, joten voin katsoa Netflixiä, Hulua tai Yhdysvaltain kaapelitelevisiota, enkä välitä paljastamasta, että voin suoratoistaa Forensic Files -tiedostoja koko päivän pyjamassani ilman syyllisyyttä.
9. Kynttilöiden sytytys uudessa katedraalissa
Parque de Calderonissa sijaitsevassa Immaculate Conceptionin katedraalissa, joka tunnetaan paremmin nimellä Uusi katedraali, on kolme vauvansinistä mosaiikkikupolia, jotka auttoivat tekemään Cuencasta Unescon maailmanperintökohteeksi. Ostan kolme kynttilää sokealta hombrelta kirkon edessä ja kävelen massiiviseen pyhäkköön, jossa on upea kultainen kohokuvioitu alttari. Haluan liittyä satojen paikallisten joukkoon keskipäivän jumalanpalvelukseen, ja vaikka en ymmärrä espanjalaista saarnaa, musiikki ja rukousten laulaminen antavat minulle rauhan. Sytytän kynttilän perheelleni, ystävilleni ja maailman rauhan puolesta yhdessä monista alkovista, joissa on uskonnollisten henkilöiden patsaita.
10. Ota espanjan oppitunteja
Espanjan oppitunnit ovat kulkuoikeus ulkomaalaiselle. Se on loistava tapa ystävystyä muiden kanssa, jotka teurastavat espanjan kieltä ja nauravat hampaillemme. Otan yksityistunteja Lucian, pitkään kärsineen espanjankielen opettajani kanssa, joka korjaa kärsivällisesti spangliani. Vietämme tunnin viikossa keskustelemalla politiikasta, filosofioistamme ja siitä, mitä perheemme ja ystävämme tekevät… ja annamme ymmärtää, että vaikka olemmekin eri kulttuureista, jokapäiväinen elämämme ei ole kovin erilaista.
